Het leven van een bijenkorf: werking en organisatie van bijen

Bijen zijn fascinerend en ze zijn het onderwerp geweest van talloze studies tot het punt dat ze een op zichzelf staand onderzoeksgebied vormen dat “apidologie” wordt genoemd. Het lijkt erop dat ze verbazingwekkende cognitieve vermogens hebben tot het punt dat we evenveel spreken over individuele intelligentie als over collectieve intelligentie, wat wordt geïllustreerd door het leven van de korf waarin we in dit artikel geïnteresseerd zijn.

Om georganiseerd te worden, moet je communiceren

Bijen hebben chemische communicatie ontwikkeld op basis van de emissie van feromonen die ze “lezen” via membraanreceptoren die op hun antennes zijn geplaatst. De antenne van een werkbij heeft 65.000 sensorische cellen, terwijl die van een mannetje slechts 30.000 heeft.Deze antennes zijn multisensorische organen die smaak-, reuk- en tastsensaties opvangen. Want ook bijen communiceren via dit zintuig, door aanraking.

Een tweede bekende vorm van communicatie is die van dans. Het wordt gedaan door voeder- of ontdekkingsbijen om gegevens door te geven aan de bijen die in de kolonie achterblijven, zoals de afstand, richting en kwaliteit van de bron van nectar en stuifmeel.

Een derde vorm van communicatie is door te zingen. Maagdelijke koninginnen zenden op bepaalde momenten van hun bestaan ​​een vibrerend geluid uit. Meestal signaleert dit lied de aanwezigheid van de koningin in de kolonie. Als blijkt dat andere maagdelijke koninginnen de oproep beantwoorden en ze talrijk zijn, kan de eerste maagdelijke koningin besluiten te vertrekken om nog een zwerm te vormen om te voorkomen dat ze in de minderheid is. Als weinig van de andere koninginnen vanuit de diepten van hun cel reageren, zal de koningin proberen ze te doden of te bevechten, als ze al zijn uitgekomen. De arbeiders zingen soms, met als doel de zwerm naar een vestigingsplaats te leiden.

De koningin, het centrum van de organisatie van de korf

De koningin is een werkbij maar waarvan de larve zich heeft ontwikkeld in een bepaalde cel, de koninklijke cel, die groter en rond van vorm is, niet zeshoekig. Bovendien wordt het uitsluitend gevoed met koninginnengelei.

De bijenkoningin heeft daarom een ​​langer en breder achterlijf en meer ontwikkelde genitaliën. Maar bovenal, wat hem het meest kenmerkt in vergelijking met werkbijen, is zijn angel, glad en intrekbaar, waardoor hij in leven kan blijven nadat hij een dier heeft gestoken.

De eerste drie dagen van haar leven kan een koningin niet vliegen. Tot de 15e dag van zijn leven, als het weer gunstig is (als de temperatuur minstens 17°C is en het niet regent of waait), gaat hij uit, meestal rond 14.00 uur. In de lucht zullen de mannetjes haar bevruchten. Dit duurt enkele dagen, totdat ze voldoende sperma heeft opgeslagen. Een enkele koningin kan de tussenkomst van 18 mannetjes vereisen. Paring zorgt ervoor dat ze sterven. De koningin hoeft dan niet meer naar buiten, want door haar reserve kan ze haar hele leven de eitjes bevruchten.

Een enkele koningin is de oorsprong van een hele kolonie. In het voorjaar kan ze meer dan 2.000 eieren per dag leggen. De werkbijen brengen hem zijn eten en ruimen zijn uitwerpselen op. Om de gezondheid van de koningin, en dus van de korf, te waarborgen, markeren veel imkers de koningin met onuitwisbare inkt.

De verschillende beroepen van werkbijen

Werkbijen vertegenwoordigen 90% van de populatie van een bijenkast en leven slechts tussen de 30 en 45 dagen. Ze hebben verschillende missies naarmate ze ouder worden.

• Van 1 tot 3 levensdagen maken ze de korf schoon.
• Van de 3e tot de 9e dag voeden ze de larven en sluiten ze de cellen met larven af.
• Van de 9e tot de 12e dag ontvangen ze het stuifmeel dat door de verzamelaars is meegebracht en deponeren het in de cellen.
• Van de 12e tot de 18e dag bouwen ze kammen of repareren ze.
• Van de 7e tot de 21e dag sloegen ze met hun vleugels bij de ingang van de korf om deze te ventileren.
• Van de 15e tot de 25e dag organiseren ze de beveiliging door buitenlandse bijen de toegang tot de korf te verbieden.
• Ten slotte, vanaf de 22e dag tot het einde van hun leven, foerageren ze en brengen ze hun vondsten terug naar de korf. Werkbijen krijgen daardoor de status van verzamelaars. Voordat ze weggaan van de korf, moeten ze de locatie onthouden. Daarna besteden ze hun tijd heen en weer tussen de korf en bronnen van nectar en stuifmeel. Ze kunnen zich verplaatsen binnen een straal van 5 km rond de korf. Hun organisme is aangepast aan dit werk. Hun lange onderlip met een kanaal maakt het opzuigen van nectar mogelijk. Het gewas, gelegen op het niveau van de buik, scheidt een enzym af dat invertase wordt genoemd en dat de transformatie van nectar in honing begint. Hun poten zijn ook aangepast voor het verzamelen van stuifmeel.

De mannetjes

De mannelijke bij, ook wel dar genoemd, wordt geboren uit een onbevrucht ei. Hij is groter dan een foeragerende bij en weegt twee keer zoveel. Het heeft geen angel. Deze mannetjes circuleren vrijelijk van de ene korf naar de andere om genetische vermenging tussen de bijen te garanderen, omdat hun rol alleen is om de koningin te bevruchten. Om deze reden verzamelen imkers minstens drie kasten.

Vanaf maart gelegd komen de onbevruchte eieren waaruit de mannetjes uitkomen na 24 dagen uit. Hun leven duurt één tot twee maanden. Ze sterven onmiddellijk na het paren. Als ze geen enkele koningin hebben bevrucht en ze leven nog, worden ze in augustus uit de korf verdreven omdat ze in de winter als nutteloze monden worden beschouwd om te voeden.

Menselijke oogst van honing

Het is de mens nooit gelukt om honing te reproduceren. Hij heeft dus geen andere keuze dan een partnerschap met de bijen te organiseren. Wat verbergt zich in een huisbijenkorf? Hoe is het georganiseerd?

Een bijenkorf kan niet direct op de grond worden geplaatst met het risico dat deze te nat wordt. Bovendien bouwen bijen in het wild hun nesten hoog op. Aan de basis bevindt zich een startvloer die de overdracht van nectar en stuifmeel van de verzamelaars naar de arbeiders die gespecialiseerd zijn in de ontvangst van voedsel mogelijk maakt. De frames worden in het lichaam van de kast geplaatst, naast elkaar, loodrecht op de grond. Deze frames bestaan ​​uit een gepreegd stuk was waarop de bijen de cellen (of cellen) bouwen.

Deze zijn samengesteld uit 90% was en 10% pollen en propolis (harsachtige gom). Hun rol is om honing, stuifmeel of broed op te slaan, de naam die wordt gegeven aan eieren en larven. Ze zijn zeshoekig, gebouwd tussen half maart en half juli (op het noordelijk halfrond) door toegewijde werkbijen, wassen genoemd. Maar de onderkant van de cellen is geen eenvoudig operculum, zoals het aan de voorkant kan zijn. De bodem is een samenstel van drie diamanten genaamd ruiten. Deze specifieke vorm is sinds de oudheid het onderwerp van grote wetenschappelijke belangstelling en zou sommigen ertoe hebben gebracht het idee te overwegen dat bijen wiskundigen zijn…

Honingoogstdata variëren per regio en weer. Maar het is over het algemeen de volgende chronologie die men in Frankrijk tegenkomt. Aan het begin van de herfst legt de koningin eieren om de kolonie te vormen die zal overwinteren. Tijdens het koude seizoen blijven de bijen beschut in de korf door te leven van hun honingreserves. In het voorjaar komen de bijen tevoorschijn zodra de temperatuur boven de 12°C komt. Ze foerageren, de koningin hervat haar leg, de kolonie groeit en produceert honing. De oogst vindt plaats in juni, juli en augustus, in het tempo van de productie.