De Europese hoornaar, de grootste van de wespensoorten

De Europese hoornaar is indrukwekkend groot en heeft een slechte reputatie en wekt angst. Vaak verward met zijn Aziatische neef, is het insect toch veel minder agressief. Close-up van een XXL wesp die alleen steekt als je erover wrijft!

Wie is de Europese hoornaar?

De Europese hoornaar (Vespa krab) behoort tot de orde Hymenoptera (zoals bijen, wespen, hommels) en familie Vespidae. Inheems in Europa en Noord-Azië (palearctische ecozone), is het geïntroduceerd in Noord-Afrika en Noord-Amerika. Het insect maakt deel uit van de zogenaamde eusociale soort omdat zijn sterk ontwikkelde manier van organiseren draait om karakteristiek gedrag:

• Een verdeling en specialisatie van taken tussen de leden van de kolonie, met een kaste die zich toelegt op voortplanting;
• Een samenwoning van minstens 2 generaties waarbij de nakomelingen hun ouders gedurende een deel van hun leven kunnen bijstaan;
• Een sterke cohesie van individuen door de uitwisseling van informatie, materialen tussen leden, enz.);
• Samenwerking bij de zorg voor onvolwassenen.

Hoe ziet de Europese hoornaar eruit?

De Europese hoornaar lijkt op een gewone wesp maar is 2 tot 3 keer zo groot; het is de grootste van de Europese wespensoorten. De arbeiders meten 1,8 tot 2,5 cm; mannetjes 2,1 tot 2,8 cm en koninginnen 2,5 tot 3,5 cm. De wesp heeft een geel achterlijf met zwarte strepen. Zijn gele gezicht draagt ​​een zwart masker en wordt verlengd door twee rode antennes. De bovenkant van zijn kop, borststuk en poten zijn getint met roodbruin en zwart. De Europese hoornaar heeft goed ontwikkelde kaken en 2 paar vleugels.

Hoe onderscheid je een Europese hoornaar van een Aziatische hoornaar?

De Europese hoornaar wordt soms verward met de Aziatische hoornaar (Vespa velutina) erkend als een invasieve soort. De twee wespen verschillen met name door:

• De grootte. De Europese hoornaar is veel groter dan de Aziatische hoornaar;
• Kleuren. De Aziatische hoornaar heeft een veel donkerder lichaam; zijn thorax is bruin en zwart; zijn poten zijn aan het uiteinde zwart en geel, terwijl het vierde deel van zijn achterlijf een grote oranje ring heeft;
• Het nest. Die van de Aziatische hoornaar heeft een kleine opening aan de zijkant en is vaak te vinden in de toppen van grote bomen, op verlichte en zichtbare plaatsen. Het nest van de Europese hoornaar bevindt zich op een lage, donkere plaats, uit het zicht. De opening is wijd en naar beneden gericht;
• Het gedrag. De Europese hoornaar blijft vreedzaam en steekt alleen als hij zich bedreigd voelt. Veel agressiever, de Aziatische wesp kan in groepen en in bursts aanvallen en zo meerdere steken veroorzaken.

Wat eet de Europese hoornaar?

De Europese hoornaar is een vleesetende soort die voornamelijk vliegen eet. Tijdens het broedseizoen kan het insect ook vlinders, wespen, rupsen, sprinkhanen, sprinkhanen, libellen, spinnen of wasmotten eten of aan zijn broedsel geven. In tegenstelling tot zijn Aziatische neef, die bijenkolonies decimeert, valt de Europese hoornaar zelden netelroos aan (gevallen van aanvallen worden echter gemeld door imkers). Dol op elk product dat suiker bevat, voeden de volwassen arbeiders zich ook met groentesappen, fruit en dood vlees.

Europese hoornaar: hoe is zijn kolonie georganiseerd?

De Europese hoornaar leeft en sterft in één jaar. Aan het einde van de winter gaat elke jonge koningin op zoek naar een plek (oude boomstam, frame, hok, enz.) om een ​​nest te bouwen. Ze pakt verrot hout, kneedt de plantenvezels met speeksel en maakt er haar bouwmateriaal van. Met dit papier-maché maakt de koningin eerst een dozijn kleine cellen (longblaasjes) en legt in elk daarvan een ei, en vormt zo een nieuwe kolonie. De grondlegger voedt zelf de larven tot ze vervellen, en vertrouwt dan het meeste werk toe aan de werksters die volwassen zijn geworden. De kolonie bereikt zijn hoogtepunt van ontwikkeling in september en kan dan 100 tot 200 individuen tellen, of zelfs meer. Met de eerste koude periodes van de herfst sneuvelen de mannetjes, de werksters en de koningin van het seizoen. Alleen de vrouwtjes die onlangs door de mannetjes zijn bevrucht (valse darren) overleven om de nakomelingen van de soort te verzekeren.

Is de Europese hoornaar gevaarlijk?

In tegenstelling tot de Aziatische soort die bijzonder agressief is, is de Europese hoornaar geen spontane bijter. Hij valt alleen aan om zichzelf te verdedigen, bijvoorbeeld als je zijn nest te dicht nadert of als hij zich bedreigd voelt. De steek is niet gevaarlijker dan die van een gewone wesp, maar kan wel pijnlijker zijn omdat de angel groter is en de hoeveelheid gif iets groter. Het eerste risico ligt in het uitlokken van een allergische reactie bij meerdere steken (meer dan 20 tot 30). In dit geval kan de toxiciteit van het gif een anafylactische shock veroorzaken, die snel moet worden verholpen, omdat dit waarschijnlijk tot de dood leidt.

Wat te doen in de aanwezigheid van een nest Europese horzels?

Een nest Europese horzels bevindt zich bij u in de buurt of onder het dak. Je wilt hem uitschakelen omdat zijn nabijheid je bang maakt voor een aanval. Zorg er vooral niet zelf voor want een kolonie die zich bedreigd voelt is zeer agressief. Alleen een professionele insectenbestrijder die gespecialiseerd is in de vernietiging van Hymenoptera-nesten zal in alle veiligheid kunnen ingrijpen. Ter herinnering: brandweerlieden gaan niet langer op pad om insectennesten te vernietigen (en als ze accepteren, wordt voor de dienst betaald). Houd er echter rekening mee dat de Europese hoornaar, in tegenstelling tot de Aziatische hoornaar, niet als een invasieve soort wordt beschouwd en geen gevaar vormt voor het ecosysteem. Dit kleine vleesetende roofdier – in staat om 60 tot 80 vliegen per dag door te slikken – speelt zelfs een belangrijke ecologische rol door te helpen bij het reguleren van de populatie schadelijke insecten.