De egel, een onmisbare bondgenoot van onze tuinen

Stop met behandelingsmiddelen en meststoffen die de bodem vervuilen en diersoorten uitroeien! Welkom bij onze tuinvrienden onder wie de egel een bijzondere plaats inneemt. Deze hulpstof is van grote kostbaarheid en is het genot van de amateur- of professionele tuinier. Wie is precies dit kleine insectenetende zoogdier met stekelig haar? Welke rollen speelt het in de tuin waardoor het zo essentieel is? Hoe dit door de wet van 1976 beschermde dier naar zijn kleine hoekje van de natuur te lokken?

Egel: belangrijkste kenmerken

Egel is de term die wordt gebruikt om verschillende diersoorten aan te duiden, sommige met stekelige haren en andere niet (dit is bijvoorbeeld het geval gymnastiek die in Azië te vinden zijn). Laten we de gewone egel eens nader bekijken (Erinaceus europaeus) die behoort tot de familie van Erinaceidae. Het wordt ook wel Europese egel of gewoon egel genoemd. Het is te zien in alle Europese landen.

Hij heeft een nogal donker masker rond zijn ronde, doordringende ogen en zijn spitse snuit. Ondanks zijn korte poten is het een snel dier dat in één nacht meerdere kilometers kan afleggen om voedsel te vinden.

Op volwassen leeftijd kan hij tot 7.500 onbreekbare stekels hebben, die niets anders zijn dan de haren, die bruin aan de basis en grijsbeige aan de punt zijn. Ze vertegenwoordigen een verdedigingswapen. Het dier kan ze naar believen buigen en uitvouwen dankzij verschillende spieren op zijn rug. Elke doorn heeft een levensduur van anderhalf jaar, waarna hij valt om plaats te maken voor een nieuwe naald. Op de rest van zijn lichaam heeft de egel een lage dichtheid van niet-stekelige, stijve en relatief zachte haren, waarvan de kleur naar bruin neigt.

Hetzelfde volwassen mannetje weegt in de winter veel meer (tot 2,5 kg) dan in de zomer (slechts tussen de 600 en 700 g). De egel is lichter.

In het wild is de levensverwachting van de gewone egel ongeveer 3 jaar. In gevangenschap kan hij wel tien jaar leven. Er is een hoog sterftecijfer onder jonge egels aangezien bijna 70% van hen sterft voor de leeftijd van 1 jaar, een grote meerderheid is het slachtoffer van het wegverkeer. De anderen zijn de prooi van roofdieren zoals de oehoe, de buizerd, de wezel, de das of zijn het slachtoffer van besmettelijke ziekten door parasieten. Er zijn er ook die verdrinken in privézwembaden.

Egellevensstijl en voortplanting

Het is een nachtelijk zoogdier dat zich voornamelijk voedt met Insecten, buikpotigen, eieren, fruit en bessen. Zodra zijn voedsel schaars wordt (met het naderen van de winter), overwintert hij. Om tegen de kou beschermd te worden, bouwt hij een nest aan de voet van een boom, in een hooiberg of graaft hij een hol waar hij twijgen en bladeren opslaat die hij samendrukt door erop te springen of te rollen. Tijdens de winterslaap wordt hij eens in de 6 of 7 dagen wakker. Hij houdt op met overwinteren zodra zijn vetreserve uitgeput is, ongeacht de weersomstandigheden. Het is op dit moment dat de bronstperiode begint, die eindigt in september.

Als de egel niet in winterslaap is, is hij van zonsondergang tot zonsopgang erg actief en slaapt hij overdag.

De draagtijd duurt tussen de 35 en 49 dagen. Een egel kan per worp maximaal 7 jongen baren en mag twee nesten per jaar krijgen. Baby-egeltjes worden geboren zonder stekels, maar deze verschijnen pas een paar uur na de geboorte. Ze zijn zacht en prikken dus niet. Ze vallen na 15 tot 21 dagen en worden vervangen door stekelige bruine naalden. De jongen wagen zich dan uit het nest en beginnen zich op te krullen. De moeder geeft ze nog steeds borstvoeding, maar niet voor heel lang, want zodra haar nakomelingen de leeftijd van 2 maanden bereiken, verlaten ze haar definitief. In een paar weken tijd zijn ze elkaar allemaal zo vergeten dat moeder en kleintjes elkaar kunnen passeren zonder elkaar te herkennen.

Egel, een absoluut onmisbaar dier in de tuin

De egel is voor de mens een volkomen ongevaarlijk dier en komt goed van pas in de moestuin, de lusttuin en de boomgaard. Hierdoor kunnen we het zonder veel chemische, giftige en vervuilende behandelingsproducten stellen. Inderdaad, de egel is dol op:

• slakken,
• slakken,
• duizendpoten,
• oorwurmen,
• spinnen,
• Alle soorten larven,
• kevers,
• sprinkhanen,
• Sprinkhanen.

Het draagt ​​dus in grote mate bij tot het overleven van planten van welke aard dan ook (bloemen, groenten, fruit, enz.). Het enige wat u hoeft te doen is een paar egels naar uw tuin te lokken om alle ongewenste insecten te verwijderen die de jonge planten, de reeds goed ontwikkelde planten en de gewassen vernietigen. Egels kunnen worden aangetrokken door compost te maken of het te voeren met rijp fruit en bessen, paddenstoelen en zelfs voedsel voor huisdieren waar ze dol op zijn (zie dit speciale dossier over wat de egel eet)

Geregistreerd in de Conventie van Bern, is de egel beschermd. Het is verboden het te vangen, te verkopen, te verminken, te doden. Het is ook verboden om het te verplaatsen, zelfs dood, en om het te proppen. Aan de andere kant worden we allemaal aangemoedigd om hem te voorzien van schuilplaatsen of onderdak met een paar kleine stapels hout, om struiken en heggen te laten gedijen zodat hij in vrede kan leven, zich kan voortplanten en nog lang zijn onbetwistbare rol kan blijven spelen. bij de biodiversiteit.