De duizendpoot of kleine gewone duizendpoot in onze huizen

De duizendpoot waardeert de warmte van ons interieur en het is niet ongebruikelijk om hem in huis te observeren op zoek naar onderdak en voedsel. Beige van kleur en uitgerust met zeer lange poten, heeft de duizendpoot een onaantrekkelijke uitstraling. Ondanks de afkeer die het kan opwekken, blijkt de duizendpoot behoorlijk nuttig te zijn in onze huizen.

De duizendpoot, veertig centimeter per seconde!

De duizendpoot is een duizendpoot (of duizendpoot), algemeen bekend als een huisduizendpoot. De wetenschappelijke naam (Scutigera coleoptrata) komt van het Latijnse scutum en gerere, wat “schild” en “dragen” betekent. Deze geleedpotige behoort tot de klasse Chilopoda, die ongeveer 3.500 bekende soorten heeft, behorend tot de subphylum Myriapoda. Het dier wordt nauwkeuriger duizendpoot genoemd, vanwege de snelheid waarmee het beweegt om zijn prooi te vangen (40 cm per seconde). In het volwassen stadium kan de duizendpoot tot 10 cm lang worden, inclusief poten.

Scutigera: een duizendpoot met dertig poten

Hoewel duizendpoten genoemd, heeft de duizendpoot 14 paar slanke en fragiele poten die tussen elke vervelling kunnen regenereren als ze beschadigd zijn (autotomie). Degenen die aan de achterkant van het lichaam zijn geplaatst, zijn langer dan de voorste aanhangsels, een opstelling die de snelheid van de chilopod bevordert omdat de beweging dus zonder interferentie wordt uitgevoerd. De duizendpoot is ook uitgerust met een paar forcipules, lange draadvormige antennes op zijn kop die de functie van sensorische receptoren vervullen en daarom niet worden gebruikt voor voortbeweging.

Strepen en ringen op duizendpoot

Het gesegmenteerde lichaam van de duizendpoot heeft een exoskelet van chitine dat is verdeeld in negen schildachtige platen (vandaar de etymologie van de wetenschappelijke naam). Het dier vertoont een beige tot geelachtige kleur op dorsaal niveau, onderbroken door drie longitudinale strepen met een paarsachtige tint. Het ventrale deel is witachtig terwijl de poten afwisselend donkere en lichte ringen vertonen. Of het nu gaat om horen, ruiken of zien, de ongewervelden hebben vrij krachtige zintuigen.

Duizendpoot, kosmopolitische duizendpoot

Het verspreidingsgebied van de duizendpoot is wereldwijd, met echter een grotere concentratie in warme streken. De duizendpoot waardeert dus vooral de mediterrane habitats, waar hij vandaan komt, maar heeft de neiging om naar het noorden te trekken. Het dier heeft zich inderdaad goed aangepast aan alle regio’s van de wereld waar het is geïntroduceerd: de rest van Europa, Azië en Noord-Amerika, waar het zich aan boord van de eerste koloniale schepen zou hebben gevoegd. De enige soort duizendpoot die in Frankrijk aanwezig is, wordt gevonden tot in de middelgebergten, op ongeveer 1100 m hoogte.

Droge hitte, een gevaar voor de duizendpoot

Zoals alle duizendpoten ademen duizendpoten door niet-afsluitende ademhalingsporiën. Dit kenmerk de dreiging van uitdroging en dood door uitdroging (verwijdering van water uit een lichaam in een extreem stadium) bij blootstelling aan hete, droge lucht of intense kou. Om deze reden geeft de duizendpoot de voorkeur aan habitats waar warmte en vochtigheid heersen, getemperd met een beetje frisheid (donkere plaatsen). In de natuur bezet de duizendpoot dus het strooisel van bossen, holtes onder stenen en stronken of zelfs de ondergrondse galerijen van andere dieren. In woningen is de kans groter dat de badkamer, de stookruimte, de kelder en de hoekjes en gaatjes zoals kieren en leidingen worden bezocht. Uit angst voor het licht ( lucifuge ), ontvlucht de duizendpoot onmiddellijk wanneer de kamer waarin hij brandt, wordt verlicht. Ze maakt geen nesten of webben.

Maaltijden aan huis voor de duizendpoot

De huisduizendpoot smult van allerlei ongewervelde soorten zoals vliegen, motten, pissebedden, mieren, bedwantsen, spinnen, wespen, muggen, krekels, visgeld, kakkerlakken, insectenlarven en zelfs andere duizendpoten. Dus als de chilipod het interieur van een woning bezoekt, is dat omdat hij daar voedsel vindt.

Het verlammende gif van de duizendpoot

Als de nacht valt, verandert de duizendpoot in een formidabel roofdier, mede dankzij zijn lange en dunne poten waarmee hij zich zeer snel naar zijn prooi kan bewegen. Vervolgens grijpen de haken van zijn forcipules het slachtoffer en immobiliseren het door een gif te injecteren. De duizendpoot hoeft alleen maar te wachten op de verlamming van het dier om hem naar zijn onderkaak te brengen en erin te bijten. Het moet bekend zijn dat de duizendpoot de man niet aanvalt, behalve als hij bang is. De meeste aanvallen vinden plaats wanneer een persoon het heeft aangepakt. Als de kleine hoeveelheid gif onvoldoende is om toxische effecten bij mensen te veroorzaken, kan de beet pijnlijk zijn. De duizendpoot kun je daarom het beste met rust laten.

De huwelijksronde van de duizendpoot

Tijdens het broedseizoen – lente en zomer – raken de twee partners elkaars voelsprieten en draaien zich dan om. Tijdens de baltsdans deponeert het mannetje zijn sperma op de grond, in de vorm van een klein, dunwandig zakje dat de spermatofoor wordt genoemd. Het vrouwtje legt er vervolgens haar geslachtsdelen op, waardoor de eieren bevrucht worden. Vervolgens laat ze 130 tot 290 eieren één voor één los op de grond. Bij de geboorte hebben kleine duizendpoten slechts een schijn van poten die zich in segmenten zullen ontwikkelen gedurende een reeks van zes vervellingen. Zodra deze groeifase is voltooid, doorloopt de jonge duizendpoot nog eens vier vervellingen om het volwassen stadium en geslachtsrijpheid te bereiken. De levensduur van de huisduizendpoot is 3 tot 7 jaar.

Duizendpoot, lelijk maar ongevaarlijk en nuttig

In tegenstelling tot sommige schadelijke soorten (termieten, bijen en houtmieren etc.) veroorzaakt de duizendpoot geen schade in huis. Zoals hierboven te zien is, bouwt de duizendpoot geen nesten of webben, bijt niet (tenzij geplaagd) en is tevreden met donkere beschutting en voedsel. Als zodanig heeft zijn dieet van verschillende ongewervelde dieren voordelen. Ondanks een weerzinwekkend uiterlijk helpt het roofdier inderdaad om te vechten tegen insecten en andere parasieten die huizen koloniseren, dus dood het niet. Als de aanblik van een duizendpoot je stoort, vang hem dan met een dekseldoos en plaats hem op een plek waar je minder last van hebt, zoals een kelder.