Carpenter bee (Xylocope) die lijkt op een grote zwarte of blauwe hommel

De timmermansbij, die zijn naam ontleent aan het werk van de timmerman, graaft galerijen en nestelt zich in het bos om zijn eieren te huisvesten. Dit ongevaarlijke insect met het uiterlijk van een grote hommel is een belangrijke bestuiver. Portret.

De timmermansbij, een insect met vier vleugels

De timmermansbij (Xylocopa violacea), ook wel paarse xylocope of zwarte hommel genoemd, maakt deel uit van de Hymenoptera, een dierenorde die wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van vier vleugels (in tegenstelling tot Diptera – vliegen in brede zin – die er maar twee hebben). Net als honingbijen of hommels behoort dit vliegende insect tot de familie Apidae.

De paars getinte houtbij

Deze grote, gedrongen zwarte bij heeft vier doorschijnende vliezige vleugels versierd met paarsachtige reflecties, terwijl zijn lichaam donkergrijs behaard is. Als de twee geslachten erg op elkaar lijken, onderscheidt het mannetje zich door een bruingele ring aan de voorkant van zijn elleboogantennes. De xylocope verzamelt stuifmeel van bloemen met een tong met daarboven krachtige kaken waardoor hij in het hout kan graven om zijn nest te maken. Door zijn enorme morfologie is het de grootste soort wilde bijen. Hij kan tot 3 cm lang worden en heeft een spanwijdte van 5,5 cm. Zijn luidruchtige vlucht is vergelijkbaar met een luid gezoem.

De timmermansbij, dief van nectar

De xylocope voedt zich met nectar en stuifmeel verzameld van veel planten en in het bijzonder fabaceae en lamiaceae. De timmermansbij toont een voorkeur voor narcissen, viooltjes, perenbloesems, lavendel, salie, blauweregen en erwten. Zijn imposante lichaam, toegevoegd aan een te korte tong, laat hem niet altijd toe om de nectar op de bodem van de bloemkronen te verzamelen. Het insect vond echter een oplossing door met zijn kaken de basis van de bloem te perforeren om bij het voedsel te komen. Een truc die hem de bijnaam dief van nectar opleverde. De timmermansbij heeft vaak zijn kop en rug bedekt met stuifmeel dat wordt afgegeven door bepaalde planten die onder invloed van zijn gewicht naar beneden buigen. De xylocope heeft de gewoonte om zijn maaltijden op te slaan in verlaten tunnels met het oog op overwintering.

Zonneschijn voor de timmermansbij

De timmermansbij kwam vanuit de Middellandse Zee terug naar Frankrijk en Europa. Het wordt meestal gevonden in het late voorjaar tot half oktober in een verscheidenheid aan open omgevingen: tuinen, velden of weiden. Het is op deze warme, zonnige plekken vol bloemen dat hij zijn voedsel in overvloed vindt.

De timmermansbij, een eenzaam wezen

Hoewel de xylocope tot de Apidae-familie behoort, zoals hommels en honingbijen, neemt hij niet dezelfde sociale structuur aan. Deze soort met een solitair karakter maakt geen deel uit van een kolonie, heeft daarom geen koningin en produceert geen honing. De timmermansbij heeft geen middelen om te beschermen en is onschadelijk: hij heeft een steek maar steekt bijna nooit. Mannetjes en vrouwtjes ontmoeten elkaar alleen in het voorjaar, tijdens het broedseizoen.

Carpenter bee: één ei per cel

Om zijn nest te installeren, knaagt de timmermansbij aan alle soorten zacht, wormstekig en vaak beschadigd hout (boomstammen en takken, palen, palissaden, bamboe, riet, enz.) en valt ook gebouwen aan (balken, schuren, veranda’s). , kaders…) Voor de xylocope bestaat een groot werk uit het graven van de hoofdopening van waaruit verschillende parallelle en communicerende tunnels worden aangebracht. Deze gangen zijn vervolgens in dozen verdeeld door scheidingswanden van samengesmolten zaagsel, om elk een ei te kunnen herbergen (het vrouwtje legt er ongeveer tien). De bij zorgt ook voor het vormen van een agglomeraat van stuifmeel met haar speeksel als voedsel voor de toekomstige larve.

Carpenter bee levenscyclus

Na het leggen en uitbroeden van de eieren verloopt de levenscyclus van de timmermansbij in 3 fasen:

• Het larvale stadium wordt gekenmerkt door gebroken witte larven die tussen de 2 en 3 cm lang zijn;
• De pop vormt zich voordat hij een imago wordt. De rui vindt plaats zonder dat er een cocon ontstaat en duurt bijna twee maanden;
• De volwassenheid wordt meestal aan het einde van de zomer bereikt. De jonge bij zal dan het nest verlaten en wegvliegen.

Carpenter bee: houtboor en bestuiver

Dit ongevaarlijke dier, dat bijna nooit mensen aanvalt, kan echter schade aanrichten aan structuren wanneer het in hout boort om zijn eieren te leggen en zijn nest te bouwen. Tegelijkertijd heeft de timmermansbij een hoge kwaliteit: hij bestuift de bomen van de boomgaard en de planten van de moestuin en zorgt voor een goede vruchtvorming, evenals de reproductie van sier- en wilde bloemen. Om de komst van bestuivers aan te moedigen, kunt u uw tuin bezaaien met een grote verscheidenheid aan planten die in het vroege voorjaar bloeien wanneer de insecten uit de overwintering komen. Om te voorkomen dat de timmermansbij het kozijn aantast, kun je hem voorzien van oude stukken onbehandeld hout in een zonnig hoekje van je tuin. Zorg ervoor dat u uw voorzieningen hoog plaatst, zodat de xylocope er tijdens het vliegen bij kan.