Zijn katten verantwoordelijk voor de achteruitgang van vogels over de hele wereld?

Beter bekend als Felis catus, is onze huiskat, in tegenstelling tot veel andere katachtigen, verre van een bedreigde diersoort. In Frankrijk waren er in 2021 maar liefst 1.953.708 katten geïdentificeerd en opgenomen in het I-Cad register. Zelfs als hun identificatie nu verplicht is, zouden onze kleine katachtigen veel talrijker zijn: 15 miljoen individuen in 2022. En in de wereld vertegenwoordigen onze mooie roofdieren die hun instincten niet hebben verloren meer dan 600 miljoen individuen, zonder tellen zwerfkatten en herten wat dit cijfer zou verdubbelen.

Opgemerkt door de voorzitter van de FNSEA Christiane Lambert, in 2019, vervolgens door Willy Schraen, voorzitter van de federatie van jagers in 2020, zouden katten voor de een een bedreiging vormen voor vogels, voor de ander een reële bedreiging voor de biodiversiteit. Een milieudeputatie wil zelfs onze spinnende katachtigen als ongedierte classificeren. Dus wat is het echt? Zijn alleen onze kleine roofdieren verantwoordelijk voor de achteruitgang van vogels? Wat zijn de andere oorzaken van hun achteruitgang? Hoe de biodiversiteit beschermen tegen de klauwen van onze “fluwelen poten”?

Een kleine carnivoor die zijn instinct wist te behouden

Een in steen gebeiteld instinct

Met zijn krachtige spieren en scherpe klauwen, Felis catus, ook al is het al millennia gedomesticeerd, het heeft nooit zijn jachtinstinct verloren. Niet tevreden met te worden gevoed, gehuisvest en soms gebleekt, blijven onze kleine metgezellen jagen op kleine zoogdieren, vogels en zelfs kleine reptielen en insecten. Het zit in hun genen geschreven en de opvoeding die het poesje aan het kitten geeft draagt ​​enorm bij aan het behoud van hun instinct. Het is niet ongebruikelijk dat er “voor de lol” op wordt gejaagd en zijn prooi als hij dood is in de steek laat, terwijl anderen je een zeer levende, maar gewonde muis cadeau doen, direct voor je deur.

Een lichaam gemaakt voor de jacht

Naast dit angstvallig bewaarde instinct hebben onze kleine katachtigen alle voordelen van grote roofdieren:

• Een flexibel skelet waarmee ze op de meest onverwachte plekken en verstopplekjes kunnen komen.
• Een even flexibel en krachtig spierstelsel waarmee ze lange minuten op de uitkijk kunnen blijven en dan binnen een paar seconden op hun prooi kunnen duiken.
• Intrekbare klauwen om discreet te bewegen of om hun slachtoffer te beklimmen en te verscheuren.
• Dunne, scherpe, snijdende tanden om hun prooi te doden en te verslinden.

Naast deze fysieke kenmerken heeft de kat een gehoor dat in staat is om de geluiden van knaagdieren en vogels waar te nemen, evenals een scherp gezichtsvermogen. Wat zijn vibrissae betreft, ze worden gebruikt om er talloze ruimtelijke en geurige informatie aan te geven.

Welke schade richten onze kleine kameraden aan aan vogels en de biodiversiteit?

Zelfs als de opmerkingen van de plaatsvervangend ecoloog die de kat wilde registreren als een schadelijke soort, katachtige liefhebbers kunnen schokken en in twijfel trekken, zouden de studies die in 2013 in de Verenigde Staten en in 2015 in Frankrijk zijn gepubliceerd, ons moeten vragen naar de impact van de katachtige populatie op de biodiversiteit en voor vogels.

Is de huiskat de oorzaak van het verdwijnen van vogels?

Als in Frankrijk en in Europa de predatie van de wilde fauna door onze kleine katachtigen minder belangrijk lijkt dan in de Verenigde Staten, geven de cijfers nog steeds koude rillingen in de rug. De studie *“The impact of free-ranging domestic cats on wildlife of the United States” door Scott R. Loss, Tom Will en Peter P. Marra geeft aan dat vrij rondlopende huiskatten tussen de 1,4 miljoen en 3,7 miljoen vogels hebben gedood. Ze lijken echter meer geneigd om kleine zoogdieren zoals knaagdieren of zelfs slaapmuizen en rode eekhoorns te jagen en te doden, die in ons land twee beschermde soorten zijn. Op het menu van onze katachtigen zouden kleine zoogdieren tussen de 6,9 ​​en 20,7 miljoen slachtoffers hebben, waaraan hagedissen, slangen en insecten zijn toegevoegd. Volgens de *SFPEM-website en het Muséum national d’Histoire naturelle — en de gegevens die zijn verzameld dankzij de deelname van de eigenaren van Felis catus in 2015 — onze Europese katten zouden een duidelijke voorkeur hebben voor knaagdieren die ongeveer 68% van hun prooi vertegenwoordigen. Vogels zouden slechts deel uitmaken van 28% van de predatie door de huiskat, reptielen slechts 8%.

Andere studies van de League for the Protection of Birds werpen meer licht op de jacht op vogels bij onze katers. Zo doodt een huiskat in het wild 5 tot 10 vogels per jaar. Als we dit cijfer vermenigvuldigen met het aantal katten in Frankrijk, zijn hun gevleugelde slachtoffers ongeveer 75 miljoen individuen en meer bepaald mussen, mezen of eksters. Toch benadrukt het LPO dat de kat niet primair verantwoordelijk is voor het verdwijnen van vogels.

Ten slotte is het geen geheim dat sommige Franse eilanden, en over de hele wereld, hun endemische kleine zoogdieren en vogels hebben zien wegsmelten na de introductie van katten. Toen prooien gedurende duizenden jaren evolueerden zonder de aanwezigheid van katachtige roofdieren, konden ze zich niet aanpassen om eraan te ontsnappen.

Het zijn echter niet de gedomesticeerde katers die het grootste gevaar vormen voor dieren in het wild en vogels, maar eerder de wilde kat die in 2019 800 miljoen zoogdieren in de wereld doodt.

De wilde kat, een plaag voor de biodiversiteit?

Als de predatie van de zwervende mistigri hoger blijft dan die van onze gedomesticeerde katachtigen, heeft de wilde kat, die weer wild is geworden, geen genereuze donor van taarten of kroketten. Teruggekeerd naar de natuur, is het over het algemeen bang voor mensen en vertrouwt het alleen op zichzelf om zichzelf te voeden. Wanneer onze mistigri op 27 prooien jaagt, de zwerfkater 273, telt de wilde kat 1071. Herten herontdekken de levenswijze van hun wilde voorouders en dragen mede bij tot het verdwijnen van vogels.

In Australië hebben katten in 2017 3,6% van de endemische vogels van het continent gedood. Om de wilde kattenpopulatie, die op zes miljoen individuen wordt geschat, terug te dringen, zal Australië vandaag 15 killer-robots inzetten om te proberen het uitsterven van veel endemische soorten tegen te gaan. Deze robots, de “Felixers”, zullen acht milligram “gif 1080” injecteren op de wilde katachtigen die ze zullen herkennen aan hun manier van lopen en hun silhouet. Alleen al de wilde kat zou het uitsterven van 28 endemische soorten hebben veroorzaakt en 124 andere bedreigd hebben. Maar rechtvaardigt dit de aangewende middelen?

Zou Australië niet, net als wij, te lijden hebben onder andere oorzaken die leiden tot de achteruitgang van vogels?

Andere oorzaken die verantwoordelijk zijn voor de achteruitgang van vogels over de hele wereld

Als de studies van 2013 en 2015 de negatieve impact van de huiskat en zwerfkatten en kuddes op de achteruitgang van vogels over de hele wereld aantonen, herinnert de studie van Stanislas Rigal, Vasilis Dakos, Hany Alonso en Vincent Devictor * gepubliceerd in mei 2023 eraan dat andere oorzaken ervoor zorgen dat hun bevolking afneemt. Vier factoren zijn nadelig voor het evenwicht van de vogelfauna:

• Intensieve landbouw;
• Bosbedekking;
• verstedelijking;
• Stijgende temperaturen.

Intensieve landbouw veroorzaakt de grootste destabilisatie van de biodiversiteit, zowel door het gebruik van insecticiden en pesticiden als door het rooien van heggen of bosgebieden. Het is in deze ruimtes dat de insecten die dienen om de broedsels te voeden, leven en zich voortplanten. Zelfs plantenetende soorten voeden hun kuikens met insecten. Voedselschaarste blijft de eerste oorzaak van het verdwijnen van vogels, vooral op het platteland waar de landbouw meer ontwikkeld is dan de fokkerij.

In Frankrijk zijn er, net als in Europa, nog voldoende bosgebieden om vogels een thuis te bieden. En verstedelijking biedt ruimte voor soorten die in grotten leven om in te nestelen. Moderne habitats, glad en zonder ruwheid, zijn echter niet geschikt. Wat de opwarming van de aarde betreft, als het bepaalde soorten kan schaden, passen andere vogels zich perfect aan.

Hun verdwijning begon meer dan 20 jaar geleden, met name in gebieden met intensieve landbouw. In 2001 hadden gewone landbouwvogels 33% van hun aantal verloren, en voor sommige soorten leidde het einde van het braakland tot een daling van meer dan 50%!

De kat is slechts één bijkomende factor in de achteruitgang van onze vogelpopulaties. We kunnen echter handelen, om niet, zoals in Australië, uiteindelijk robots te gebruiken om de wildgroei van wilde katten te beteugelen.

Hoe bescherm je vogels tegen de instincten van je huiskat?

Als het mogelijk is om roofzuchtige instincten bij honden te beteugelen, zal het bij uw mistigri veel moeilijker, zo niet onmogelijk zijn. De beste oplossing om te voorkomen dat een kat gaat jagen, is natuurlijk om hem binnen te houden. U kunt de impact echter beperken door deze paar tips toe te passen:

1. Om dieren in het wild te beschermen tegen je mistigri, voorzie je tuin van wilde bloemen, dichte of doornige struiken, bomen. De vogels zullen zich daar kunnen verstoppen, nestelen in de hoogte en daar hun voedsel vinden.
2. In plaats van een feeder, plant u inheemse struiken, bloemen, grassen die zaden, bessen, fruit of insecten voor de vogels zullen opleveren. Ze zullen niet elke dag op dezelfde tijd komen om daar te eten als bij een voerbak.
3. Als je een vogelhuisje of een voederbak aan je tuin wilt toevoegen, plaats ze dan in de open lucht. De vogels zullen het roofdier snel kunnen spotten en op volle snelheid kunnen vluchten, of het nu uw kat is of die van de buurman. Zorg ervoor dat ze 3 of 4 meter verwijderd zijn van elke schuilplaats waar de kat zou kunnen uitglijden.
4. Bewaar het nest- en eetgebied met doornige takken of een stopkattenrooster dat het zal verstoren zonder het pijn te doen.
5. Om te voorkomen dat je kat in de boom klimt en het kroost opeet, koop je een Stop-kitty barrière.
6. Om uw Mistigri uit de buurt van gevoelige gebieden te houden, plant u afstotende planten zoals wijnruit, pepermunt of Coleus canina.

Uw kat voeren met zelfbedieningsvoer van hoge kwaliteit blijft essentieel voor zijn evenwicht en gezondheid, maar zal slechts een beperkte invloed hebben op zijn roofinstinct. Neem de tijd om met hem te spelen om zijn jachtinstinct te verminderen. Tot slot, steriliseer uw dier om te voorkomen dat het ronddwaalt en om het verlaten ervan te beperken.

*Raadpleeg het Engelstalige onderzoek: “The impact of free-ranging domestic cats on wildlife of the United States” door Scott R. Loss, Tom Will en Peter P. Marra

*Deelnemen aan gegevensverzameling: Franse vereniging voor de studie en bescherming van zoogdieren

Lees de studie: “Landbouwpraktijken stimuleren de achteruitgang van vogelpopulaties in heel Europa” door Stanislas Rigal, Vasilis Dakos, Hany Alonso en Vincent Devictor