Wie is de oudste hond ter wereld?

De natuur bewaart soms veel verrassingen en vragen voor ons. Dieren kunnen dus, net als mensen, fysieke kenmerken, psychologische vermogens of een uitzonderlijk metabolisme vertonen dat niet kan worden verklaard. De canonieke leeftijd van 31 jaar van de beroemde hond Bobi roept dus enkele vragen op. Hoe kan een hond zo lang leven? Is dit een realiteit of een manipulatie van zijn meester in de race om records? Decryptie.

De levensverwachting van de hond varieert afhankelijk van het ras

Niet alle honden zijn qua levensduur gelijk, net als mensen. Er spelen verschillende factoren een rol als het gaat om het voorspellen hoe lang onze viervoeter aan onze zijde zal blijven. Levensstijl, voeding en weerstand tegen ziekten vormen criteria die van toepassing zijn op alle honden. De grootte van de hond, bepaald door zijn ras, vormt echter een referentie-element om te weten of uw hond lang zal leven of niet.

Zo hebben zeer grote rassen (meer dan 40 kg), zoals de Duitse Dog of de Newfoundlander, een gemiddelde levensverwachting van 10 jaar. Grote rassen (20 tot 40 kg) zoals de Border Collie en de Samojeed worden ongeveer 12,5 jaar oud. Middelgrote rassen (10 tot 20 kg) zoals de Bretagne Spaniel en de Schnauzer hebben een levensverwachting van ongeveer 13 en een half jaar.

Ten slotte zijn kleine rassen (5 tot 10 kg) zoals Shih-Tzu en Cavalier King Charles het meest resistent, met een levensduur die meer dan 14 jaar kan bedragen. Zeer kleine rassen (minder dan 5 kg), zoals ‘speelgoedhonden’, hebben een iets lagere levensverwachting, ongeveer 13,5 jaar. Over het algemeen, afhankelijk van de grootte en het ras, de gemiddelde levensverwachting van een hond zou dus tussen de 10 en 14 jaar liggen.

Verhelderende wetenschappelijke hypothesen

Hoe kunnen we het verschil in levensduur tussen kleine en grote rassen verklaren? Wetenschappers hebben zich over deze vraag gebogen en in het bijzonder Jack da Silva, die de doodsoorzaken van 164 honden van verschillende rassen bestudeerde. Het lijkt erop dat, als de veroudering bij grote honden niet sneller ging, ze zich lieten zien kwetsbaarder voor kanker dan kleine honden. Deze gevoeligheid zou proportioneel toenemen met het gewicht van het dier. Grote honden kunnen in feite vertraging oplopen in de ontwikkeling van hun afweer tegen kanker.

Waarvoor ? Omdat selectief fokken, beoefend met het doel om steeds grotere individuen voort te brengen, hen kwetsbaar heeft gemaakt voor ernstige ziekten. Deze verklaring komt overeen met de door genoemde theorie Tom Kirkwood en Michael Rose “wegwerp soma”. Schematisch gezien vereist reproductie specifieke hulpbronnen en energie. Als een hond wordt ingezet voor het fokken van jongen (zoals het geval is bij het fokken), wordt zijn energie grotendeels voor dit proces gebruikt, ten koste van de natuurlijke afweer die hij mist. Hij loopt dan een verhoogd risico om slachtoffer te worden van een pathologie.

Bobi en zijn 31 jaar: record of manipulatie?

Alle voorspellingen en statistieken tartend was het een Portugese hond genaamd Bobbi die de titel “oudste levende hond ter wereld” droeg, toegekend door de zeer serieuze Guiness-wereldrecords sinds 1 februari 2023. Rasechte Rafeiro de l’Alentejo of Mastiff de l’Alentejo, Bobi zou echter aanspraak kunnen maken op een levensduur van maximaal 13 jaar. Op het moment van zijn onderscheiding (met 30 jaar en 266 dagen) was hij de oudste levende hond en ook de oudste ooit.

Bobi bracht rustige dagen door op een boerderij in het kleine dorpje Leiria nabij Conqueiros, Portugal, samen met zijn baas, Leonel Costa en vier katten. Toen hij op 11 mei 1992 werd geboren, was zijn meester nog maar 8 jaar oud. Bobi vergezelde hem daarom van zijn kindertijd tot zijn veertigste: de droom van elke dierenliefhebber. Gevraagd naar het geheim van de lange levensduur van zijn metgezel, noemde de heer Costa eenvoudigweg een gezond dieet, frisse lucht en veel liefde. Bobi was bovendien nooit aangelijnd. Had de vrijheid hem vleugels gegeven? Hij vierde zijn 31ste verjaardag met veel tamtam tijdens een groot feest waar ruim 100 mensen op afkwamen. Een dansgroep trad voor hem op voorafgaand aan de traditionele fotosessie voor journalisten die massaal kwamen.

Hoe dan ook, Bobi stierf op 21 oktober 2023. Hij was precies 31 jaar en 165 dagen oud. Zijn dood wekte niet alleen emoties op. Sommige dierenartsen hebben zich afgevraagd of een dergelijk fenomeen überhaupt mogelijk is. Waren ze geconfronteerd met een natuurkracht of met de misleiding van een op sensatie zoekend individu? In afwachting van de resultaten van het onderzoek heeft Guiness World Records besloten de titel van oudste hond ter wereld op te schorten. Vóór hem bezat Bluey, een Australian Cattle Dog, de titel met een levensduur van 29 jaar, 6 maanden en 12 dagen. Hij leefde van 7 juni 1910 tot 14 november 1939.

Door Particia Dorion – Gepubliceerd op 23-01-2024