Wie is de hond van Pavlov? Heeft hij echt bestaan?

Je hebt waarschijnlijk al gehoord van de hond van Pavlov? Maar wat is het precies? Van een huisdier, van een wetenschappelijk experiment, van een mythe? Kom op, wij laten u niet langer wachten en leggen het u uit!

Gevoelige zielen, jullie worden gewaarschuwd voordat je gaat lezen, er schuilt niets aanhankelijks achter de hond van Pavlov. Want als deze dieren inderdaad zouden bestaan, hadden ze geen droomleven, verre van dat.

Wie was Ivan Petrovich Pavlov, waarom staat hij bekend om zijn honden?

Ivan Pavlov was een Russische academicus, psycholoog en fysioloog. Hij leefde van 1849 tot 1936 en ontving voor zijn werk de Nobelprijs voor de Geneeskunde in 1904. Hij staat bekend om zijn experimenten met honden. Er worden verschillende standbeelden naar zijn gelijkenis opgericht, waaronder één waarop de man van de wetenschap wordt vergezeld door een hond.

Vanaf daar tot het denken dat hij een hondenliefhebber was, is er maar één stap die je moet zetten. En toch zou dit niet de waarheid van de feiten weergeven, aangezien Pavlovs honden voornamelijk voor experimentele doeleinden werden gebruikt. Pavlov had daarom geen hond, maar gebruikte onze viervoeters om de wetenschap vooruit te helpen.

Het is nuttig om de tijd en plaats van de uitgevoerde experimenten in context te plaatsen: we bevinden ons in Rusland, op het grensvlak van het einde van de 19e eeuw en het begin van de 20e eeuw. Er zijn talloze zwerfhonden en er bestaan ​​geen dierenwelzijnswetten. We kunnen daarom zeggen dat de honden van Pavlov het slachtoffer waren van dierproeven.

Dit was ook het lot weggelegd voor de beroemde Laika, de hond die in 1957 door de Russen de ruimte in werd gestuurd en die een paar uur na het opstijgen van de Spoetnik 2 stierf. We zaten midden in de Koude Oorlog, we wisten dat ze dat niet zou doen. terug, maar we wilden weten of een levend wezen in dergelijke omstandigheden zou kunnen overleven.

Pavlov’s honden, beroemd in naam van wetenschappelijke experimenten

Van observatie naar praktijk

Oorspronkelijk bestudeerde fysioloog Ivan Pavlov de maagfunctie bij honden. Daarom namen Ivan Pavlov en zijn team operatief monsters uit de spijsverteringskanalen van de honden. Het behoeft geen betoog dat hier de beste vriend van de mens werd opgeofferd en teruggebracht tot de status van proefdier.

Maar al snel merkte Pavlov overtollig speeksel op bij honden tijdens de maaltijd. Hij merkte zelfs dat de honden al begonnen te kwijlen voordat ze zelfs maar het voedsel hadden aangeraakt dat aan hen werd uitgedeeld. Het was de simpele benadering van menselijke voetstappen tijdens het boksen, door de mensen die voor hen zorgden, wat voldoende was om deze speekselreflex op te wekken.

Uit deze observatie ontstond het idee dat de simpele conditionering van het eten voldoende was om honden te laten kwijlen. Dit fenomeen, dat op medisch en psychologisch vlak veel interessanter was dan de eenvoudige chemie van speeksel, trok zijn aandacht. Daarom wordt de vraag gesteld: vervangen geconditioneerde reflexen de rede?

Pavlovs hondenexperiment

Het werk van Pavlov is vandaag de dag wereldberoemd, ook al kwam het pas uit de schaduw van het Westen in de jaren dertig. De Eerste Wereldoorlog was voorbij en de uit het Russisch vertaalde werken gaven een aantal riskante benaderingen.

Het hondenexperiment van Pavlov bestond uit het associëren van een geconditioneerde stimulus met een ongeconditioneerde reactie. Het bekendste voorbeeld is het aanbieden van voedsel aan de hond, waardoor hij gaat kwijlen. Beetje bij beetje associëren we een geluidssignaal, in dit geval een bel, met het eten. Binnen een paar dagen is het luiden van de bel voldoende om de hond te laten kwijlen.

Merk op dat tijdens het experiment de honden werden ingespannen en dat er een buisje in hun mond werd gestoken om speeksel op te vangen. Er is dus niets erg gelukkigs voor Pavlovs arme hondje, dat geen andere keus had dan zich te onderwerpen aan het uitgevoerde experiment.

Vervolgens werden andere, nog ergere, stimuli gebruikt. Dit was het geval bij het toedienen van elektrische schokken aan een deel van het lichaam. Hoewel de hond zijn ongenoegen toont, associeert hij de elektrische schok met de presentatie van het eten. Een elektrische schok naar een ander deel van het lichaam, zonder voorafgaande conditionering, is echter niet voldoende om speekselvloed te veroorzaken.

Welke lessen kunnen we leren van de honden van Pavlov?

Het werk van Ivan Pavlov en zijn team heeft een erfenis nagelaten die nog steeds in het dagelijks taalgebruik wordt gebruikt: die van de Pavloviaanse reflex, conditionering of zelfs voorwaardelijke reflex. Ze toonden aan dat onvrijwillige reacties van het lichaam veroorzaakt konden worden door een extern signaal. Het experiment werd uitgevoerd op honden, maar ook op apen, en geverifieerd op mensen.

Conditionering is ook opgenomen in de behavioristische psychologische benadering. Het wordt tegenwoordig nog steeds soms gebruikt bij bepaalde leermethoden, waarbij aan elk succes een beloning wordt gekoppeld. Het kan het mogelijk maken kennis beter te assimileren als het onderwerp daarvoor ontvankelijk is.

Conditionering heeft bij mensen echter, net als bij honden, een grens: die van de vrije wil. We kunnen het gebruik ervan dus weigeren dankzij kritisch denken, en de hond is er alleen gevoelig voor als hij niets beters te doen heeft. Bovendien is de Pavloviaanse reflex bekritiseerd vanwege het gebruik ervan op menigten. Dit is wat we dan ‘massaconditionering’ noemen, waarbij we onder andere propaganda en de opkomst van het nazisme hebben bevorderd.

Laten we echter niet vergeten dat de lessen die we van Pavlovs honden hebben geleerd, grote vooruitgang hebben geïnspireerd in de psychologie, de geneeskunde, de studie van het geheugen en de neurobiologie. De honden van Pavlov zijn, hoewel mishandeld, vaak onbezongen helden die hebben bijgedragen aan onze huidige wetenschappelijke kennis.