Wat zijn de therapeutische krachten van honden?

In Frankrijk woont ruim de helft van de huishoudens met een huisdier. Hun aanwezigheid doet ons goed op verschillende niveaus en op alle leeftijden.. Als het leven met een hond een grote verantwoordelijkheid vergt en in zijn behoeften voorziet, levert dat ons veel op, vooral voor onze lichamelijke en geestelijke gezondheid. Laten we hier eens kijken wat de verschillende voordelen zijn die inherent zijn aan het leven met een hond.

Meer fysieke uitgaven

Het eerste voordeel dat honden bieden, betreft de lichamelijke gezondheid. Om aan hun behoeften te kunnen voldoen, is het namelijk noodzakelijk om hen dagelijks momenten van tijdverdrijf te bieden, of dat nu tijdens een wandeling, een speelsessie, een opvoedingssessie of een hondensport is. En dit, ongeacht het weer, het seizoen of de motivatie! Ook wij als mens profiteren van deze activiteit en het bevordert regelmatige lichaamsbeweging, waarvan we weten dat deze goed is voor onze gezondheid. Minimaal 30 minuten lichamelijke activiteit per dag voor een volwassene wordt namelijk door specialisten aanbevolen: een gemakkelijk te bereiken doel als je met een hond leeft, als je maar rekening houdt met de dagelijkse hygiënische wandelingen.

Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat hondeneigenaren meer wandelen dan niet-eigenaren en dagelijks actiever zijn, wat een goede lichamelijke activiteit en dus een goede algehele gezondheid bevordert.

Tijdens deze verschillende momenten ontmoeten we ook veel mensen: andere hondenbezitters, trainers, eenvoudige buren of wandelaars… Wat de sociale banden en menselijke uitwisselingen bevordert, aangezien het dier snel een gespreksonderwerp wordt. Dit punt is des te belangrijker voor geïsoleerde mensen of ouderen, die niet altijd profiteren van dagelijkse interacties. De aanwezigheid van een hond helpt dan ook om het gevoel van eenzaamheid te verminderen.

De voordelen voor de geestelijke gezondheid

Eén van de therapeutische krachten van onze honden is het verminderen van stresssyndromen en symptomen van depressie bij mensen. Hun aanwezigheid doet ons ongetwijfeld goed. Meer wetenschappelijk gezien zou het het niveau van cortisol in het lichaam verlagen, dit hormoon dat wordt uitgescheiden tijdens perioden van fysieke of emotionele stress. Ook hier is deze observatie gebaseerd op verschillende onderzoeken die zijn uitgevoerd onder gezondheidswerkers.

Het aaien van een hond zou het daarentegen mogelijk maken bevorderen de productie van dopamine, het beroemde gelukshormoon. Maar hun aanwezigheid zou ook inwerken op de afscheiding van oxytocine, dat de functie heeft alles te reguleren wat met emotionele banden en gehechtheid te maken heeft. Het helpt angst te verminderen, voelt zich veiliger en voelt over het algemeen een vorm van welzijn.

Door uw leven met een hond te delen, voelt u zich rustiger en verbetert uw humeur aanzienlijk.. Als u slechts 10 minuten met een dier doorbrengt, kunt u deze positieve effecten voelen.

Het verminderen van stress heeft uiteraard ook invloed op de lichamelijke gezondheid, bijvoorbeeld doordat het de bloeddruk helpt verlagen en daarmee de kans op hart- en vaatziekten verkleint. Als gevolg hiervan zou het leven met een hond zelfs de levensverwachting van de mens beïnvloeden. De stress die de hond helpt verminderen, kan, net als andere negatieve emoties in het algemeen, in feite de ontwikkeling bevorderen van pathologieën die de sterfte beïnvloeden.

Honden fungeren als echte psychologische ondersteuning

Honden hebben een grote gevoeligheid en zijn heel goed in staat menselijke emoties te detecteren, zowel positief als negatief. Om dit te doen, gebruiken ze hun zicht, gehoor en reukvermogen, waardoor ze:

• om de toon van onze stem te interpreteren;
• om onze gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal te observeren;
• om onze feromonen te voelen die worden afgescheiden tijdens bepaalde intense emoties (stress, angst, verdriet, enz.).

Door ons te ontcijferen, kunnen ze hun eigen gedrag aanpassen om voor rust te zorgen. Daarom honden worden ook specifiek opgeleid tot echte psychologische hulpdieren. Hun macht wordt dus gebruikt in ziekenhuizen, scholen, EHPAD’s of zelfs de rechtbanken. Hun aanwezigheid is inderdaad gunstig voor zieken, jonge kinderen, ouderen, mensen met een handicap of slachtoffers.

Rechtsbijstandshonden, oftewel CAJ’s, zijn dan ook steeds vaker in trek. Hun rol is het bieden van steun aan slachtoffers, maar soms ook aan verdachten, door hen troost en steun te bieden. Ze helpen ook om met vertrouwen te spreken, vooral in de context van trauma. De Verenigde Staten waren het eerste land dat rechtbanken de voordelen van de aanwezigheid van honden bood. In Frankrijk is deze praktijk in 2019 ingevoerd en een kleine tien rechtbanken maken er momenteel gebruik van in bijzonder gevoelige zaken.

Eindelijk, honden zouden zelfs de genezing of genezing helpen bevorderen in geval van ziekten en ongelukken, ongetwijfeld vanwege de psychologische voordelen die ze ons bieden. Deze voordelen worden ook gebruikt in de context van dierondersteunde therapieën (AAT), vooral bij kankerpatiënten, mensen die een beroerte hebben gehad of depressieve mensen. De aanwezigheid van een hond zou zelfs het pijngevoel beïnvloeden: door voor afleiding te zorgen, zouden patiënten aan iets anders kunnen denken en daardoor hun perceptie ervan verminderen. Sommige honden kunnen zelfs anticiperen op een aanval in het geval van een chronische ziekte, zoals diabetes of epilepsie, en kunnen zo het leven van een mens helpen redden.

De voordelen van opgroeien met een hond voor kinderen

Opgroeien met een huisdier, vooral een hond, zou dat wel hebben gedaan veel voordelen voor baby’s en kinderen.

Dit zou in de eerste plaats helpen bij de ontwikkeling van hun immuunsysteem, waardoor het risico op het ontwikkelen van bepaalde allergieën of ademhalingsaandoeningen, zoals astma, wordt verminderd. Het kind zal namelijk via zijn vacht, zijn poten en zijn speeksel in contact komen met bacteriën en andere ziekteverwekkers waarvan de hond een vector is. Dit zal helpen de natuurlijke afweer en de darmpermeabiliteit te versterken. Het kind zal daardoor naarmate hij ouder wordt minder vatbaar zijn voor bepaalde ziekten en baat hebben bij bijvoorbeeld enige bescherming tegen de ziekte van Crohn.

Ook de aanwezigheid van een hond helpt jonge kinderen te stimuleren en hen aan te moedigen al hun zintuigen en creativiteit te gebruiken, bijvoorbeeld om met het dier te kunnen communiceren.

In termen van geestelijke gezondheid zouden de krachten van de hond opnieuw verbazingwekkend zijn. De hond is een echte vertrouweling en speelkameraad en helpt gevoelens van afwijzing, isolatie, angst en negatieve emoties bij kinderen in het algemeen te verminderen. Het dier fungeert als emotionele steun, zonder oordeel of spot. Door voor een dier te zorgen, kunnen ze ook verantwoordelijkheid nemen en hun gevoel van eigenwaarde versterken.

Door het leven met een hond kunnen kinderen sociale banden leren opbouwen, terwijl ze de behoeften van hun gesprekspartner respecteren en luisteren.

Ten slotte kan de hond, zelfs als dit moeilijke tijden zijn, het kind ook leren de ups en downs van het leven te beheersen en te begrijpen. Soms is de dood van de gezinshond de eerste ontmoeting met de dood voor jongeren. Het is een pijnlijk moment, maar een moment dat hen in staat stelt om met verdriet om te gaan.

Lessen geleerd door onze dieren

Onze honden hebben ook de kracht om ons positieve waarden bij te brengennuttig gedurende ons hele leven:

• begrip ;
• vriendelijkheid ;
• geduld ;
• altruïsme;
• vrijgevigheid ;
• bescheidenheid;
• het respect ;
• vertrouwen ;
• onvoorwaardelijke liefde.

Het trainen van een hond en het samenleven met hem leert ons veel, naast het feit dat het ons bewezen voordelen biedt voor de fysieke en mentale gezondheid.. Dit zijn extra redenen, als die nodig zijn, om in ruil daarvoor zo goed mogelijk voor hen te zorgen.

Door Marion Mesbah – Gepubliceerd op 13-07-2024