Wat is de levensverwachting van de Shih Tzu? Hoe lang leeft hij?

Klein, aanhankelijk en herkenbaar aan zijn lange zijdeachtige vacht, de Shih Tzu spreekt veel huishoudens aan. Oorspronkelijk afkomstig uit Tibet en gepopulariseerd in het keizerlijke China, wordt deze gezelschapshond tegenwoordig gewaardeerd om zijn zachtaardige temperament en zijn grote aanpassingsvermogen aan het appartementsleven. Maar onder eigenaren of toekomstige adoptanten komt vaak de vraag naar voren: hoe lang leeft een Shih Tzu? Wat is zijn werkelijke levensverwachting? En vooral: welke factoren beïnvloeden de levensduur ervan? Hier is een compleet bestand om de levensduur van dit ras te begrijpen en de manieren om het te optimaliseren.

Wat is de gemiddelde levensverwachting van de Shih Tzu?

Gemiddeld ligt de levensverwachting van de Shih Tzu tussen 12 en 16 jaar oud.

Sommige mensen overschrijden zelfs de leeftijd van 17 jaar, vooral als ze profiteren van:

• Een passend dieet
• Regelmatige veterinaire controle
• Van een stabiel gewicht
• Vanuit een veilige omgeving

Ter vergelijking: deze levensduur is groter dan die van veel grote rassen. Kleine honden leven over het algemeen langer dan gigantische honden, en de Shih Tzu is daarop geen uitzondering.

Waarom leven kleine honden langer?

De correlatie tussen grootte en levensduur is goed gedocumenteerd bij honden.

Grote honden:

• Zorg voor een snelle groei
• Leeftijd eerder
• Een verhoogd risico hebben op bepaalde ziekten (hart-, osteo-articulair, tumor)

De Shih Tzu, die doorgaans tussen de 4 en 8 kg weegt, ondergaat minder mechanische belasting van zijn gewrichten en hart.

Het kleine formaat beschermt hem echter niet tegen alles. Het presenteert specifieke predisposities die verband houden met de morfologie ervan.

De belangrijkste doodsoorzaken bij Shih Tzu

De meerderheid van de Shih Tzus sterft aan oorzaken die verband houden met natuurlijke veroudering. Bepaalde aandoeningen komen echter vaker voor in het ras.

1. Hartziekte

Kleine rassen zijn vatbaar voor degeneratieve klepziekten (vooral mitralisklepaandoeningen).

Met de leeftijd kan een hartruis optreden. Vroege follow-up maakt vaak een effectieve behandeling mogelijk.

2. Ademhalingsstoornissen

De Shih Tzu is een brachycephalisch (korte snuit) ras. Dit kan resulteren in:

• Obstructief syndroom van de bovenste luchtwegen
• Hitte-intolerantie
• Ademhalingsmoeilijkheden tijdens inspanning

Deze elementen verkorten de levensduur niet systematisch, maar vereisen nauwlettend toezicht.

3. Oogproblemen

De prominente ogen van de Shih Tzu maken hem vatbaar voor:

• Hoornvlieszweren
• Droge ogen
• Trauma

Regelmatige monitoring beperkt complicaties.

4. Leeftijdsgebonden nier- en leveraandoeningen

Zoals bij elke oudere hond kan chronisch nierfalen optreden bij het ouder worden.

Het ouder worden van de Shih Tzu: op welke leeftijd wordt hij als senior beschouwd?

Een Shih Tzu wordt over het algemeen als senior beschouwd als hij ongeveer 9 tot 10 jaar oud is.

Dit betekent niet dat het ‘oud’ is in de fragiele zin van het woord, maar dat:

• Zijn stofwisseling vertraagt
• De energiebehoefte neemt af
• Een halfjaarlijkse veterinaire follow-up wordt aanbevolen

Op deze leeftijd kan hij erg dynamisch blijven, vooral als hij in goede fysieke conditie wordt gehouden.

Factoren die de levensverwachting beïnvloeden

Verschillende parameters bepalen hoe lang een Shih Tzu zal leven.

1. Genetica

De kwaliteit van de fokkerij is van fundamenteel belang. Een hond uit op erfelijke ziekten geteste ouders heeft een grotere kans om lang te leven.

Serieuze fokkerij voert uit:

• Oogonderzoeken
• Hartcontroles
• Een beredeneerde selectie

Genetica vertegenwoordigt een basis waarop andere factoren zullen inwerken.

2. Voedsel

Een geschikt dieet is een belangrijke pijler voor een lang leven.

Het moet zijn:

• Evenwichtig
• Aangepast aan de levensfase
• Calorie gecontroleerd
• Op basis van hoogwaardige eiwitten

Obesitas verkort de levensverwachting van honden aanzienlijk. Zelfs een paar honderd gram extra kan gevolgen hebben voor een kleine hond als de Shih Tzu.

3. Lichaamsgewicht

Overgewicht verhoogt het risico:

• Diabetes
• Gewrichtsaandoeningen
• Hartziekte
• Ademhalingsmoeilijkheden

Het handhaven van een stabiel gewicht kan de levensverwachting met meerdere jaren verlengen.

4. Lichamelijke activiteit

Zelfs als de Shih Tzu geen geweldige atleet is, heeft hij het volgende nodig:

• Dagelijkse wandelingen
• Mentale stimulatie
• Sociale interacties

Een hond die mentaal en fysiek gestimuleerd wordt, wordt beter oud.

5. Preventieve zorg

Preventie verlengt het leven:

• Vaccinatie
• Ontwormen
• Regelmatig ontkalken
• Jaarlijkse bloedtest van 8-9 jaar oud

Kleine rassen zijn bijzonder gevoelig voor tandziekten, wat cardiale en systemische implicaties kan hebben.

Hoe lang leeft een Shih Tzu eigenlijk?

Statistisch gezien observeren we:

• Gemiddeld zo’n 13-14 jaar
• Een aanzienlijk aantal individuen bereikt de leeftijd van 15-16 jaar
• Uitzonderlijke gevallen ouder dan 18 jaar

Levensduurgegevens bij honden hebben vaak betrekking op kleine rassen.

Het is echter belangrijk om onderscheid te maken tussen de gemiddelde levensverwachting en de individuele levensduur. Iedere hond is uniek.

Tekenen van ouderdom bij de Shih Tzu

Rond de leeftijd van 12-14 jaar kunnen we het volgende waarnemen:

• Gehoorverlies
• Verminderd gezichtsvermogen
• Milde cognitieve stoornissen
• Algemene vertraging
• Verlies van spiermassa

Deze veranderingen betekenen niet noodzakelijkerwijs lijden, maar vereisen een aanpassing van de omgeving.

Hoe kunt u de levensduur van uw Shih Tzu maximaliseren?

Dit zijn de meest effectieve hefbomen:

1. Behoud uw hele leven een ideaal gewicht
2. Zorg voor regelmatige veterinaire controle
3. Zorg voor mondhygiëne
4. Vermijd overmatige hitte (brachycephalic ras)
5. Kies een dieet aanbevolen door de dierenarts
6. Stimuleer de hond mentaal
7. Pas de inspanningen aan de leeftijd aan

Een stabiele en veilige levensstijl helpt ook het risico op ongevallen te verminderen.

Kwaliteit van leven is net zo belangrijk als de duur

Lang leven is positief, maar goed leven is dat nog meer.

Een Shih Tzu kan 15 of 16 jaar oud worden met:

• Bewaarde mobiliteit
• Goed zicht
• Correct ademhalingscomfort
• Een sterke sociale band met de eigenaar

Moderne veterinaire palliatieve zorg maakt het nu mogelijk oudere honden voorzichtig te ondersteunen wanneer er pathologieën optreden.

Is de Shih Tzu een kwetsbaar ras?

Over het algemeen wordt de Shih Tzu beschouwd als een relatief stevig ras voor een brachycefale hond.

Het is niet bijzonder gevoelig voor:

• Massale vroege kankers
• Zeer ernstige genetische ziekten komen vaak voor

De belangrijkste uitdagingen betreffen:

• Ademhaling
• De ogen
• Tandjes krijgen

Met de juiste monitoring kunnen deze punten effectief worden beheerd.

Samenvattend heeft de Shih Tzu een gemiddelde levensduur van tussen de 12 en 16 jaar, waarbij veel individuen de 15 jaar overschrijden. Zijn kleine formaat vormt een voordeel in termen van levensduur, zelfs zijn brachycefale morfologie vereist een zekere waakzaamheid.

Door Juliette Garnodier – Dierenarts Dr. – Gepubliceerd op 20/02/2026