Wat eet de panda? Weet alles over je voeding

Als we het over panda hebben, denken we meteen aan bamboe. Klopt het dat de panda alleen deze plant eet? Dit artikel vertelt je alles over zijn dieet! Maar laten we om te beginnen teruggaan naar de basis en verduidelijken wie de reuzenpanda is.

Verleden en heden van reuzenpanda’s

De reuzenpanda (Ailuropoda melanoleuca) leeft in grote vochtige bossen bevolkt door bamboe, op een hoogte tussen 1.200 en 3.100 meter boven de zeespiegel.Ze waren ooit talrijk in het zuiden, het centrum en het oosten van China, maar ook in buurlanden zoals Myanmar en Noord-Vietnam.

Maar sinds de jaren vijftig heeft de ontwikkeling van de Chinese bevolking geleid tot toenemende ontbossing om mijnbouwactiviteiten mogelijk te maken, de aanleg van grote dammen, wegen, woningen en spoorwegen, de toename van landbouwgebieden en het verzamelen van brandhout. Het verzamelen van planten, gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde, draagt ​​ook bij aan de verkleining van het leefgebied van de panda.

Tegenwoordig zijn er iets meer dan 1.800 panda’s in het wild. Hun leefgebied is verdeeld over zes grote bergketens in centraal China: de Qinling-bergen in de provincies Shaanxi en Gansu, de Minshan-bergen in de provincies Gansu en Sichuan en de Qionglai-, Daxiangling-, Xiaoxiangling- en Liangshan-bergen in de provincie Sichuan.

Reuzenpanda’s zijn solitaire dieren. Ze brengen hun tijd door met foerageren, eten en rusten. Ze gebruiken geurmarkering om te voorkomen dat ze elkaar kruisen. Mannetjes en vrouwtjes ontmoeten elkaar alleen tijdens het broedseizoen, in het voorjaar. Maar door de verkleining en versnippering van hun leefgebied vinden panda’s het steeds moeilijker om een ​​partner voor voortplanting te vinden. Ook voor een jonge panda is het moeilijk om na scheiding van zijn moeder een eigen territorium te vinden.

De panda is een vleeseter

De volwassen panda weegt tussen de 75 en 120 kg als ze volgroeid is. Het meet tot 0,75 m schofthoogte en tussen 1,20 en 1,50 m lang. In het wild kan hij 15 tot 20 jaar oud worden. Het is een zoogdier dat behoort tot de familie Ursidae. 25 miljoen jaar geleden week de evolutie van de reuzenpanda af van die van de beren. Daarom is het een soort apart.

Als het wordt ingedeeld in de volgorde van carnivoren, bestaat zijn dieet voor 99% uit planten, bijna uitsluitend uit bamboe. Zijn spijsverteringssysteem is in staat om vlees te verteren.

Per dag kauwt het dier gemiddeld 12,5 kg bamboe gedurende 12 tot 16 uur. Deze tijd is essentieel omdat het slechts een laag vermogen heeft om cellulose op te nemen: slechts 17 tot 20% van wat het binnenkrijgt. Het is om aan zijn energiebehoefte te voldoen dat de panda daarom zoveel tijd moet besteden aan het consumeren van bamboe. Hij heeft dan nog 8 tot 12 uur om te slapen. Heel af en toe kan het bovendien andere planten en zelfs vlees consumeren, als het gemakkelijk toegankelijk is, zoals achtergelaten karkassen.

Bamboe in detail

Maar laten we in detail beschrijven wat bamboe is. Het is een plant die behoort tot de grasfamilie, net als tarwe en mais. Het is zeer tolerant ten opzichte van de grond waarop het groeit; daarom wordt het bijna overal op de planeet gevonden. Het komt het meest voor in Zuidoost-Azië.

Bamboe ontwikkelt zich volgens een specifieke voortplantingscyclus: het bloeit en plant zich slechts om de 15 tot 120 jaar voort (afhankelijk van de soort). Ook heeft de plant, in de context van waargenomen klimaatverandering, weinig capaciteit voor snelle evolutie om veranderingen in het klimaat te volgen.

panda en bamboe

Pas geleidelijk werd de panda afhankelijk van bamboe. In de Chinese bergen waar de panda verblijft, leven meer dan 300 verschillende soorten bamboe. Maar de panda eet er maar zo’n dertig. In het Qinling-gebergte selecteren panda’s bamboe Bashanië En Fargesiain de Daxiangling Mountains, dit zijn de geslachten Chimonobambusa szechuanesis En Yushannia brevipaniculata wat zijn voorkeur heeft.

De panda begon 7 miljoen jaar geleden bamboe te consumeren en werd 5 miljoen jaar later bijna uitsluitend herbivoor. Morfologisch is de panda aangepast aan de consumptie van bamboe. We merken met name de aanwezigheid op van een bot in de pols, gehypertrofieerd, waardoor hij de bamboe kan grijpen en manipuleren. Bovendien stelt zijn krachtige kaak, gecombineerd met brede, platte tanden, hem in staat om stoppels en de vezels van bamboe die als hard worden beschouwd, te verpletteren.

Ten slotte, als zijn spijsverteringssysteem kort is, zoals dat van carnivoren is, bevatten zijn darmen een hoog gehalte aan microben die cyanide kunnen verteren. Dit komt omdat bamboe een hoog cyanidegehalte heeft, waardoor de bamboescheuten moeten worden gekookt om ze geschikt te maken voor menselijke consumptie. Maar cellulose-verterende bacteriën, meestal gevonden in het spijsverteringsstelsel van herbivoren, zijn er maar weinig in panda’s.

Hoe een dergelijke voedseloriëntatie te verklaren, ook al lijkt het organisme van het dier niet aangepast?

Dit kan worden verklaard door het feit dat bamboe een overvloedige hulpbron vertegenwoordigt, vooral omdat het zeer weinig wordt gebruikt door andere herbivoren (die ook de onverteerbare vezels van bamboe slecht opnemen). Hun korte spijsvertering blijkt uiteindelijk een voordeel te zijn, omdat ze toch snel moeilijk verteerbare cellen kunnen elimineren en de kostbare eiwitten kunnen extraheren die hun vleesetende lichaam nodig heeft.

De toekomst van de panda

De panda is een dier dat door de internationale organisatie IUCN (International Union for the Conservation of Nature) als kwetsbaar is geclassificeerd. Het aantal panda’s dat we vandaag tellen, is het resultaat van beschermingsacties (met name het aanleggen van reservaten en communicatiecorridors ertussen), want in de jaren tachtig leefden er in China slechts 1.114 panda’s in het wild.

Het dier is duidelijk nog lang niet buiten levensgevaar. Onderzoekers voorspellen het verdwijnen van verschillende soorten bamboe in verband met de waargenomen klimatologische trends, terwijl andere soorten zich meer zouden ontwikkelen. Dit heeft dus invloed op de manier waarop panda’s zich voeden. Hoe gaan ze om met de situatie en hoe passen ze zich aan? Het is onmogelijk te zeggen. Daarom moeten beschermende maatregelen worden gehandhaafd. Gelukkig lijken de Chinezen bereid hier energie in te steken.