Waarom zijn er geen ijsberen op Antarctica?

De ijsbeer bezet uitsluitend de poolgebieden van het noordelijk halfrond, waarvan hij het emblematische dier is geworden. Waarom wordt het niet gevonden op Antarctica? Zou hij op de Zuidpool kunnen wonen? Antwoorden.

Waarom leven er geen ijsberen op Antarctica?

De ijsbeer leeft in het gebied rond de Noordpool, binnen en aan de rand van de poolcirkel. Drie miljard jaar geleden vormden de huidige continenten van de aarde één enkel supercontinent genaamd Pangaea. Dieren in het wild konden zich dan vrij bewegen in een omgeving die nu gescheiden is door water. De splitsing van Pangaea, die ongeveer 200 miljoen jaar geleden plaatsvond, maakte een einde aan de vermenging van dieren. De voorouder van de ijsberen koloniseerde destijds de continenten die Europa, Azië en Noord-Amerika werden. 1,4 miljoen jaar geleden baarde de soort de bruine beer en vervolgens de ijsbeer, die nog geen 100.000 jaar oud is. Het zoogdier kreeg een sneeuwkleur door natuurlijke aanpassing aan zijn omgeving. Toen Pangea brak, gleed Antarctica naar het zuiden zonder beren mee te nemen. Waarvoor ? Twee hypothesen bestaan ​​naast elkaar: er was op dat moment geen exemplaar of de aanwezige individuen hebben het onherbergzame klimaat van de regio niet overleefd.

Arctisch en Antarctisch: wat zijn de verschillen?

Diametraal tegenover elkaar op de planeet, tonen de Noordpool en de Zuidpool hun specifieke kenmerken in verschillende opzichten:

Het landschap

Het noordpoolgebied bestaat in wezen uit een bevroren oceaan die zee-ijs wordt genoemd. Onder deze verschuivende mantel van 1 tot 4 m dik liggen zeediepten tot 4000 m. Het noordpoolgebied heeft enig alpine reliëf, maar blijft over het algemeen redelijk vlak (maximale hoogte van 2835 m). Zo groot als 27 keer de grootte van Frankrijk, wordt Antarctica omringd door de Zuidelijke Oceaan bedekt met ijs. Het grootste deel van het continent is bedekt met een poolkap: ook wel inlandsis genoemd, de tot 4 km dikke ijslaag bedekt de bergen. Met als hoogste punt 4897 m, zijn veel toppen echter sneeuwvrij. Van het pakijs en de ijskap onderscheiden zich vaak gigantische ijsbergen, waarvan de grootste tot nu toe is geregistreerd met een lengte van 286 km en een breedte van 40 km. Een paar vulkanen kijken uit over de oceaan.

Temperatuur

Antarctica heeft het record voor de koudste temperatuur ooit gemeten: -93,2°C! Krachtige gewelddadige winden, grote hoogte en lage zonneschijn geven de Zuidpool de slechtste levensomstandigheden. Tijdens de Australische winter kan de temperatuur -70°C in het binnenland en -35°C aan de kust bereiken en in de zomer -35°C en 3°C. In het Noordpoolgebied, als de thermometer ook zeer laag kan dalen (tot -70°C), ligt de gemiddelde jaartemperatuur rond de -10°C en stijgt al enkele jaren gestaag. Zo bereikten ze in november 2016 een piek van 15 tot 20°C boven de seizoensnormen, d.w.z. -5°C in plaats van -25°C.

Dieren in het wild

Op de arctische landen groeit lage vegetatie, de toendra, waar alleen de dieren leven die het best zijn aangepast aan de kou. Soorten op het land zijn er in overvloed (poolvossen, rendieren, muskusossen, sneeuwuilen, enz.) en mariene soorten: zeehonden, walrussen, beluga’s… ontbreken. Aan de andere kant is de Zuidpool vol met bewonderenswaardige zeefauna: zeeleeuwen, zeehonden, zeeolifanten, pinguïns en walvisachtigen zoals walvissen, dolfijnen en bruinvissen.

Zou de ijsbeer op Antarctica kunnen leven?

Klimaatverandering is de grootste bedreiging voor ijsberen. slachtoffer van het smelten van het pakijs en de schaarste aan voedsel, wordt de soort door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) als bedreigd beschouwd. Geconfronteerd met het risico van uitsterven van de ijsbeer, hebben experts voorgesteld om de dieren naar Antarctica te verplaatsen. Is dit project realistisch? Het antwoord is om verschillende redenen nee, waarvan de belangrijkste de volgende zijn:

De ijsbeer zou de lokale fauna decimeren

De komst van deze grote, vraatzuchtige carnivoor zou rampzalig zijn voor inheemse soorten. Omdat ze geen terrestrische roofdieren kennen, voelen pinguïns en andere zeehonden zich veilig op het pakijs, vooral wanneer ze daar massaal samenkomen om zich voort te planten. Zich niet bewust van het gevaar, zouden deze dieren zich gemakkelijk laten vangen en hun soort zou uiteindelijk verdwijnen;

Landen zouden zich verzetten tegen het verwijderen van de beer

Antarctica behoort aan geen enkele natie toe en de incidentele aanwezigheid van de mens is volledig gewijd aan wetenschappelijk onderzoek en toerisme. Sinds 1959 zorgt een internationaal verdrag, geratificeerd door 54 landen, voor het beheer van het continent. Binnen het kader van deze tekst is voor elk besluit de unanieme instemming van alle lidstaten vereist. Geconfronteerd met de controverse die een dergelijk gevoelig project zou veroorzaken, is het onwaarschijnlijk dat de introductie van ijsberen op de Zuidpool unanieme steun zal krijgen;

De witte beer zou uiteindelijk omkomen

De opwarming van de aarde treft niet alleen de Noordpool. Antarctica wordt ook geconfronteerd met het smelten van zijn ijs veroorzaakt door de stijging van de oceaantemperatuur. Sinds het begin van de jaren 90 heeft het continent ongeveer 3000 miljard ton ijs verloren en het tempo versnelt. Daarom zou het verplaatsen van de ijsbeer naar de Zuidpool slechts een uitstel betekenen voordat de soort onvermijdelijk zou verdwijnen. Tegenwoordig is de enige hoop om het zoogdier te redden het verminderen van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen.