Waarom maken muggen zoveel lawaai als ze zo klein zijn?

We zijn allemaal ’s nachts wakker geworden door een vervelende zoem in de buurt van onze oren. Waarom zoemt de mug behalve dat hij onze slaap verstoort? En hoe kan een klein insect zo’n hard geluid maken? Antwoorden.

De mug, klein maar erg luidruchtig

Muggen behoren tot de orde Diptera en de familie Culicidae. Er zijn meer dan 3.500 soorten over de hele wereld, 105 in Europa en 67 in Frankrijk. Hun grootte ligt tussen de 0,5 cm (voor de Aedes albopictus of tijgermug) en 3,5 cm (voor de Toxorhynchites speciosus). Met een lengte van 1,5 cm is de Culiseta longiareolata de grootste mug van Europa. Diptera wegen 2,5 tot 10 milligram, afhankelijk van de soort. Je moet weten dat alleen het vrouwtje bijt en, eenmaal volgepropt met bloed, haar gewicht kan verdrievoudigen. Seksueel dimorfisme resulteert met name in een sterkere beharing bij de man met behaarde voelsprieten. Wat het vrouwtje betreft, ze heeft een lange, dunne, stijve proboscis (rostrum) van het bijt-zuigende type.

Mevrouw Mosquito, de luidste

Het kloppende geluid wordt voortgebracht door het vrouwtje, dat van het mannetje is doof. Het hoge gezoem is bedoeld om zijn partners uit te nodigen voor een verkering en een muzikale parade. Wanneer zijn aanwezigheid wordt gesignaleerd, wanneer de ontmoeting heeft plaatsgevonden, kan het paar worden gevormd. Na het paren steekt het zoemende vrouwtje mensen terwijl het bloed voorziet in een behoefte aan eiwitten die haar eieren helpen rijpen. De toekomstige moeder handelt ’s nachts, vooral bij zonsopgang of zonsondergang, terwijl we slapen. Als niets haar stoort, voltooit ze haar bloedmonster in slechts twee tot drie seconden. Tijdens de beet injecteert het vrouwtje antistollingsspeeksel, wat een min of meer significante inflammatoire allergische reactie veroorzaakt, waardoor een rode pukkel en jeuk verschijnen.

Een energiek en schril geklapper van vleugels

De mug produceert zijn geluid tijdens de vlucht, wanneer hij met zijn vleugels tussen de 400 en 2300 keer per seconde klapt, vier keer sneller dan alle andere insecten van vergelijkbare grootte. Deze ultrasnelle trilling veroorzaakt het beroemde hoge geluid, zo onaangenaam voor onze oren. Waarom verbruikt de Diptera zoveel energie om te vliegen? Omdat het klein en licht is. Een studie uit 2017 van de Britse en Japanse biomechanica verduidelijkt het mechanisme van de vlucht van muggen. De waarneming werd gedaan met behulp van infraroodstraling en camera’s die vanuit alle hoeken 10.000 beelden per seconde vastlegden. Het experiment maakte het mogelijk om de vleugelslagen van het dier schot voor schot te ontleden (hieronder).

De vlucht van de mug, schitterend klinkend

Zoals bij de meeste vliegende insecten veroorzaakt de neergaande vleugelbeweging van de mug een wervelwind over het voorste deel van de vleugels. Deze dynamiek veroorzaakt een drukverschil dat zelf een liftkracht genereert die het dier omhoog duwt. Dit proces is echter niet voldoende om de kleine mug in de lucht te houden, die toch een ingenieuze oplossing heeft gevonden: aan het einde van elke afdaling en elke klim draaien zijn vleugels en gaan ze ondersteboven omhoog om constant in hun slagen op één lijn te blijven en op hun plaats te blijven. een stabiele hoogte. Volgens de wetenschappers worden de meeste aerodynamische krachten die het gewicht van de mug dragen, gegenereerd op een manier die nog nooit eerder is waargenomen bij een vliegend dier.

Een paar muggen in tune

Uit een studie van onderzoekers van Cornell University in New York blijkt tedere nieuwsgierigheid. Bij de soort Aedes aegypti (vector van knokkelkoorts, chikungunya en gele koorts) synchroniseren de partners het ritme van hun vleugelslagen om elkaar te ontmoeten en te paren. Over het algemeen wordt de frequentie van de vleugelslagen van een vrouwtje van deze soort vastgesteld op 400 hertz en die van een mannetje op 600 hertz (één hertz is gelijk aan één slag). De biologen merkten op dat wanneer de twee individuen elkaar naderen, ze onmiddellijk de trillingsfrequentie van hun vleugels veranderen, die dan 1200 hertz bereikt, d.w.z. tweemaal de normale snelheid van het mannetje en driemaal die van het vrouwtje. Dus achter het gespannen geroezemoes dat onze nachten achtervolgt, gaat eigenlijk een harmonie schuil die is gereguleerd als muziekpapier!