Voortplanting van vleermuizen: geslachtsrijpheid, cyclus, dracht en geboorte

Vleermuizen zijn enigszins verschillende dieren. Ze spelen echter een belangrijke rol in onze ecosystemen. Desondanks zijn ze nog grotendeels onbekend. Zeer weinig mensen kunnen uiteindelijk zeggen hoe deze zoogdieren, die een groot deel van hun tijd ondersteboven leven, zich voortplanten. Dit artikel is bedoeld om u te informeren over hun reproductie. In het bijzonder zul je eindelijk weten hoe vleermuizen hun jongen baren.

Seksuele volwassenheid bij vleermuizen

Seksuele volwassenheid is het ontwikkelingsstadium waarin een organisme zich kan voortplanten. Bij vleermuizen varieert de seksuele rijpheid sterk, afhankelijk van de soort en de omgevingsomstandigheden. Het grote publiek heeft vaak moeite met het meten van de diversiteit van deze groep dieren. Dit zijn echter niet minder dan 1400 soorten die over de hele wereld bekend zijn, verdeeld in 175 geslachten. Er leven slechts 36 soorten in Europa.

Bij de meeste vleermuissoorten wordt de geslachtsrijpheid bereikt tussen het eerste en het derde jaar. Bij een kleine soort als de gewone dwergvleermuis (Pipistrellus pipistrellus), bekend in Frankrijk, is de levensduur groter dan 17 jaar en bereiken vrouwtjes geslachtsrijpheid tijdens het eerste jaar. De middelgrote Egyptische vleermuis Rousettus aegyptiacusdie in Noord-Afrika woont, wordt op jarige leeftijd geslachtsrijp 9 maanden. De grotere hoefijzerneus (Rhinolophus ferrumequinum), hij is geslachtsrijp ongeveer 2 tot 3 jaar oud. Deze indicaties gelden voor vrouwen. Maar je moet weten dat mannen en vrouwen niet altijd tegelijkertijd geslachtsrijp zijn.

Voortplantingscyclus van vleermuizen

De meeste vleermuizen hebben duidelijk gedefinieerde broedseizoenen, vaak gesynchroniseerd met seizoenen van voedselovervloed. In gematigde streken vindt het broedseizoen doorgaans plaats in herfst. Het betreft hier de vleermuizen die op het grondgebied zullen achterblijven. Om de winter te overleven, houden ze een winterslaap.

Paring is niet monogaam. Het moet duidelijk zijn dat mannen en vrouwen gedurende de zomerperiode gescheiden leven. Pas in de herfst worden beide geslachten op dezelfde plaats aangetroffen. Dit gebeurt vlak voor de winterslaapperiode. Er is geen echte selectie van een partner. Het heet een promiscue paring. De vleermuizen hebben uiteindelijk weinig tijd om te paren. Vervolgens paart een mannetje met het dichtstbijzijnde vrouwtje.

Soorten kiezen ervoor om te migreren om het hoofd te bieden aan de voedseltekorten in Europa tijdens het koude seizoen. Migratie vindt meestal plaats langs de noordoost-zuidwest-as. De afstand die dit vertegenwoordigt varieert tussen enkele honderden kilometers en 2000 km. De meeste trekvogels hebben lange, smalle vleugels die bijzonder geschikt zijn voor snelle vluchten boven het bladerdak. Bijzonder karakteristiek zijn de Noctules.

Het feit dat deze soorten mildere plekken zoeken om te leven, zorgt ervoor dat ze vaker twee jongen per jaar krijgen, terwijl soorten die overwinteren er maar één hebben (afgezien van de zeldzame gevallen van jumelage, waarbij deze situatie het meest voorkomt bij dwergvleermuizen en noctules). . Wetenschappers zijn van mening dat dit moet worden gezien als een reactie op het hoge sterftecijfer dat verband houdt met migratie.

Afgezien van deze elementen blijven veel vragen onbeantwoord. Vleermuizen zijn blijkbaar niet gemakkelijk te bestuderen…

Bevruchting

Van de soorten die we het beste kennen, dat wil zeggen de soorten die op ons grondgebied blijven, weten we dat als de paring in de herfst plaatsvindt, de embryonale ontwikkeling pas na de winterslaap begint. Vrouwtjes slaan sperma op in hun geslachtsorgaan; ovulatie en bevruchting worden niet geactiveerd dat aan het einde van de winterlethargie. De jongen worden zo geboren, aan het begin van de zomer, in een tijd waarin Insecten in overvloed aanwezig zijn.

Merk op dat een dergelijke reproductiestrategie zwakke punten heeft. Het feit dat ze een lange levensduur (veel vleermuizen leven rond de vijftig jaar) en een lage vruchtbaarheid combineren, zorgt ervoor dat vleermuizen zichzelf kunnen beschermen tegen bepaalde klimatologische gevaren. Maar de capaciteit voor bevolkingsvernieuwing is laag. Als een populatie sterk wordt getroffen door de plotselinge sterfte van veel volwassenen, zal het bovendien moeilijk zijn om snel terug te keren naar het oorspronkelijke niveau. Dit is de reden waarom vleermuizen dat zijn bijzonder gevoelig tegen de aanvallen en ongeregeldheden waarmee zij worden geconfronteerd: het verdwijnen van hun leefgebieden, de vernietiging en degradatie van hun leefgebieden, het massale gebruik van insecticiden, de ophoping van zware metalen in de voedselketen.

De duur van de dracht varieert ook tussen soorten. Normaal gesproken duurt het 40 tot 60 dagen, met uitzonderingen. Laten we het citeren Maleisische vliegende vos (Pteropus vampyrus), soorten gigantische fruitetende vleermuizen die in Zuidoost-Azië leven en waarvan de draagtijd 140 tot 192 dagen duurt. De zwarte vliegende vos (Pteropus niger), een grote vleermuis die endemisch is voor de Mascarenes, met een spanwijdte van ongeveer een meter, heeft een draagtijd van 150 dagen.

Ouderlijke zorg en ontwikkeling van het kind

Om te bevallen, groeperen de meeste vleermuizen zich om kolonies vrouwtjes te vormen. Deze groepen bieden verschillende voordelen, zoals een betere bescherming tegen roofdieren en vooral een stabiel microklimaat, wat essentieel is voor de ontwikkeling van pasgeborenen.

Bij de geboorte klampt de vleermuis zich met zijn poten vast aan het plafond van de grot, zodat hij met zijn vleugels de pasgeborene kan terughalen. De kleine is naakt en blind. Het vliegen is aangeboren, maar de kleine kan (na een paar dagen) alleen maar kruipen omdat zijn vleugels te slecht ontwikkeld zijn om hem in de lucht te ondersteunen. Maar over het algemeen verloopt de ontwikkeling van jongeren snel. Binnen een paar weken verdubbelen of zelfs verdrievoudigen ze hun geboortegewicht.

Alleen vrouwtjes zorgen voor de jongen. Bedenk dat vleermuizen twee borsten hebben en daarom borstvoeding geven. Als de moeder moet jagen, vertrouwt ze haar jongen toe aan een ander vrouwtje. Kinderherkenning gebeurt door geur. De jongen zijn autonoom vanaf zes weken voor bepaalde soorten, of ongeveer vier maanden voor andere.

We kennen met name één soort, de Bechsteins muis (Myotis bechsteinii), dat blijkt in staat geboorten te reguleren. Wanneer de omstandigheden slecht zijn (gebrek aan voedsel, verstoring van het leefgebied), lijken dominante vrouwtjes ermee in te stemmen ervoor te zorgen dat slechts enkele van hen hun jongen grootbrengen. De anderen scheiden een enzym af dat leidt tot een afname van het plasma-progesteron abortus.

We weten nog lang niet alles over vleermuizen, omdat ze afhankelijk van de soort verschillende gewoonten hebben. Dit is ongetwijfeld de tragedie: bepaalde soorten worden bedreigd, ook al is er weinig of geen onderzoek naar gedaan. Dit zijn natuurlijk niet de enige bedreigde dieren, maar we hebben gezien dat hun strategische keuzes om hun overleving te garanderen effectief zijn in het licht van de bedreigingen die op hen drukken. Kennis van deze dieren is een fundamenteel element voor het opzetten van effectieve beveiligingssystemen. Maar we hopen dat onze artikelen roepingen inspireren en dat er onder onze jongste lezers enkele toekomstige wetenschappers zijn.

Door Laetitia Cochet – Gepubliceerd op 24/08/2024 Reproductie van vleermuizen