Voortplanting en levenscyclus van de Aziatische hoornaar

De Aziatische hoornaar wordt vaak gevreesd. Het is een van die diersoorten die sommige mensen doen wanhopen bij het vinden van de balans tussen menselijke relaties met de natuur. Maar eigenlijk, hoe is dit insect hinderlijk voor menselijke activiteiten? Laten we hem virtueel ontmoeten om onze angsten te overwinnen en wat meer te leren over deze sociale wesp. Hoe plant de Aziatische hoornaar zich voort en wat is zijn levenscyclus?

Broeden in de herfst

Het nest van een Aziatische hoornaar blijft actief tot de eerste nachtvorst. De horzels planten zich voort tijdens de herfst, rond de maanden september-oktober (zelfs november, afhankelijk van het seizoen). Fokkende vrouwtjes die vroeg in het seizoen zijn uitgekomen, paren buiten het nest met de mannetjes. Zij zijn de enigen die overleven en zich moeten organiseren om de winter door te brengen. De mannetjes, de laatste larven en de werksters gaan dood.

Het nest is verlaten. Slecht weer en vogels, die daar eiwitrijk voedsel vinden, voltooien de vernietiging ervan. Daarom is het nutteloos om in deze tijd van het jaar onnodige energie te verbruiken om de nesten te vernietigen.

Hun hele leven voedden de arbeiders zich met nectar en rijp fruit. Maar broedende vrouwtjes voeden zich met eiwitten om voldoende reserves op te bouwen om de winter te overleven.

de winter doorkomen

De vrouwtjes moeten de beste plek kiezen om te overwinteren: hopen dode bladeren, oude boomstammen, holten die andere insecten in de grond hebben gegraven, zolders, maar ook een paar tuinhandschoenen opgeborgen… Dit is voor het insect om zoek een discrete rustige plek, diep genoeg om geïsoleerd te zijn van de kou. Eenmaal geïnstalleerd, gaat de horzel in een staat van diapauze, dat wil zeggen dat zijn metabolisme in slow motion werkt. Sommige van deze insecten worden op zonnige dagen niet wakker.

In het voorjaar een nieuw nest gevonden

Zodra de lucht voldoende is opgewarmd – een minimale temperatuur van 13°C is nodig – beginnen de bevruchte vrouwtjes uit hun winterslaap te komen. Ze strijden om broedplaatsen, wat kan leiden tot de dood van 95% van de bestaande populatie. Ten slotte slaagt slechts 1% van de broedende vrouwtjes die vóór de vorige winter zijn geboren erin een levensvatbaar nest te creëren.

De creatie van het nest wordt waargenomen van maart tot augustus. Overlevende vrouwtjes groeperen zich om kleine groepen van 2 tot 15 individuen te vormen. Ze beginnen een nest te maken dat aanvankelijk de grootte van een sinaasappel bereikt. Het nest is gemaakt van gekauwde cellulosevezels, zoals het geval is voor de meeste wespen. Het is zo snel mogelijk, zodra de constructie van een nest is geïdentificeerd, dat het noodzakelijk is om de vernietiging ervan te overwegen.

Als het gebouw klaar is, dat wil zeggen volledig gesloten, doodt het sterkste vrouwtje de anderen en begint eieren te leggen. Zij is de toekomstige koningin van het nest. Het meet ongeveer 3 cm en zal sterven als het ongeveer een jaar bestaat.

Laat de eerste larven groeien

Een maand tot anderhalve maand later, afhankelijk van het temperatuurniveau, komen de eerste larven uit. Het zijn de eerste volwassen werksters die kunnen helpen het nest groter te maken. Een arbeider is ongeveer 2 cm. Dit is hun uiteindelijke grootte aangezien ze kleiner zijn gedurende de periode dat het nest kleiner is. Een jonge arbeider kan zich 350 meter van het nest verplaatsen, terwijl de oudere de afstand kunnen verdubbelen als het zoeken naar voedsel dit vereist. Hun levensduur wordt geschat op 30 dagen.

Van haar kant wijdt de koningin zich, wanneer het aantal werksters voldoende is, aan het leggen: ze kan tot 100 eieren per dag leggen, terwijl ze tevreden was met slechts één per dag.

De grootte van het nest zal blijven toenemen tot de herfst. De grootste nesten kunnen tot 13.000 cellen tellen, 1.700 individuen, en zijn 1 meter hoog. Dat is genoeg om mensen die in de buurt wonen te beklemtonen!

In augustus-september kunnen we de vorming van een secundair nest observeren, vaak groter dan het oorspronkelijke nest. De ingang van het nest van een Aziatische hoornaar bevindt zich aan de zijkant terwijl die van het nest van een Europese hoornaar aan de onderkant zit.

Pas aan het einde van de zomer werpen de larven mannetjes en vrouwtjes die zich kunnen voortplanten: de kolonie bereidt zich voor op de volgende cyclus.

Is de Aziatische hoornaar echt schadelijk?

De Aziatische hoornaar heeft de wetenschappelijke naam Vespa velutina. Hij leeft overdag en onderbreekt alle activiteit zodra de nacht valt.

Het wordt gehaat omdat het een roofdier is van bijen en gewone wespen. Veel imkers kunnen alleen maar constateren dat hun kasten regelmatig worden aangevallen en gedecimeerd door deze horzelsoort. Het is op een zeer georganiseerde manier dat een Aziatische horzel ongeveer twintig centimeter van de ingang van de korf zweeft, wachtend op de komst van een met stuifmeel beladen werkster. Hij snelt naar zijn prooi, grijpt hem tussen zijn benen en doodt hem met een klap van zijn kaken achter het hoofd. Hij neemt het dan weg om het in stukken te snijden. Het richt zich op de thorax, het deel van het lichaam van de bij met het hoogste eiwitgehalte. Hij kauwt erop om een ​​brok te maken die hij meeneemt naar het nest om de larven te voeden.

Zodra de arbeiders zijn gedecimeerd, kunnen de horzels de korf binnendringen om het broed aan te vallen. De mannen hebben een oplossing gevonden, door de ingang van de kasten zo te configureren dat insecten groter dan bijen er niet in kunnen. Maar die laatsten worden buiten echt lastiggevallen, tot het punt dat de productie van honing aanzienlijk afneemt, waardoor hun voortbestaan ​​in de winter wordt bedreigd.

Wat de mens betreft, lijkt de angst voor het insect zwaarder te wegen dan de werkelijkheid. Het is inderdaad niet agressief zolang men het nest niet nadert binnen een afstand van 5 meter. Dit kan echter genoeg zijn om het bestaan ​​te vergiftigen. Wat betreft de beet Vespa velutinahet is zeker pijnlijk maar niet gevaarlijker dan dat van een wesp of een bij, met uitzondering van mensen die allergisch zijn voor Hymenoptera-gif.