Springbok, mooie springende antilope uit Afrika

De sierlijke en atletische springbok staat vooral bekend om zijn ongelooflijke fysieke capaciteiten: naast zijn snelheid, tot 90 km/u op topsnelheid, is het Afrikaanse zoogdier bijzonder goed in verspringen. Zoom in op de Springbok, een antilope op veren.

Springbok identiteitskaart

De springbok (Antidorca marsupialis) is een herbivoor zoogdier dat behoort tot de orde Artiodactyla, familie Bovidae en onderfamilie Antilopinae. Dit herkauwerdier, de enige vertegenwoordiger van het geslacht Antidorcas, dankt zijn naam aan het Afrikaans “lente” (springer) en “boc” (geit). De springbokken omvatten 3 ondersoorten:

• Antidorcas marsupialis angolensis;
• Antidorcas marsupialis hofmeyri;
• Antidorcas marsupialis marsupialis.

Beschrijving van de springbok

De Springbok heeft een slank en slank figuur; zijn lichte lichaam is versierd met lange dunne benen en tengere, zeer strakke en puntige hoeven, gesneden om te racen. Zijn reekleurige vacht op de bovenste delen heeft een bruine band aan de zijkanten terwijl zijn buik wit is. Op zijn kleine heldere kop begint een zwarte balk vanaf de basis van de hoorns, kruist het oog en eindigt tussen de neusgaten en de mond. De springbok meet gemiddeld 80 cm bij de schoft en is 110 tot 140 cm lang. Het gewicht is niet meer dan 40 kg voor vrouwen en 48 kg voor mannen. Beide geslachten hebben hoorns, maar die van het vrouwtje zijn taps toelopend, recht en kort, terwijl die van het mannetje, massiever, een S vormen.

Fysieke prestaties van de springbok

De zintuigen van de Springbok zijn zeer scherp, geluiden, geuren en verdachte situaties zorgen ervoor dat hij onmiddellijk reageert. Geconfronteerd met een bedreiging, begint de antilope onmiddellijk te rennen en kan hij 90 km/uur halen. Alleen de cheetah – het snelste landdier ter wereld – kan hem inhalen, maar de springbok kan zijn topsnelheid over een langere afstand behouden. Uiteindelijk eindigt slechts 1 op de 10 jachten met succes voor de kat. Het rund is zeer levendig en behendig en kan ook meer dan 6 m lang springen (tot 15 m in geval van groot gevaar) en meer dan 2 m hoog.

Geografische verspreiding van de springbok

Het assortiment van de Springbok beslaat zuidelijk Afrika: Zuid-Afrika, Namibië, Botswana en Angola. De antilope leeft in droge steppen en struiken, soms savannes en heuvels met kort gras of struiken. De springbok is vrij veelzijdig in zijn leefgebieden en kan ook dorre woestijnen (zoals de Kalahari en de Namib) of halfwoestijnen bezoeken. In alle gevallen vermijdt hij beboste gebieden, hoog gras en andere plaatsen waarvan de vegetatie zijn gezichtsveld en zijn ontsnapping in geval van gevaar kan belemmeren.

Springbokken dieet

De springbok is een herbivoor zoogdier waarvan het menu bestaat uit verschillende kruiden, grassen, bladeren, struiken, wortels, bollen, vruchten of zelfs planten die giftig kunnen zijn voor andere plantenetende soorten. In het droge seizoen kan de antilope enkele dagen niet drinken, op voorwaarde dat zijn voedsel een minimale luchtvochtigheid van 5 tot 10% bevat. Wanneer de hulpbron beschikbaar is, drinkt het dier vers of brak water. Het likt ook grond die rijk is aan minerale zouten om essentiële voedingsstoffen te extraheren.

Sociaal leven van de Springbok

Tijdens het paarseizoen omvat de sociale organisatie van de soort een mannetje dat heerst over een kudde van 10 tot 30 vrouwtjes en jongen. Buiten het broedseizoen evolueert dit sociale en gezellige dier in een kudde die bestaat uit enkele tientallen individuen van beide geslachten. Deze zelfde groepen zullen hun jaarlijkse migratie volbrengen door andere migrerende soorten – zoals wildebeesten en zebra’s – te verzamelen om nieuwe weiden te zoeken. Op het moment van de bronst verschijnt het territoriale temperament van de bovid weer, wat soms leidt tot bittere gevechten om het recht om zich voort te planten met de harem te winnen.

Springbok-fokmodus

Paring vindt plaats in het droge seizoen, dus geboorten vinden plaats wanneer warm, vochtig weer overvloedige voedselbronnen biedt. Aan het einde van een draagtijd van 5,5 maand baart het vrouwtje een enkel kalf dat ongeveer 4 kg weegt. Als de pasgeborene in staat is om op te staan ​​en te lopen zodra hij ter wereld komt, komt hij pas uit zijn schuilplaats als zijn moeder hem discreet blaatend roept om te eten. Zijn leven achter gesloten deuren duurt een paar weken en dan mag hij gaan hardlopen met de kudde. Het spenen vindt plaats tussen 6 en 10 maanden en geslachtsrijpheid wordt bereikt rond de leeftijd van 2 jaar.

Predatie van springbokken

Zoals hierboven te zien is, is het enige roofdier van een gezonde volwassen springbok de cheetah, het enige dier dat in staat is om op snelheid te concurreren. Jonge reekalfjes en zwakke individuen (oud, ziek of gewond) kunnen echter worden aangevallen door hyena’s, wilde honden, luipaarden, leeuwen, jakhalzen, bavianen of adelaars. Tegen de 18e eeuw bloeiden de aantallen Springbokken in Zuid- en Zuidwest-Afrika. De antilopen – die toen kuddes van miljoenen individuen vormden – waren in de 19e eeuw bijna uitgestorven na intensieve jacht door Europeanen.

Bescherming van de springbok

De oprichting van talrijke nationale parken en Afrikaanse reservaten heeft bijgedragen aan de herbevolking van het oorspronkelijke verspreidingsgebied van de springbokken. Geclassificeerd als minst zorgwekkend door de International Union for Conservation of Nature (IUCN), wordt de soort tegenwoordig niet langer bedreigd. De jacht (voor zijn vlees, huid en hoorns) is nog steeds toegestaan ​​maar gereguleerd. De populatie van de springbok heeft de afgelopen twintig jaar een constante toename geregistreerd tot het punt dat het de meest wijdverspreide van alle antilopen is. De levensduur van de bovid is 10 jaar in het wild en tot 17 jaar in gevangenschap.