Rubiginous kat of Indiase luipaardkat: wie is het? Waar woont hij ?

Fotocredit: Rahulratan Chauhan

De Indiase luipaardkat, ook wel ‘felid kolibrie’ genoemd, is de kleinste kat ter wereld. Van de Latijnse naam (Prionailurus rubiginosus), heeft de rode kat, hoewel weinig bekend, ook de bijnaam “roodachtige kat”. Hoe ziet deze kat eruit? Waar kunnen we het vinden? Volg met ons het spoor van deze beroemde vriendelijke en speelse wilde kat.

Hoe herken je een rubigine kat?

Het kleine formaat en het lichte gewicht van het dier zijn niet de enige kenmerken. Bekend om in de hand te houden (Prionailurus rubiginosus) weegt niet meer dan 1,6 kg met een lengte van 35 tot 48 centimeter lang. De kleinste vertegenwoordigers wegen minder dan 800 gram tot 1 kg. Zijn lange, dikke staart meet tussen de 15 en 39 centimeter, bijna de helft van zijn lichaam. Het geeft hem een ​​perfect evenwicht als hij zich in de bomen verbergt. Het is ook donkerder dan de vacht, meestal grijs van kleur. Deze vacht, perfect om je te verbergen voor de aanblik van zijn roofdieren en de prooi die hij achtervolgt, is versterkt met een roestige tint op de achterkant en zijkanten. Hij heeft een witte vacht op zijn borst, buik en binnenkant van zijn benen. Vlekken gaan ook over in de vacht van zijn staart en veranderen in ringen die aan de punt verdwijnen. Intensievere strepen die zwart worden, sieren de poten en de basis van zijn hoofd, die zelf karakteristieke strepen heeft:

• 2 donkere strepen accentueren zijn wangen;
• Vier andere strepen beginnen vanaf zijn prachtige ogen en strekken zich uit, tussen zijn kleine en ronde oren, richting zijn rug en schouders.

Gedrag en voortplanting van de rubigine kat

Klein en onopvallend, er is weinig bekend over deze kat die in de palm van een hand past. Het is een dier dat het vaakst in het bos leeft en voornamelijk op het land leeft, maar toch de tropische boomomgeving waardeert. Eenzame katachtige, het is bekend dat hij alleen ’s nachts naar buiten komt om te eten. Pas tijdens de voortplanting zal het mannetje zich bij het vrouwtje voegen. Het vrouwtje tolereert haar soortgenoten alleen tijdens de korte periode van oestrus. Dit duurt slechts 5 dagen en ze zal in april na 65 tot 71 dagen zwangerschap één of drie jongen krijgen. Het nest wordt geboren zonder vlekken of strepen met lichtere ogen dan volwassenen die amberkleurige irissen dragen. Overdag verstopt de Indiase luipaardkat zich in een schuilplaats en komt pas ’s nachts naar buiten op zoek naar prooien. Zijn favoriete voedsel: kleine knaagdieren, reptielen, kikkers en insecten. Zeer discreet, maar toch heeft het dier de reputatie enigszins verlegen en speels te zijn. Hij aarzelt niet om huizen te benaderen om te eten te geven en kan vervolgens kuikens en pluimvee stelen.

Waar woont de Indiase luipaardkat?

De aanwezigheid ervan is sinds 2015 voornamelijk aanwezig in het zuidwesten van India en is bevestigd in talrijke tijgerreservaten in:

• Udanti-Sitanadi;
• Tadoba;
• Navegaon-Nagzira.

Hij is ook gespot in Amboli Forest, Wilpattu National Park, Gal Oya, Dehigahaela en Dunumadallaw. Het wordt ook gevonden in Sri Lanka, in tropische bossen. In India geeft de rode kat de voorkeur aan droge graslanden of droge tropische bossen. De afwisseling van een droog seizoen en een nat seizoen biedt het dier drie vegetatieniveaus, ideaal om discreet te jagen: hoog gras, struiken en doornige struiken, hoge bossen. In India is de enige vertegenwoordiger van de soort (Prionailurus rubiginosus rubiginosus), terwijl er in Sri Lanka twee ondersoorten zijn met verschillende habitats en jassen:

• Prionailurus rubiginosus phillipsi die ronde vlekken draagt, zou de voorkeur geven aan het vochtige bos.
• Prionailurus rubiginosus koladivius gevonden in droge gebieden van Sri Lanka zouden donkerdere dorsale markeringen en een donkerdere kop hebben.

Een zeldzame en bedreigde katachtige

Vanwege zijn kleine formaat en discretie is het tellen van het dier moeilijk, vooral omdat het zich in afgelegen bossen verbergt. De IUCN classificeert de rode kat al zeven jaar als een bijna bedreigde diersoort. Deskundigen schatten de bevolking op minder dan 10.000 individuen. Hoewel de soort beschermd is, jagen sommigen erop vanwege zijn vlees en vacht wanneer hij zich op boerderijen begeeft om een ​​kip te stelen. Landbouwdruk en bosverlies maken de prooi waarmee hij zich voedt en zijn leefgebied zeldzamer. Ten slotte bedreigen wilde katten het voortbestaan ​​van deze soort door hybridisatie tussen individuen.

Door Magali Laguillaumie – Gepubliceerd op 01/03/2024