Reddingshond: waar hebben we het over? Welke rassen?

Reddingshond is de naam die wordt gegeven aan een hond die is getraind om mensen te redden. Een reddingshond wordt dus specifiek ingezet om slachtoffers te redden, maar hij moet over speciale vaardigheden beschikken die een uitzonderlijke betrouwbaarheid garanderen. Bepaalde hondenrassen zijn begiftigd met onderscheidende eigenschappen die essentieel zijn voor het zoeken en lokaliseren van mensen in gevaar om hun redding te verzekeren. Dit is wat we gaan zien, maar laten we eerst eens kijken naar de fysiologische, fysieke en psychologische capaciteiten die we van een reddingshond verwachten.

Belangrijkste eigenschappen die vereist zijn bij een reddingshond of reddingshond

Reddingshonden zijn echte helden, die bijvoorbeeld na een lawine mensen kunnen lokaliseren die bedolven zijn onder het puin of onder een dikke laag sneeuw. Dit vergt gerichte training, maar bovenal moet een reddingshond over zeer specifieke aangeboren eigenschappen beschikken, namelijk:

• Een overontwikkeld reukvermogen: de hond is een dier wiens reukvermogen extreem ontwikkeld is dan dat van een mens. Het aantal reukcellen bij honden varieert van 125 miljoen voor de teckel tot 300 miljoen voor de Sint-Hubertushond, terwijl mensen er slechts ongeveer 5 miljoen hebben.
• Une grande capacité d’identification des odeurs : le chien identifie et différencie un grand nombre d’odeurs, les mémorise, mais peut aussi en connaître la provenance et déceler dans chacune d’entre elles diverses informations, ce que l’Homme est incapable de doen.
• Uitstekend gehoor: de hond kan een heel zwak geluid op meer dan 25 meter afstand waarnemen dankzij de samenstelling van zijn binnenoor, dat heel anders is dan dat van mensen, en hij pikt ook ultrasoon geluid op. Bovendien is de gehoorgevoeligheid van de hond zodanig dat hij geluiden perfect kan dissociëren en zich ook op één enkel geluid kan concentreren om deze beter te kunnen lokaliseren.
• Uithoudingsvermogen: dit is uiteraard een essentiële kwaliteit die wij van een reddingshond eisen. Hij moet heel snel kunnen herstellen omdat de omstandigheden waarin hij naar een slachtoffer zoekt lastig zijn.
• Mentaal evenwicht: de reddingshond mag niet agressief, verlegen, angstig of nerveus zijn. Hij moet zich tijdens het hele onderzoek kunnen concentreren en blijven, zonder ooit afgeleid of gestrest te worden door prikkels van buitenaf.
• Zin voor werk en moed: het dier mag niet aarzelen om inspanningen te leveren en mag nooit opgeven, zelfs niet bij een uiterst gevaarlijke redding.

Een reddingshond moet een grote intelligentie hebben, doorzettingsvermogen, gehoorzaam zijn en het is ook belangrijk dat hij initiatief toont. Ten slotte is het essentieel dat hij een goed karakter heeft en sociaal is, omdat hij wordt opgeroepen om met zijn leeftijdsgenoten samen te werken. Dit mag nooit een probleem zijn. Houd er rekening mee dat een reddingshond mannelijk of vrouwelijk kan zijn. Over het algemeen wordt het dier gesteriliseerd. Gedwongen om met andere honden te werken, heeft hij geen gelegenheid om afgeleid te worden. Bedenk bovendien dat sterilisatie de beste oplossing is om gezondheidsproblemen bij honden en teven te voorkomen, of ze nu redders zijn of niet.

Hondenrassen die het meest worden gebruikt om slachtoffers te redden

Hier zijn de 11 hondenrassen die het meest worden gebruikt als reddingshonden.

• De Duitse herder,
• De Mechelaar,
• Newfoundland,
• De Golden Retriever,
• De Landseer,
• De Hovawart,
• De Hond van Sint-Hubertus,
• De Zwitserse Witte Herder,
• De Labrador-retriever,
• De Leonberger,
• De Bordercollie.

Daarbij moet wel worden opgemerkt dat alle honden, van welk ras dan ook, ingezet kunnen worden om mensen te redden, zolang ze maar over de vereiste kwaliteiten beschikken. Elk dier wordt vanaf jonge leeftijd getraind. De training duurt tussen de 12 en 18 maanden, daarna werkt het dier in paren met zijn baas.