Processierupsen: gevaarlijk voor mens of dier?

Deze kleine harige rupsen zijn Frankrijk al vele jaren binnengedrongen, en hun proliferatie is onlangs toegenomen als gevolg van de opwarming van de aarde. Bekijk onze close-up van deze stekende en potentieel gevaarlijke plaag.

Wat is een processierups?

Deze rupsen behoren tot de Lepidoptera-familie en zijn eigenlijk mottenlarven. Hun lichaam, bezaaid met rode vlekken, heeft een bruine kleur en een gele buikzijde. Ze kunnen tot 40 mm lang worden. Er zijn twee soorten processierupsen, onderscheiden naar de boom waarop de eieren worden gelegd: de dennenprocessierups (Thaumetopoea pityocampa); en de eikenprocessierups (Thaumetopoea processie). De biologische cycli van deze soorten zijn relatief vergelijkbaar: paring van vlinders en eieren leggen; progressieve ontwikkeling van de larven in vijf stadia; afdaling van de boom en ondergrondse begrafenis voor die van de dennen; transformatie in een vlinder. Het verschil is af te lezen in de periode dat de rupsen stekend worden, wanneer ze uit hun boom zijn afgedaald of wanneer ze zich verzamelen op de stammen. Dit loopt van het najaar tot het voorjaar voor de dennenprocessierups en van het voorjaar tot de vroege zomer voor de eikenprocessierups.

Ten slotte worden ze processierupsen genoemd vanwege hun manier van bewegen: deze insecten gaan vooruit in een enkele rij die zich over meerdere meters kan uitstrekken. De eikenprocessierups nemen een kuddegedrag aan en verzamelen zich in dichte plekken op de grootste takken.

De processierups: een gevaar voor de mens…

Het ministerie van Solidariteit en Gezondheid classificeerde de twee soorten processierupsen in een decreet van 25 april 2022 als “schadelijk voor de gezondheid van de mens”. Ze hebben inderdaad microscopisch kleine haartjes die een giftig en stekend gif bevatten: thaumetopoein. Deze zijn heel gemakkelijk afneembaar en worden door het insect in de lucht geprojecteerd wanneer het zich bedreigd voelt. Deze haren gaan zich dan in de huid nestelen, wat vaak een pijnlijke uitslag met hevige jeuk of puistjes veroorzaakt. Ze kunnen ook in contact komen met de ogen, wat soms conjunctivitis veroorzaakt, of zelfs ernstigere oogproblemen als de haartjes niet snel worden verwijderd. Bij inademing leiden deze microhaartjes tot irritatie van de luchtwegen. In de meest ernstige situaties, en in aanwezigheid van een allergische grond, kan de steek een anafylactische shock veroorzaken, waarbij de vitale prognose van de persoon betrokken wordt.

Het is essentieel op te merken dat het nest van insecten, zelfs leeg, bekleed blijft met haar en daarom krachtig prikt.

Volwassenen kunnen de rupsen echter gemakkelijk ontwijken als ze ze op tijd weten te identificeren; wat niet het geval is voor kinderen, die kunnen proberen ze met hun blote handen te vangen zonder zich bewust te zijn van het gevaar.

Het gebruik van antihistaminica of cortisone verlicht over het algemeen ook de symptomen. Bij koorts, braken of verslechtering van de algemene toestand altijd naar het ziekenhuis.

Maar nog meer voor de dieren!

Het risico neemt aanzienlijk toe voor huisdieren. Doordat ze dicht bij de grond staan, komen ze namelijk eerder in direct contact met processierupsen, door eraan te snuffelen of ze met hun pootjes aan te raken. Ze zijn meestal het slachtoffer van hun natuurlijke nieuwsgierigheid, wat meer het geval lijkt te zijn bij de hond dan bij de kat, die meer op hun hoede is. Hondachtigen die willen spelen, aarzelen niet om ze te likken of ze in hun mond te vangen. Bij nauw contact kunnen de gevolgen zeer ernstig zijn. Het meest suggestieve symptoom ligt in de aanval van de mondholte: de tong zwelt sterk op en begint dan snel necrotisch te worden. Tegelijkertijd worden vaak intense speekselvloed, oogaandoeningen, irritatie van de poten of braken waargenomen. Dit is een echt veterinair noodgeval: verspil geen seconde om te raadplegen. Alleen de specialist kan een goede reiniging van het gebied uitvoeren. Afhankelijk van de diagnose stelt hij vervolgens een behandeling voor op basis van ontstekingsremmers en corticosteroïden, of zelfs antibiotica indien nodig. Hoe sneller het op zijn plaats wordt gezet, hoe groter de kans dat je de taal behoudt en je metgezel overleeft. Tot slot kan in de meest vergevorderde gevallen een operatie nodig zijn, wat de prognose vertroebelt: een dier kan niet verder leven zonder zijn tong, omdat het dan niet meer goed kan drinken of eten. Hij kan ook het slachtoffer zijn van een anafylactische shock, die kan leiden tot zijn dood door ademhalingsinsufficiëntie.

Wat te doen bij een beet?

Na een steek of een vermoedelijke steek, is het eerst noodzakelijk om uw huisdier weg te halen uit het gebied. Raak de aanstootgevende rupsen of nesten nooit met uw handen aan. Het wordt dan aanbevolen voor mens en dier om grondig te spoelen met koud water. Vermijd echter absoluut wrijven om de brandharen niet te breken, waardoor er meer gifstoffen in het lichaam vrijkomen.

Hoe bescherm je jezelf tegen processierupsen?

Het is dus aan te raden om zeer waakzaam te blijven tegenover processierupsen, zowel voor jou als voor je kleine metgezel. Oorspronkelijk afkomstig uit de Middellandse Zee, zijn deze inderdaad steeds meer aanwezig in het gebied, als gevolg van de stijging van de temperaturen, de hitte in de steden en de massale aanplant van dennen in de afgelopen jaren. Ze zijn bijna overal in Frankrijk te vinden, meer bepaald in het zuidwesten, maar nu ook tot in de Parijse regio. Alleen de departementen van het Noordoosten lijken voorlopig relatief gespaard door het fenomeen.

Als u een processie waarneemt in uw tuin of in uw gemeente, houd uw kinderen, uw dieren en uzelf er dan uit de buurt. Probeer in de aanwezigheid van een nest het niet onmiddellijk te vernietigen en vraag advies aan professionals of bel direct een specialist. Hiervoor kunt u contact opnemen met het gemeentehuis van uw stad, die u kan informeren, vooral als u in een gebied woont met een risico op overgroei. Er zijn bepaalde vallen ontworpen om de afdaling van de rupsen te blokkeren. Ze moeten op de stam van de boom worden geplaatst, op ruime afstand van de grond, wat ook het contact met dieren beperkt en zo de veiligheid van iedereen waarborgt. Een andere oplossing voor het vernietigen van de rupsen ligt in de introductie van zijn natuurlijke vijanden, dankzij de installatie van nestkasten: de koekoek en de mees voeden zich bijvoorbeeld met processierupslarven.

We raden u ook aan om met uw hond niet in de buurt van pijnbomen te wandelen, vooral in het voorjaar, en hem een ​​muilkorf om te doen, vooral als hij een nieuwsgierig karakter heeft.

Tot slot nog enkele aanvullende tips voor het bestrijden van processierupsen:

• Draag bedekkende kleding en gesloten schoenen tijdens wandelingen in het bos of op het platteland; was ze grondig als je thuiskomt
• Blijf uit de buurt van potentieel besmette plaatsen
• Droog uw was niet buiten in risicovolle gebieden: de wind kan brandharen gemakkelijk transporteren
• Was fruit en groenten die uit de moestuin zijn geoogst grondig
• Wees voorzichtig bij het maaien van het gazon, vooral als uw tuin al is gekoloniseerd