Primaten: wie zijn zij? Waar wonen zij ?

Primaten zijn een orde van zoogdieren die verschillende dieren omvat, zoals apen, maki’s en natuurlijk mensen. Als je je begrip van deze enorme groep dieren wilt verduidelijken: je bent hier aan het juiste adres! Dit artikel vertelt je wat je moet weten om te begrijpen wat al deze dieren verbindt, maar ook wat hen onderscheidt.

Waar komt het woord “primaat” vandaan?

De term “primaat” komt van het Latijnse “primus”, wat “eerste” betekent. In het Latijn betekent “primaten” “de eersten, de leiders, de superieuren”.

Dat is Karel Linnaeus (genaamd Carl von Linnaeus naar zijn veredeling) die de naam “primaten” bedacht om de volgorde van zoogdieren, inclusief mensen, aan te duiden. Hij werd geboren in 1707 en stierf in 1778. Hij is de natuuronderzoeker die het moderne systeem van zoölogische classificatie creëerde. Zijn belangrijkste werk is Systema natuurlijke (system of Nature), waarvan de eerste editie dateert uit 1735. Het is in de tiende editie, die van 1758, dat de naam vanhomo sapiens (de vorige aanduiding was tot dan toe Homo diurnus).

Wat verbindt primaten

Ze hebben een aantal gemeenschappelijke kenmerken. De hier genoemde kunnen echter enkele uitzonderingen hebben:

• een boomleven;
• een enkel gefuseerd voorhoofdsbeen;
• een neus die de snuit vervangt;
• een plat gezicht;
• een wervelkolom bestaande uit 26 tot 33 elementen;
• een enkel paar spenen;
• grijphanden en -voeten, met opponeerbare duimen;
• de aanwezigheid van platte nagels;
• laat geslachtsrijp.
• een hangende penis en testikels beschermd door een scrotum;
• een vulva waar de plasbuis en de vagina gescheiden zijn;
• een karakteristiek gebit met 32 ​​tanden op volwassen leeftijd;
• de overheersing van visie over reukzin;
• een ontwikkeld brein.

Ethologie laat vandaag zien dat alle primaten in staat zijn tot zelfbewustzijn en empathie. Daarnaast toonde primatoloog Frans de Waal aan dat veel emoties, variërend van verdriet tot vreugde, bij alle primaten identiek zijn.

Misvattingen over de evolutietheorie van Charles Darwin

Charles Darwin heeft nooit gezegd dat de mens afstamt van apen. Het is een verkeerd begrip van zijn theorie dat aan de oorsprong ligt van dit idee. Hij wist dat de man zelf een aap was. Het bewijs dat deze kijk op de dingen bekend was, wordt gevonden in het feit dat Sigmund Freud zou hebben verklaard dat de mens een echte “narcistische wond” was toegebracht door hem te laten zien dat hij noch een schepsel van God is, noch de uitverkoren soort. van de natuur, maar slechts de vrucht van een lange evolutie van het dierenrijk.

De mens is een grote aap, wiens staart is teruggebracht tot het stuitbeen. Genetica heeft aangetoond dat mensen en chimpansees tussen 98% en 96% van hun DNA gemeen hebben, wat betekent dat we een laatste gemeenschappelijke voorouder (DAC) hebben, terwijl we afzonderlijk zijn geëvolueerd.

Waar leven primaten?

Primaten komen voor in verschillende habitats over de hele wereld, maar ze zijn niet allemaal overal te vinden.

• Alle soorten van lemuren zijn endemisch voor Madagaskar en naburige eilanden (ze komen dus van nature nergens anders ter wereld voor);
• DE Platyrrhinidie soorten samenbrengen die historisch gegroepeerd zijn onder de term “Nieuwe Wereldapen”, zijn apen die voorkomen van Mexico tot Noord-Argentinië (kapucijnen en slingerapen bijvoorbeeld);
• DE Catarrhinidie soorten samenbrengen die historisch gegroepeerd zijn onder de term “Apen uit de Oude Wereld”, zijn apen die voorkomen in Azië en Afrika (bavianen en makaken bijvoorbeeld);
• Mensapen, zoals gorilla’s, orang-oetans en chimpansees, komen voor in Afrika en Zuidoost-Azië;
• Wat de mens betreft, hij is bijna overal ter wereld aanwezig.

De intelligentie van primaten

De intelligentie van primaten werd vanaf de jaren zestig heroverwogen, met name met het werk van de Britse etholoog Jane Goodall, geboren in 1939. Tot het begin van de jaren zestig werd het gebruik van gereedschap inderdaad als uniek voor mensen beschouwd. Maar terwijl ze aan chimpansees in Tanzania werkte, zag ze een oud mannetje een takje nemen, het in een termietenheuvel dopen en termieten eten met dat gereedschap. Sindsdien weten we dat het gebruik van werktuigen bij andere groepen dieren voorkomt dan alleen bij primaten.

De wetenschapper toonde ook aan dat dieren temperamenten en reacties hebben die specifiek zijn voor elk individu, ook al hadden we nog steeds een weinig genuanceerde visie op dieren, gezien het feit dat ze allemaal hetzelfde model hadden en dus onderling uitwisselbaar waren.

Dankzij hun intelligentie zijn primaten misschien beter toegerust om voor hun te vechten overleving. 60-75% van de primatenpopulaties wordt met uitsterven bedreigd. Maar ze tonen een groot aanpassingsvermogen. In een bos omringd door plantages en doorkruist door een nationale weg, gebruiken chimpansees meer tweevoetigheid om naar links en rechts te kijken en het risico van een botsing te vermijden. Hoewel het normaal gesproken alleen dagdieren zijn, kunnen ze nachtelijke activiteit ontwikkelen om stiller toegang te krijgen tot de maïsvelden.

Mensapen zijn uitgebreid bestudeerd en hun gedrag begint goed begrepen te worden. De andere primaten zijn dan weer meer studieobjecten, zoals de krabbenetende makaken. Ze laten zien dat ze kunnen zwemmen, snorkelen om oesters en krabben van de bodem van het water te halen, hun oogst te consumeren met verschillende gereedschappen.

Maar wat onderscheidt de mens uiteindelijk?

Wat rechtvaardigt, gegeven de uitdrukking van deze verschillende vormen van intelligentie, die variëren naargelang de omgeving van het dier, om de mens te onderscheiden van de primaten?

Met het beste begrip dat we van primaten hebben kunnen ontwikkelen, lijkt het erop dat de verschillen worden gematerialiseerd door het feit dat mensen een bepaald aantal dingen tegelijkertijd beheersen. hogere graad.

Mensen zijn de enige volledig tweevoetige primaten. Terwijl andere primaten korte tijd op twee voeten kunnen staan ​​of lopen, gebruiken ze nog steeds meestal alle vier de ledematen om zich te verplaatsen.

Veel primaten gebruiken hulpmiddelen, maar geen enkele op het niveau van complexiteit van de menselijke soort. In het bijzonder hebben we de mogelijkheid om te maken vuur.

Terwijl andere primaten met elkaar en met mensen kunnen communiceren, gebruikmakend van een verscheidenheid aan geluids-, visuele en tactiele signalen, heeft geen enkele een communicatiesysteem dat zo complex en flexibel is als de menselijke taal (syntaxis, grammatica en vocabulaire).

Mensen hebben een uniek vermogen ontwikkeld om abstract te denken: andere primaten hebben geen activiteit die lijkt op kunst, muziek, wetenschap of religie.

Ten slotte hebben mensen een groot vermogen om hun omgeving aanzienlijk aan te passen aan hun behoeften (bouw van huizen, wegen, enz.).