Opheodrys, kleine groene slang

Opheodrys komt oorspronkelijk uit het zuidoosten van de Verenigde Staten en onderscheidt zich door zijn appelgroene tint. De Amerikaanse slang heeft een zeldzame eigenschap in de slangenwereld: een insectenetend dieet. Ontmoet een reptiel dat perfect past in zijn groene omgeving.

Opheodrys: familieportret

de opheodries (opheodrys aestivus), ook wel ruwe groene slang genoemd, behoort tot de orde Squamates, uit het Latijn squama (schaal), verwijzend naar zijn typische kleine epidermale schubben en zijn volledige vervelling, door afschilfering. Het reptiel maakt deel uit van de Colubrid-familie, slangen die worden gekenmerkt door de teruggetrokken positie of de volledige afwezigheid van giftige hoektanden (aglyphs). Colubrids omvatten meer dan 1700 soorten, of bijna 60% van de huidige slangen. Er zijn 2 ondersoorten van opheodrys:

• Opheodrys aestivus aestivus verspreid in de zuidoostelijke regio van de Verenigde Staten;
• Opheodrys aestivus carinatus bevat exclusief Zuid-Florida.

De opheodrys, groen als de zomer

Gemakkelijk herkenbaar, opheodrys aestivus heeft een uniforme groene tint aan de achterkant en zijkanten.De oorsprong van de wetenschappelijke naam aestivus verwijst naar het zomerseizoen gekenmerkt door de groenheid van de natuur. Deze kleur biedt de boomsoort een perfecte camouflage tussen het weelderige gebladerte van zijn natuurlijke habitat. De buik, kin en labiale schubben van de slang zijn getint met geel of crème. Zijn kop is breder dan de nek en zijn lichaam – erg dun – heeft 17 rijen gekielde schubben in het midden. De slang meet gemiddeld 70 tot 80 cm, het record voor deze soort is 115 cm lang.

Opheodrys aestivus, een Amerikaanse kousebandslang

De soort beslaat bijna uitsluitend het zuidoostelijke deel van de Verenigde Staten en wordt meer bepaald gevonden in Illinois, Indiana, Ohio, Pennsylvania, New Jersey, Delaware, Maryland, Virginia, Kentucky, Tennessee, Noord- en Zuid-Carolina, Georgia, Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana, Arkansas, Missouri, Kansas, Oklahoma en Texas. De aanwezigheid van de colubrid wordt ook gemeld in de oostelijke regio van Mexico.

Vegetatie en vochtigheid voor opheodrys

De ruwe groene slang bezoekt over het algemeen de randen van bossen, bij voorkeur in de buurt van waterpunten. Zijn voorkeurshabitat omvat natte weiden, oevers van meren, moerassen en bossen. De opheodrys, die voornamelijk in bomen voorkomt, wordt vaak in volle lengte uitgestrekt op takken die over het water hangen, op zoek naar een prooi. De soort kan ook leven en zich voortplanten in tuinen en stadsparken, mits er voldoende vochtigheid en overvloedige vegetatie is.

Insecten op het menu van de kleine groene slang

Opheodrys aestivus heeft een ongewone eigenschap onder slangen: zijn insectenetende dieet. Dus, in tegenstelling tot zijn vleesetende soortgenoten, consumeert de opheodrys geen gewervelde dieren, maar insecten, geleedpotigen en regenwormen. Zo vinden we op zijn menu krekels, kakkerlakken, spinnen of wormen. Deze dagactieve ophidian jaagt in de struiken waar hij met zijn groene huid zichzelf kan camoufleren en zijn prooi kan verrassen. De slang zal ze dan direct inslikken zonder vernauwing of voorafgaande vergiftiging, waarbij het reptiel aglyfisch is, zoals hierboven te zien is.

De opheodrys, discreet en angstig dier

In zijn natuurlijke omgeving beweegt de slang met een nogal angstaanjagend karakter discreet over de takken van struiken en struiken, maar onderbreekt plotseling alle bewegingen als hij wordt gestoord. In gevangenschap is Opheodrys niet agressief en bijt zelden tenzij echt bedreigd. Levendig en nerveus, de ruwe groene slang wordt gemakkelijk overweldigd door stress en zijn tolerantie voor hanteren blijft vrij beperkt. Als zodanig is het geen soort die geschikt is voor beginners, omdat de kweek meer voorbehouden is aan bevestigde terrariofielen.

Een opheodry thuis

Zoals eerder gezien, moet het fokken van deze slang worden toevertrouwd aan deskundige handen. Vanwege zijn kleine formaat heeft de Amerikaanse slang geen erg lang terrarium nodig: 60x40x80cm vertegenwoordigen geschikte afmetingen. Voor het substraat, beter dan houtsnippers die het dier zou kunnen binnenkrijgen, maakt een speciale reptielencompost het mogelijk om de grond na te bootsen van de bosrijke gebieden waar het vandaan komt. Dit materiaal bevordert ook het behoud van een goede luchtvochtigheid (ongeveer 70%). Opheodrys aestivus heeft absoluut UVB-buizen nodig – tussen 10 en 12 uur per dag ingeschakeld – om vitamine D3 correct te kunnen synthetiseren. De kleine groene slang, die het grootste deel van zijn tijd in de hoogte doorbrengt, moet bladtakken hebben waarop hij kan staan. De toevoeging van planten, zelfs kunstmatige, zal hem de mogelijkheid bieden zich te verstoppen en zich dus veilig te voelen. De aanbevolen temperaturen zijn overdag 25° tot 32° en ’s nachts 20° tot 22°.

Zeldzame voortplanting in gevangenschap

Deze eierleggende soort plant zich in het voorjaar voort na een overwinteringsfase van 2 tot 3 maanden waarin de volwassen dieren weinig eten. Na het paren en een draagtijd van 5 tot 12 weken, laten vrouwtjes tussen de 3 en 12 ovaalvormige eieren los. De jongen komen meestal uit in de zomer, van juni tot augustus. Lichtgroen, zelfs grijsachtig van kleur, de pasgeborenen zijn 15 tot 21 cm lang. De ruwe groene slang heeft een lage voortplantingssnelheid in gevangenschap, daarom zijn de meeste exemplaren die op de huisdierenmarkt verkrijgbaar zijn, gevangen in hun natuurlijke habitat. Opheodrys aestivus, geclassificeerd als minst zorgwekkend door de International Union for Conservation of Nature (IUCN), wordt niet beschouwd als een bedreigde diersoort. De levensduur is 10 tot 15 jaar.