Nachtvlinders: Welke Kenmerken?

Met zijn nachtelijke manieren en zijn kleuren saai, wordt de mot minder bewonderd dan de glinsterende dagvlinder. Maar zolang we in hem geïnteresseerd zijn, vertoont het dier verbazingwekkende eigenschappen. Hij bestuift sneller dan de bij, zingt om zijn schoonheid te overwinnen, kan 30 cm spanwijdte meten, ultrageluiden detecteren of zich vermommen als spin. De mot, een fascinerend insect dat zijn spel goed verbergt.

Wat voor dier is de mot?

De mot vertegenwoordigt 90% van Lepidoptera, de overige 10% bestaat uit dagvlinders. In Frankrijk zijn de nachtelijke insecten in totaal 6000 soorten tegen 262 voor zijn dagelijkse soortgenoot. Er zijn minstens 17 families van motten waaronder we Drepanidae, Erebidae, Moths, Nolids, Notodontidae, Pyrales, Crambidae, Sphinxes, Saturnidae, Lasiocampidae en Surveyors kunnen noemen. Motten worden gewoonlijk geplaatst in de groep van microlepidoptera (die waarvan de vleugels kleiner zijn dan 1 cm), terwijl vlinders de groep vormen van macrolepidoptera (die waarvan de vleugels groter zijn dan 1 cm). Sommige nachtdieren kunnen echter meten 30cm spanwijdtezoals de Atlas (attacus-atlas), afkomstig uit Azië en beschouwd als de grootste vlinder ter wereld. Merk op dat motten aanwezig zijn op alle continenten behalve Antarctica.

Wat zijn de verschillen tussen motten en vlinders?

Naast hun manier van leven – ’s nachts voor sommigen, overdag voor anderen – onderscheidt een reeks kenmerken de 2 groepen Lepidoptera, zoals:

Antennes. De mot heeft antennes in de vorm van een veer of een kam, terwijl de antennes van de dagvlinder dun en slank zijn en eindigen in de vorm van een knots;
Vleugels. Veel motten hebben een frenulum (of frenulum). Dit filament houdt de 2 paar vleugels bij elkaar zodat ze tijdens de vlucht als een geheel bewegen. Vlinders hebben deze structuren niet. Merk ook op dat in rust de vleugels van de mot langs zijn lichaam lopen terwijl die van de dagvlinder uitgeklapt zijn;
Het popstadium. De mot maakt een zijden cocon waarin hij uitgroeit van rups tot volwassen dier. Om deze metamorfose te ondergaan, vormt de dagvlinder een pop waarvan de buitenste omhulling hard is;
Kleuring. De mot is meestal versierd met een monochroom uiterlijk, grijs of bruin, soms met donkere patronen. De donkere kleur is bedoeld om overdag te camoufleren tijdens het rusten. Er zijn uitzonderingen zoals de Isabelle (Actia Isabellae), die zeer kleurrijke achtervleugels heeft. Wat dagvlinders betreft, ze staan bekend om hun felle kleuren;
lichaamsstructuur. De meeste motten hebben stevige, harige of harige buiken en grote schubben die hun vleugels een pluizige textuur geven. Het lichaam van vlinders ziet er slanker en gladder uit en de schubben zijn fijn. Door deze aanpassing kunnen sommigen vechten tegen de nachtelijke kou en anderen zichzelf beschermen tegen de hitte overdag;
De levensstijl. Zoals hun naam al doet vermoeden, zijn de meeste motten ’s nachts of schemerig, terwijl de meeste dagvlinders dagelijkse gewoonten hebben.

Lees verder: Eendagsvliegen, insecten zeer aanwezig aan de rand van waterwegen

Wat zijn de verborgen krachten van de mot?

Weinig bekend omdat weinig bestudeerd, de mot is niettemin een fascinerend insect. Hier is 3 ongebruikelijke feiten over de capaciteiten van de mot:

De mot detecteert echografie. Door deze aanpassing aan het nachtleven kan hij de komst van zijn belangrijkste roofdier, de vleermuis, waarnemen. Van het vliegende zoogdier is inderdaad bekend dat het hoogfrequente ultrageluid uitzendt (meerdere keren per seconde);
De mot is een zanger. Dankzij een trommelvlies genaamd de pauken in de buik, zenden veel soorten geluiden uit die onhoorbaar zijn voor het menselijk oor. De liedjes die door de mannetjes worden uitgezonden, zijn bedoeld om vrouwtjes aan te trekken of rivalen te intimideren;
De mot beoefent de mimicry. Sommige soorten hebben het vermogen om andere dieren te imiteren om hun roofdieren ervan te weerhouden naderbij te komen. Op de vleugels van de Lygodium-soort (Siamusotima aranea) tekent het lichaam van een spin met zijn 8 karakteristieke poten. De gelijkenis met de spinachtige is adembenemend.

Hoe is het een uitstekende bestuiver?

Werk van Britse onderzoekers heeft aangetoond dat motten bloemen sneller bestuiven dan dagelijkse insecten, of het nu vlinders of vlinders zijn. bijen. Met behulp van camera’s legde het wetenschapsteam drie dagen lang bloemenbezoeken vast. Volgens zijn observaties werpen dagelijkse bestuivers meer stuifmeel af gedurende een langere periode van de dag, maar motten waren efficiënter in een kortere periode. Inderdaad, als nachtelijke Lepidoptera minder snel bestuiven, zijn ze efficiënter in termen van snelheid van afgezet stuifmeel.

Lees verder: Waarom heeft de jakhals een slechte reputatie?

Wat eet een mot?

Motten delen hetzelfde dieet als alle Lepidoptera. Voedsel evolueert volgens de stadia van zijn levenscyclus:

Larvaal stadium. De rups die uit het ei komt, begint met het inslikken van zijn voedselplant. Als dit voedsel op is, gaat het op zoek naar andere planten. De larve van de mot veroorzaakt waarschijnlijk aanzienlijke schade aan landbouwgewassen, zoals het geval is bij de maïsworm (Sesamia nonagrioides) of de appelmot (Epiphyas postvittana). Wat betreft de buxusmot (Cydalima perspectalis), het is in staat sier- of wilde buxus volledig te decimeren;
volwassen stadium. Het imago heeft een spijsverteringssysteem dat is aangepast aan zuigvoeding. Met zijn proboscis zuigt de mot nectar van bloemen en afscheidingen van planten of vruchten. Sommige soorten kunnen niet meer eten omdat hun mondapparaat rudimentair is geworden, dwz het heeft tijdens de evolutie zijn oorspronkelijke functie verloren. Andere Lepidoptera missen simpelweg deze anatomische structuur en kunnen daarom niet lang overleven tot in de volwassenheid.

Hoe plant de mot zich voort?

Tijdens het broedseizoen geven vrouwtjes feromonen af via de buikklieren die mannetjes op honderden meters afstand kunnen detecteren. Zodra de ontmoeting is gemaakt, is het de beurt aan het mannetje om een feromoon uit te zenden om het vrouwtje voor te bereiden op de paring. De levenscyclus omvat dan 4 stappen belangrijkste: het ei, de larve (of rups), de pop (of pop) en de adult (of imago). Laten we deze verschillende fasen nader toelichten:

I‘ei. Het vrouwtje laat haar eieren los in pakketjes – tot wel honderd – bedekt met een substantie die aan de gekozen drager hecht, rond een takje of op een plant. Namelijk dat sommige soorten hun eieren tijdens de vlucht verspreiden;
De larve of rups. Bij het uitkomen wordt de larve gevormd. Het heeft 3 paar scharnierende poten, voorzien van klauwen die zorgen voor een betere grip op de steun. De rups eet de planten er omheen direct op. In de loop van de dagen wordt de buitenste omhulling (cuticula) te smal en moet deze vervellen. Versierd met zijn nieuwe nagelriem, hervat de larve zijn groei tot de volgende vervelling;
De pop of pop. De meeste rupsen maken 5 larvale stadia door, of zelfs meer als het insect als larve overwintert. Bij de laatste vervelling, waardoor het een pop wordt, stopt de larve met eten. Voor metamorfose begraven sommige individuen zichzelf een paar centimeter in de grond of weven ze een hangende cocon. Onder invloed van hormonen treden diepgaande interne veranderingen op: het lichaam krimpt, de cuticula stolt en splijt, waardoor de pop zichtbaar wordt;
De volwassene of imago. De transformatie van de pop in een imago wordt denkbeeldige vervelling of opkomst genoemd. De mot is nog steeds zacht en wacht tot zijn vleugels zich ontvouwen door lucht in de luchtpijp binnen te dringen en tot ze hard worden. Het insect dat een vlinder is geworden, vliegt dan weg.

Lees verder: Wat zijn de verschillen tussen een krekel en een sprinkhaan?

Hoe lang leeft een mot?

Zoals we zojuist hebben gezien, doorloopt de levenscyclus van de mot 4 stadia: ei, larve, pop en volwassen, en het is in een van deze vormen dat hij door de ‘winter. In het koude seizoen camoufleert de mot zich zo goed mogelijk, met gevouwen vleugels, en scheidt een molecuul glycerol af, een soortantivries waardoor het bestand is tegen temperaturen onder 0°C. De eitjes worden verstopt in hun voederplantje, de rupsen maken een cocon en de volwassen dieren verstoppen zich in de holte van een boom, onder een goot, in een kelder of op zolder. U moet weten dat het dier een temperatuur nodig heeft die laag genoeg is om in slaap te vallen, want als het niet lethargisch wordt, veroudert het voortijdig en kan het sterven. Over het algemeen is het bestaan van een vlinder van korte duur : soorten leven meerdere weken, zelfs enkele maanden als ze kunnen overwinteren. Bij sommige motten is de enige functie van de volwassene reproduceren
en sterft zodra zijn missie is volbracht. Deze imago’s hebben geen slurf en kunnen daarom niet eten. Hun levensduur is over het algemeen niet langer dan 2 dagen.