Musher: wat is dit werk in het dagelijks contact met honden?

Bijna iedereen kent de beroemde musher Nicolas Vanier, schrijver en avonturier, die zijn sledehonden onder de blik van de camera’s naar de uiteinden van de aarde leidt. Zijn beelden doen dromen van weidse, besneeuwde ruimtes met enthousiaste honden in de weerbarstige natuur. Waar precies over méér werk ? Wat zijn de geheimen van dit atypische beroep? Ontdekken de wereld van het mushingzijn uitdagingen en zijn bevredigingen.

Waaruit bestaat het beroep van musher?

De musher (of hondenleider) is de professional die bestuurt een slee getrokken door honden in de sneeuw. Het vervoert goederen of mensen. We kennen hem vandaag de dag vanuit de toeristische hoek, wanneer hij mensen in de slee kennis laat maken met de Alpen of de grote Scandinavische gebieden. Het is echter een voorouderlijk beroep, aangezien het al duizenden jaren bestaat in Siberië en het Verre Noorden. Het werd in de 19e eeuw overgenomen door goudzoekers uit Alaska en Canada. Mushers kunnen ook deelnemen aan races. De eerste dateert uit 1908.

De kleine rondleidingen vormen het voor het publiek zichtbare deel. Maar wat de musher vooral doet is de selectie, opvoeding en onderhoud van uw honden. Hij kiest de goede leidende honden (die vooraan staan ​​en het team begeleiden, maar over het algemeen geen roedelleiders zijn), de zwaaiende honden (net achter), de leidende honden (in het midden) en vervolgens de sturende honden (de laatste die de grootste belasting van de slee). De musher brengt lange uren door met zijn hoektanden om hun gehoorzaamheid en uithoudingsvermogen te versterken. Hij moet ze trainen, zorgen voor hun goede gezondheid en zijn roedel beheren.

Wat is de oorsprong van het beroep?

De term “brij” komt van het woord marche, in het Frans, geïnterpreteerd door de Canadezen. In feite zouden laatstgenoemden hebben gehoord dat de Fransen het bevel ‘mars’ naar hun roedel stuurden. De etymologie wordt echter niet bevestigd. De term “brij” werd populair in Noord-Amerika bij ontdekkingsreizigers en vallenzetters, maar wordt tegenwoordig niet veel gebruikt. Woorden als ‘wandelen’ of ‘laten we gaan’ krijgen nu de voorkeur om het team te starten.

Hoe word je een musher?

In Frankrijk moet je een opleiding volgen en een diploma behalen. Het ideaal is om te beginnen met a professioneel baccalaureaat, optie voor hondenfok dierenverzorging onder de knie krijgen. Om een ​​echte musher te zijn en je beroep volledig uit te kunnen oefenen, moet je vervolgens slagen voor het examen DEJEPS (Staatsdiploma in Jeugd, Volksonderwijs en Sport) vermeld hondenteaming, niveau bac + 2.

Bovendien moet de musher praktijkstages uitvoeren met ervaren professionals om vertrouwd te raken met sledetechnieken.

De training omvat noties van toeristische ontwikkeling en bedrijfsbeheer, aangezien veel professionals ervoor kiezen om als zelfstandige te werken.

Met welke rassen werkt een hondengeleider?

De meest gebruikte rassen zijn krachtig in het trekken van een slee en hebben een dikke vacht die is aangepast aan koude temperaturen. Dieren moeten flexibel en sociaal zijn. De beste rassen voor deze activiteit zijn:

• De Siberische husky
• De Alaskan-malamute
• De Groenlander
• De Samojeed
• De Laika van Yakutia

Sommige kruisen, zoals de Eurohound (van een Siberische Husky en jachthonden) of de Greyster (mengsel van Greyhound en Duitse Pointer) worden in bepaalde contexten ook gebruikt.

Kwaliteiten en vaardigheden van goede mushers

Om een ​​goede musher te zijn, passie voor honden en de natuur is een voorwaarde. Hierdoor kun je uitdagingen met strijdlust aangaan. Jij moet ook aanwezig zijn uitstekende fysieke conditie. Het dagelijks leven is zwaar: je moet het gebrek aan comfort en de koude nachten verdragen. Persoonlijke hygiëne is niet eenvoudig in de bergen. Vergeet het lekkere warme bad!

Een musher moet ook zijn uitgerust met een groot gevoel voor leiderschapomdat hij een roedel honden moet begeleiden waarvan hij de leider is. Aanpassingsvermogen is ook een essentiële vaardigheid wanneer u wordt geconfronteerd met natuurlijke uitdagingen en moeilijkheden die u tijdens de oversteek tegenkomt. Geconfronteerd met veranderingen in de situatie moet de musher reactief en pragmatisch zijn.

Natuurlijk, een opleiding over autorijden en basiszorg is essentieel. Het kennen van het terrein en de weersomstandigheden is essentieel voor mushing. Door de theoretische kennis en praktische vaardigheden te hebben verworven, kun je onder alle omstandigheden reageren en de veiligheid van zowel het team als de professional zelf garanderen in vaak vijandige omgevingen. Naast deze kennis moet een goede musher wees geduldig en vriendelijkomdat zijn relatie met elke hond impact heeft op de roedel. Dit vereist dagelijks werk gebaseerd op het begrijpen en respecteren van de fysieke en mentale behoeften van dieren. Goede communicatie met honden, verbaal en non-verbaal, is noodzakelijk om commando’s goed over te brengen en de samenhang te behouden.

Tenslotte is het zeer nuttig om weet hoe je kalm moet blijven ga om met onvoorziene gebeurtenissen (verwondingen, stormen) en handel kalm.

De voor- en nadelen van het beroep

De voordelen liggen vooral in de bijzondere relatie met honden en de natuur. Buiten werken, weg van bureaus en computers, is een voorrecht. De musher ervaart intense emoties en deelt unieke momenten met zijn dieren. Het ontmoeten van veel mensen, tijdens wedstrijden of toeristische wandelingen, en het vergroten van het bewustzijn, zijn over het algemeen activiteiten die door mushers worden gewaardeerd.

Mushers worden echter geconfronteerd met uitdagingen: de baan is erg veeleisendvooral onder moeilijke weersomstandigheden. Hij heeft veel beschikbaarheid nodig met honden, wat het gezinsleven kan bemoeilijken. Het inkomen, dat seizoensgebonden is, kan onregelmatig zijn, wat een zekere financiële onzekerheid met zich meebrengt.

Wat is het gemiddelde salaris van mushers? Het salarisbereik is erg breed, omdat alles afhangt van de activiteit van de professional. Een musher kan zeer gevarieerde missies hebben. Tussen het maken van een korte tocht door de bergen met toeristen en het doorkruisen van de regio’s voor een televisieshow is er een groot verschil, zowel in vaardigheden als in voorbereiding en fysieke inzet.

Salarissen kunnen dus weg van 2.000 tot 4.000 euroof zelfs meer afhankelijk van de aanvullende activiteiten. Sommige gerenommeerde professionals, maar ook degenen die in luxe toeristische bestemmingen werken, kunnen meer verdienen, vooral in het hoogseizoen of tijdens uitzonderlijke samenwerkingen. Op dezelfde manier profiteren mushers die deelnemen aan internationale races en profiteren van sponsors of mediapartnerschappen van extra inkomsten. Het is echter zo een beroep met passie dat niet voor het geld wordt gekozen. Voor velen blijft het meest ingewikkelde deel voorzien in de behoeften van de roedel terwijl ze dit unieke avontuur beleven met hun dieren.

Mogelijke afzetmogelijkheden en omscholing

Na jaren van mushing willen sommigen zich op andere activiteiten richten. Dit kan komen door gezondheidsproblemen, door een verlangen om te settelen of door de wens om meer te genieten met uw gezin.

Hun kennis en ervaring kunnen hen ertoe brengen om te worden instructeurs op mushingscholen of gespecialiseerde structuren. Ze kunnen ook hondensporten leren door hun vaardigheden te diversifiëren (bijvoorbeeld in de richting van cani-cross of cani-mountainbiken). Hun hondenkennis is dan een echte troef. Bovendien kunnen zij ingrijpen evenementen of shows met dieren het publiek bewust maken van respect voor de natuur en dieren, het leven van sledehonden en mushing.

Ook voor voormalige mushers is het mogelijk om zich tot hen te wenden bergtoerisme. Hun expertise op het terrein maakt hen tot uitstekende wandelgidsen.

Dankzij hun uitgebreide kennis van fauna en flora kunnen ze ook helpen in parken en dierenasielen, reservaten of zelfs bij dierenartsen. Zo nemen ze deel aan hondenverzorgingsactiviteiten. Osteopathie bij honden
is ook een mogelijk carrièrepad voor mushers.

Eindelijk allemaal banen rondom hondentraining staan ​​ervoor open, omdat zij het gedrag van de honden controleren. Een evolutie naar opvoeder of behaviorist ligt dus voor hen binnen handbereik.

Anekdotes rond mushing

Hoewel de oorsprong van het beroep ver weg ligt, heeft het enkele uren van glorie gekend. Tijdens de goudkoorts natuurlijk, maar ook tijdens de oorlog van 14-18 met de 450 harige Alaskanen die de Franse soldaten in 1915 hielp de Vogezen over te steken met tonnen munitie en vracht, en zo deelnam aan de overwinning.

Een sledehond, Balto, had ook zijn moment van roem. In 1925 reisde hij meer dan 1600 kilometer door Alaska naar het afgelegen stadje Nome om een ​​difterieserum af te leveren, waarmee hij vele levens redde.

De taak van musher is daarom erg veeleisendhet vereist een vrijwel constante beschikbaarheid en biedt zeer Spartaanse comfortomstandigheden. Het vereist een temperament dat zowel sterk als respectvol, gepassioneerd en aanpasbaar is. Liefde voor honden en de natuur is wat de meeste hondengeleiders tot dit beroep drijft.

Door Emma Ménébrode – Gepubliceerd op 19-11-2024