Muggen: wie zijn ze? Hoeveel soorten?

De mug, een onbemind insect, keert elke zomer terug om de nachten van veel mensen te bederven. Het zoemen en steken maakt het vervelend, zelfs gevaarlijk in sommige delen van de wereld. Het is belangrijk om dit insect goed te kennen om het goed te kunnen herkennen en beter te kunnen bestrijden.

De oorsprong van muggen

Muggen bevolken de aarde al heel lang: ze zouden zijn verschenen tijdens het Jura-tijdperk, 170 miljoen jaar geleden. Ze waren toen drie keer zo groot als de huidige soorten. Het oudst bekende fossiel dateert uit het Krijt.

Deze insecten zijn tegenwoordig aanwezig op alle opkomende landen van de planeet, met uitzondering van Antarctica en IJsland.

De lokale naam van de mug komt uit het Spaans mug, wat “kleine vlieg” betekent. Het wordt ook mug genoemd in Canada en in Frans West-Indië.

Hoe herken je een mug?

De mug behoort tot de Diptera-familie en is een klein insect met een grootte tussen 0,5 en 1,5 cm. Zijn lichaam, dun en bedekt met kleine schubben, heeft een driedelige thorax. Zijn achterlijf wordt gevormd door verschillende ringen, die de voortplantingsorganen bevatten en kunnen uitzetten. Het insect heeft ook zes lange poten en een paar voelsprieten. Dankzij zijn vleugels kan hij tijdens de vlucht een gemiddelde snelheid van ongeveer 2 km/u bereiken, met 600 tot 1000 slagen per seconde. Sommige muggen leggen slechts honderd meter af, terwijl andere soorten enkele tientallen kilometers kunnen afleggen. Ten slotte zit het grote anatomische kenmerk van muggen in hun proboscis, die alleen bij het vrouwtje voorkomt. Deze laatste zijn inderdaad verantwoordelijk voor de beroemde “muggenpuistjes”: de mug injecteert zijn antistollingsspeeksel op het moment van de beet, wat bij de mens een min of meer significante inflammatoire allergische reactie veroorzaakt. Het gebruik van deze buccale buis, ook wel rostrum of proboscis genoemd, leidt tot de overdracht van ziekteverwekkers en dus ziekten op mens of dier.

Wat is de levenscyclus van de mug?

Een mug doorloopt tijdens zijn leven vier ontwikkelingsstadia: ei, larve, pop en volwassen mug. De eerste drie fasen van evolutie zijn aquatisch; alleen de laatste fase is vanuit de lucht en laat de mug vliegen. Deze insecten hebben een seizoensgebonden activiteit: in Frankrijk vliegen de eerste volwassen muggen vaak in het vroege voorjaar. Meerdere generaties volgen elkaar dan op in de zomer, tot eind september. Dit fenomeen houdt niet noodzakelijkerwijs verband met de temperatuur, maar veeleer met de vochtigheidsgraad in de omgeving. Dit insect wordt in feite geassocieerd met de zomer omdat het een periode is van frequente bewatering van groene ruimten, waardoor de aanwezigheid van warm en stilstaand water toeneemt en perfecte omstandigheden worden gecreëerd voor zijn ontwikkeling. In de winter overwinteren de meeste muggensoorten, ongeacht hun staat.

Een oppervlak met zoet of brak water, ook al is het tijdelijk of klein, bevordert de proliferatie en het leggen van eieren. De larven voeden zich al bewegend door het water en ontwikkelen zich tot poppen. Dit resulteert dan in een mug die in staat is om zijn rui af te werpen en weg te vliegen.

Eenmaal volwassen hebben muggen een levensverwachting van 15 tot 40 dagen, afhankelijk van de soort. De paring vindt in één keer plaats, wanneer zich kort na zonsondergang een zwerm vormt tussen mannetjes en vrouwtjes. Bevruchte vrouwtjes hebben dan de eiwitten in het bloed nodig om zichzelf te voeden en de dracht te verzekeren. Ze worden hematofaag en gaan dan op zoek naar een mens of een dier om te bijten. Achtenveertig uur nadat ze zijn gevoerd, leggen ze de eieren in een muggennest in contact met water, wat het begin markeert van een nieuwe cyclus.

Het is belangrijk op te merken, in het kader van de bestrijding van deze insecten, dat de kleinste plas voldoende kan zijn voor het overleven en de ontwikkeling van muggen. Deze zijn te vinden in natuurlijke omgevingen, zoals platteland, moerassen, bossen, oerwouden, oases, savannes; maar ook in stedelijke gebieden, waar septic tanks, bloembakken, jerrycans voor het opvangen van regenwater, enz. staan.

Hoeveel soorten muggen zijn er?

Tegenwoordig zijn er ongeveer 3500 soorten in de wereld (3578 in 2020). Een van de meest recente geïdentificeerde is genoemd stegomyia pia, in 2013 in Mayotte. Frankrijk kent er slechts 65, waarvan er slechts vijftien mensen of dieren kunnen bijten. Sommige geïdentificeerde muggen zijn autochtoon, terwijl andere de afgelopen decennia zijn geïmporteerd vanwege de toename van het transport van goederen of het verkeer van mensen. Focus op drie groepen soorten die bijzonder aanwezig zijn in het gebied.

Aedes

Grieks assistenten, wat “onaangenaam” betekent, deze muggen winnen de laatste jaren aan populariteit vanwege hun unieke profiel. In werkelijkheid, aedes albopictus is niemand minder dan de gevreesde tijgermug, een potentiële vector van ernstige ziektes zoals knokkelkoorts, chikungunya, het zikavirus of gele koorts. Het is een van de meest invasieve en gevaarlijke soorten ter wereld. Ze zijn afkomstig uit Afrika en hebben de bijzonderheid dat ze overdag actief zijn: de vrouwtjes bijten daarom overdag en geven de voorkeur aan menselijk bloed. Entomologen schatten ook dat de soort tegen 2030 Frankrijk zal hebben gekoloniseerd.aedes aegyptizeer agressief, kan ook virussen en ziekten inenten.

Anofelen

Muggen in deze categorie dragen een parasiet van het geslacht Plasmodium, wat de schijn van paludisme (of malaria) kan veroorzaken, een ernstige infectieziekte. De vrouwtjes zijn hier vooral ’s nachts actief, van zonsondergang tot zonsopgang. Hun naam komt ook van een Griekse term, die deze keer “nutteloos” betekent, dus schadelijk.

Culex

Dit is de meest voorkomende en wijdverspreide soort in Frankrijk. Of pijpen culex brengt geen enkele ziekte over, culex quinquefasciatus kan de ziekteverwekkers dragen die verantwoordelijk zijn voor verschillende encefalitis, lymfatische filariasis of West-Nijlkoorts. Deze muggen waarderen vooral de oppervlakte van sites met zoet water dat vervuild of rijk is aan organisch materiaal (lozingen van zuiveringsinstallaties, zwembaden, lagunes, enz.). Ze bijten meestal ’s nachts.

mug en neef

Ten slotte is het belangrijk op te merken dat de neef geen mug is. Als het ook tot de Diptera-familie behoort, voegt het zich bij de groep van Tipulidae en niet die van Culicidae, waaronder alle muggensoorten vallen. Zijn lichaam is groter (20 tot 25 cm), zijn poten zijn langer en vooral: hij prikt niet! Het is daarom veel onschuldiger dan de mug, ook al kunnen zijn larven aanzienlijke landbouwschade aanrichten.