Moro-sfinx, insect dat in volle vlucht kan foerageren

Uitgedost met een prominente stam, is de moro-sfinx een van de curiosa van de natuur. Even licht als snel, kan de mot zich voortbewegen met een verbazingwekkende snelheid van 50 km/u. Het insect heeft ook het vermogen om halverwege de vlucht te foerageren, geholpen door een recordaantal vleugelslagen. Close up van vlinders Formule 1.

Moro-sfinx, een mot die leeft… overdag

De moro-sfinx (Macroglossum stellatarum) behoort tot de orde Lepidoptera en de familie Sphingidae. Hoewel ingedeeld in de categorie van motten (heterocera), is het insect een van de 3 soorten van deze groep die dagelijkse gewoonten aannemen. Het dankt zijn vergelijking met de sfinx aan de verhoogde houding van zijn rups in rust, die doet denken aan de vorm van het legendarische wezen uit Egypte. Naast moro-sfinx worden er ongeveer dertig namen aan toegeschreven zoals kolibrie-sfinx, mus-sfinx, eendenstaart-sfinx, melkkwartel-sfinx… Deze vlinder heeft een spanwijdte van 4 tot 5 cm en weegt minder dan 1 g .

De morfologische bijzonderheden van de moro-sfinx

De moro-sfinx heeft een gedrongen, harig lichaam, grijsbruin van kleur, met de zijkant van de buik zwart gevlekt met wit. Zijn brede en donkere thorax eindigt in een soort zwart-witte staart. De achtervleugels krijgen een geeloranje tint en zijn omzoomd met een donkerdere rand aan de buitenrand. Nachtvlinders onderscheiden zich van hun tegenhangers overdag door:

• Veerachtige antennes;
• De opstelling van hun vleugels, plat langs hun lichaam geplaatst;
• Een monochromatisch, bruin, grijs uiterlijk met soms de onderkant van de vleugels gekleurd.

Ter vergelijking: de vlinder heeft knotsvormige antennes, de vleugels zijn verticaal tegen elkaar gevouwen en het kleurenpalet is even breed als levendig.

Foerageren in volle vlucht van de moro-sfinx

Een deel van de wetenschappelijke naam (macroglossum), wat vertaald kan worden als “grote tong”, verwijst naar de lange slurf van de vlinder. Door de prominentie van het orgel kan de moro-sfinx nectar diep in de bloemkronen verzamelen door middel van een zwevende vlucht. Door 75 keer per seconde te slaan, worden zijn vleugels bijna onzichtbaar. Het bijzonder aanhoudende ritme van het insect is vereist door een zeer klein vleugeloppervlak in vergelijking met het lichaamsvolume van het dier. Zijn onevenredige romp en zijn manier van foerageren – onbeweeglijk blijven dankzij snelle vleugelslagen – doen denken aan de kolibrie, deze kleine kolibrie waarmee de moro-sfinx vaak wordt vergeleken.

Moro-sfinx: bloemen om weer op krachten te komen

Zoals hierboven aangegeven, beoefent de moro-sfinx energie-intensieve activiteiten: hij besteedt zijn tijd aan foerageren tijdens het vliegen en landt zeer zelden. Het insect compenseert zijn hoge energieverbruik door bijna continu te foerageren van een grote verscheidenheid aan nectariferische planten. Als volwassene is de mot dol op planten met geurende bloemen zoals buddleia, lavendel, salie, maar ook phlox, verbena of valse valeriaan. Gezien de hoeveelheid bezochte bloemkronen, neemt hij ook actief deel aan de bestuiving. Het dieet van de moro-sfinx in zijn larvale stadium is anders, zoals we hieronder zullen zien.

De moro-sfinx, overal in Frankrijk aanwezig

In de zomer wordt de moro-sfinx gevonden op het gematigde noordelijk halfrond, van Noord-Europa tot Japan, via alle departementen van Europees Frankrijk. In de winter verblijft het insect in warmere landen zoals Spanje, Portugal, Italië, Turkije, Noord-Afrika… Hoewel hij erg klein en oneindig licht is, kan de mot meer dan 3.000 km afleggen, met een snelheid van 50 km/u, waardoor hij een van de snelste vlinders ter wereld. Afhankelijk van zijn verspreidingsgebied leeft de moro-sfinx op het platteland, in de bergen (tot 2500 m hoogte) of in een stedelijke omgeving zodra hij zijn favoriete gebieden vindt: heggen, zonnige woestenijen, bosranden , steengroeven, weiden, parken en bloementuinen of bloembakken.

Moro-sfinx waardplanten

Zoals veel vlinders is de moro-sfinx afhankelijk van een voedselplant of plantenfamilie om het voortbestaan ​​van zijn nakomelingen te verzekeren. Zo legt het bevruchte vrouwtje in april-mei tot 200 groene eieren, een of twee, op de bloemen en knoppen van zeer specifieke planten: rubiaceae (meekrap, walstro, kwartel, enz.) en vogelmuur. Deze voorkeur heeft het zijn lokale naam “melkgestremde sfinx” en wetenschapper (Macroglossum stellatarum).

Moro-sfinx: recordlevensduur

Een week na het leggen van eieren op een waardplant begint de levenscyclus van de moro-sfinx:

• Een larve, een rups genaamd, komt uit het ei. Eerst bleekgroen (dan bruin), wordt onderbroken door een dubbele lengtestreep (een witte, een gele), een witte plumetis en een hoorn met een oranje punt;
• De rups scheidt een zijde af om een ​​summiere cocon te weven, in de grond of onder hopen dode bladeren, waar de verpopping plaatsvindt;
• De pop, tussenvorm tussen de rups en het imago, heeft een maand ontwikkeling nodig om in juli de volwassen vlinder af te leveren.
• In de zomer wordt een tweede generatie gevormd. De eerste migreert naar het zuiden, terwijl de tweede de winter in zijn cocon doorbrengt om in de lente uit te komen.

De moro-sfinx kan twee jaar leven: een recordduur onder Lepidoptera die over het algemeen een korte levensverwachting hebben, vaak minder dan een jaar.