Mijn kat knippert: is dit dezelfde functie als bij mensen?

Onze katten zijn schattig als ze knipperen. Ze worden ronduit grappig als ze maar met één oog knipperen. Dit is het soort uitdrukking dat velen van ons op foto’s vereeuwigen! Maar adopteren kleine katachtigen dit gedrag om dezelfde redenen als wij? Worden ze gedreven door een fysiologische reden of is het meer een manier om te communiceren? Bij ons is het een reflex, maar bij katten lijkt het complexer te zijn. Laten we eens kijken onder welke omstandigheden onze katten knipperen en hoe dit gebaar verband kan houden met hun emotionele toestand.

Waarom knipperen we?

Voor ons is knipperen een beschermende reflex. Wij knipperen 15 tot 20 keer per minuut (of wel 28.000 keer per dag!) en zonder dat we het door hebben omdat het zo snel gaat (tussen de 100 en 150 milliseconden). Dit gebaar vervult 4 hoofdfuncties.

1. Hydratatie : dit helpt de traanfilm over het oogoppervlak te verdelen. Deze film is een mengsel van water, slijm en oliën. Het hoornvlies blijft hierdoor vochtig, wat het beschermt tegen infecties.
2. Schoonmaak : het knipperlicht gedraagt ​​zich een beetje als de ruitenwissers op een voorruit. Het elimineert stof en vuil dat het hoornvlies zou kunnen irriteren of beschadigen en beschermt het tegen deeltjes die in de lucht zweven.
3. Bescherming : deze beweging van de oogleden vindt plaats bij aanwezigheid van wind of te fel licht. Het oog wordt zo beschermd tegen verblinding en aanvallen van buitenaf. Dit wordt ook geactiveerd wanneer een voorwerp snel het oog nadert: het knipperen werkt dan als een schild.
4. Mededeling : zeldzamer dan bij katten, zoals we zullen zien, komt het voor dat snelle knipperingen angst of ongemak weerspiegelen. Wanneer deze beweging wordt gecontroleerd, meestal met één oog, weerspiegelt deze medeplichtigheid of gaat gepaard met een humoristische boodschap, dit is de beroemde knipoog.

De kat knippert veel minder dan mensen en maakt om fysiologische redenen niet echt gebruik van deze beweging. Het heeft andere beschermingsmechanismen. Aan de andere kant wordt het samenknijpen van zijn oogleden meer gebruikt om berichten te verzenden.

Bij katten is knipperen een communicatiecode

Katten knipperen om met mensen te communicerenmaar ook met andere dieren. Het is een gebaar dat veel wordt gebruikt om een ​​bericht te sturen en u moet de betekenis ervan kennen om uw kat te kunnen begrijpen. Wanneer het knipperen langzaam isdrukt de kat zijn zelfvertrouwen en zijn gevoel van ontspanning uit. We noemen dit ‘de glimlach van de kat’ omdat deze overeenkomt met wat we met onze mond sturen om ons welzijn en onze liefdevolle aandacht aan te duiden.

Tussen soortgenotenKatten knipperen vaak met hun ogen om hun welwillendheid en de afwezigheid van agressieve gevoelens over te brengen. Ze geven aan dat ze niet de intentie hebben om een ​​conflict aan te gaan, dan is het a gebaar van verzoening.

Tenslotte, als de kat zich goed en sereen voelt, zelfs als er geen mensen of een ander dier aanwezig is, kan hij met zijn ogen knipperen, net zoals wij in ontspanning zouden zuchten om ons gevoel van innerlijke vrede en troost uit te drukken.

De kat knippert daarom om fysiologische redenen niet met zijn ogen, zoals wij dat doen. Om de bescherming van zijn ogen te garanderen, profiteert hij vooral van een derde ooglid.

Kleine katachtigen hebben andere manieren om hun ogen te beschermen

Om zijn ogen te beschermen heeft de kat een zogenaamde het nictiterende membraaneenvoudiger gezegd, het derde ooglid. Het bevindt zich in de binnenhoek van het oog en is semi-transparant. Het fungeert als een extra schild tegen blessures en zorgt voor hydratatie. Bovendien heeft een kat die ziek is, vooral als hij een infectie heeft, de neiging om vaker naar buiten te komen. Katten hoeven daarom niet te knipperen om hun ogen te bevochtigen, omdat dit membraan de tranen naar hun oppervlak verdeelt. Katten niet knipperen daarom slechts een paar keer per uur met hun ogenen in het algemeen, om te communiceren, wat heel anders is dan bij mensen.

Een ander voordeel dat katten hebben en dat wij missen, is het vermogen daartoe sluit uw ogen gedeeltelijk terwijl u helder ziet. Wanneer ze worden geconfronteerd met gevaar of tijdens de jacht, kunnen ze worden beschermd zonder hun doelwit uit het oog te verliezen.

Eindelijk, tegen een verblindend licht, hebben ze het vermogen om dat te doen trekken hun pupillen terug. Bovendien zijn ze veel reactiever dan de onze. Ze kunnen zich zeer snel aanpassen aan veranderingen in het licht.

Ook jij kunt knipperen voor je kat!

Wetenschappers hebben zelf bevestigd dat we met onze katten kunnen communiceren door met onze ogen te knipperen. Volgens een onderzoek1 uitgevoerd door Tasmin Humphrey, Karen McComb en hun collega’s in 2020, katten reageren positief op langzaam samenknijpen van de ogen van de aanwezige mensen. Het onderzoek werd uitgevoerd op twee verschillende groepen: een eerste waarbij de eigenaren en vervolgens vreemden (de onderzoekers) langzaam naar de katten knipperden en een tweede zonder enige bijzondere visuele interactie. De resultaten toonden aan dat de katten niet alleen vaker met hun ogen knipperden, maar dat ze dat ook deden ontvankelijker, ontspannen en vriendelijker
in de aanwezigheid van degenen die met samengeknepen ogen naar hen ‘glimlachten’, of het nu hun eigenaren of vreemden waren. Ook de kleine katjes uit de eerste groep voelden zich zelfverzekerder en benaderden mensen makkelijker. Dit gebaar wordt daarom goed gezien als een teken van vriendelijkheid. Het is een manier om interspecifieke sociale banden tussen katten en mensen te creëren.

Je kunt deze manier van communiceren niet alleen met je eigen kat gebruiken om hem te laten weten dat je van hem houdt, wat hij beter zal begrijpen dan met een glimlach, maar je kunt het ook doen met een onbekende kat die je wilt benaderen. Dit zal hun vertrouwen in jou versterken. Het is ook een geweldige manier om iemand aan te trekken die van zijn kat houdt, want als je eenmaal zijn huisdier in je zak hebt, kost het veel minder moeite! Kortom, katten zijn erg gevoelig voor de subtiele signalen die we ze sturen, dus laten we onszelf niet ontnemen om met hun codes te communiceren!

Knipperen met de ogen bij katten is daarom geen simpele fysiologische reflex, maar eerder een reflex een manier om vertrouwen, vriendelijkheid, genegenheid en welzijn over te brengen. In tegenstelling tot ons gebruiken katten het om de sociale banden te versterken, zowel onderling als met ons. Dankzij hun derde ooglid hoeven ze niet zo vaak te turen als wij en blijft hun zicht beschermd. Aarzel dus niet om te “glimlachen” door uw ogen samen te knijpen als uw kat naar u kijkt, u zult hem veel positieve gevoelens sturen!

1 Onderzoek van 5 oktober 2020door Tasmin Humphrey, Leanne Proops, Jemma Forman, Rebecca Spooner, Karen McComb: De rol van vernauwende bewegingen van kattenogen in de communicatie tussen kat en mens, gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports.

Door Emma Ménébrode – Gepubliceerd op 05/11/2024