Miereneter of miereneter, zoogdier met een lange snuit en zeer dunne tong

Een zeer lange snuit en een draadvormige tong maken de miereneter tot een specialist in het vangen van mieren, zijn favoriete maaltijd. Maak kennis met een van de oudste zoogdieren ter wereld.

Miereneter identiteitskaart

de miereneter (Myrmecophaga tridactyla) behoort tot de orde Pilose en de familie Myrmecophagidae. Ook wel grote miereneter of reuzenmiereneter genoemd, het dier evolueert al miljoenen jaren in de tropische wouden van Zuid-Amerika. Samen met gordeldieren en luiaards vormt het de superorde Xenarthra, een groep tandeloze placenta-zoogdieren met plantigrade ledematen met sterke klauwen. De miereneter kan 2 meter lang worden en tot 50 kg wegen.

Beschrijving van de miereneter

De miereneter heeft een dikke, ruwe bruinachtige vacht die hem beschermt tegen insectenbeten. Twee zwart-witte zijbanden markeren de nek en schouders. Zijn dikke manen volgen zijn rug tot een zeer borstelige staart zo lang als zijn lichaam. Zijn poten zijn wit aan de voorkant en grijs aan de achterkant. Zijn plantigrade ledematen hebben vijf klauwen, waarvan de middelste drie meer ontwikkeld en gebogen zijn omdat ze geschikt zijn om te graven. Zijn hoofd wordt gekenmerkt door rudimentaire oren en kleine ogen. Zijn grote snuit is een benige buis die wel 60 cm lang kan worden. Zonder tanden heeft hij een zeer dunne tong van gemiddeld 50 cm.

Verspreiding en leefgebied van de miereneter

De miereneter komt in heel Midden- en Zuid-Amerika voor. De grenzen van zijn verspreidingsgebied beginnen vanaf het schiereiland Yucatán (Mexico) en dalen af ​​naar Uruguay, bereiken het noorden van Argentinië en eindigen ten oosten van het Andesgebergte. In deze regio’s komt hij vaak voor in moerassen, vochtige en droge tropische bossen, doornige struikgewas, graslanden en savannes. De miereneter voedt zich in open gebieden en geeft de voorkeur aan meer beboste gebieden om te rusten.

miereneter dieet

De miereneter voedt zich voornamelijk met mieren, termieten en zachtaardige ongewervelde dieren. Hij gebruikt de klauwen van zijn voorpoten om de grond te graven of de stammen van bomen te doorzoeken. Dan steekt hij zijn smalle snuit in de opening en steekt zijn lange, kleverige, met speeksel bedekte tong diep om snel honderden Insecten te vangen. Het kan af en toe rijpe bessen en fruit inslikken. De grotere miereneter lest zelden zijn dorst omdat hij het meeste water dat hij nodig heeft in de mieren vindt. Soms gebeurt het om de bladeren bedekt met dauw of regendruppels te likken, maar ook om te drinken bij waterpunten.

miereneter gedrag

Als hij niet foerageert, slaapt de miereneter tot 16 uur per dag in een gat dat hij in de grond heeft gegraven of in een struikgewas van dichte begroeiing. Dus krult hij zich op en gebruikt zijn staart zowel als dekking als camouflage. Namelijk dat het dier een lichaamstemperatuur heeft die tot de laagste van alle zoogdieren behoort (32°).De reuzenmiereneter staat niet bekend om zijn goede gezichtsvermogen of fijn gehoor, maar zijn reukvermogen is extreem ontwikkeld. De meeste zijn nogal eenzaam, de zeldzame toenaderingen vinden plaats tussen de moeder en haar jongen en tijdens het paren.

Reproductie van de miereneter

Grote miereneters zijn geslachtsrijp tussen de 2 en 4 jaar oud en kunnen zich het hele jaar door voortplanten. Aan het einde van een draagtijd die ongeveer 190 dagen duurt, baart het vrouwtje een enkele baby van 1 tot 2 kg, waarvan de gesloten ogen na 6 dagen beginnen te openen. Zodra het geboren is, klimt het kleintje op de rug van zijn moeder en komt alleen naar beneden om te zogen. Na 3 maanden begint hij vast voedsel te eten en is na 10 maanden volledig gespeend. Het jong blijft echter bijna 2 jaar afhankelijk van de volwassene, of eerder als de moeder een nieuwe zwangerschap voorbereidt.

Bedreigingen voor de miereneter

De miereneter kent weinig roofdieren behalve enkele grote katachtigen, zoals de poema of de jaguar, die meer op jonge mensen jagen omdat ze kwetsbaarder zijn. Zijn vijanden blijven voorzichtig omdat, uitgerust met lange gebogen klauwen, de volwassen miereneter zijn aanvaller ernstig kan verwonden. De soort is verdwenen uit vele delen van zijn vroegere verspreidingsgebied (Belize, Guatemala, Costa Rica, Uruguay, enz.). Stroperij voor zijn pels, zijn vlees of als trofee behoren tot de oorzaken van zijn achteruitgang. De grootste bedreiging voor het zoogdier blijft echter de intensieve ontbossing die de landen waar het leeft treft. De levensduur is 15 jaar in het wild en 25 jaar in gevangenschap.