Mieren, wie zijn dat? Hoeveel soorten?

Ongeveer 30.000… Ja, ja, er zijn ongeveer 30.000 verschillende soorten mieren. Ongelooflijk, toch? Kom op, we hadden de klassieke mier, de rode mier en de vliegende mier kunnen noemen. Niet slecht, meer dan 29.997 soorten om te ontdekken! Maak je geen zorgen, we gaan ze niet allemaal opsommen. Aan de andere kant kunnen we het erover eens zijn dat de mier vol verrassingen zit en dat we niet veel weten over dit kleine insect. Hier vertellen we je meer…

Mier: Wie is zij?

De mier behoort tot de familie Formicidae, die naast onder meer de wesp en de bij in de orde Hymenoptera is ingedeeld. Het is een eusociaal insect dat een kolonie vormt die gewoonlijk een mierenhoop wordt genoemd. Morfologisch heeft het antennes met een duidelijke buiging, twee naar voren gerichte kaken en een stam in twee tot drie delen, afhankelijk van de soort. De mier gaat van de staat van ei over naar die van larve, vervolgens naar nimf, om het volwassen stadium te bereiken zonder morfologisch gezien niet meer te evolueren.

Werkmieren hebben geen vleugels. Aan de andere kant zijn de beroemde “vliegende mieren” die arriveren tijdens stormachtig weer en sterke hitte, de reproductieve mieren, mannetjes of koninginnen. Ze hebben vier vleugels. Houd er rekening mee dat ze hun vleugels verliezen aan het einde van de broedperiode, die in de zomer plaatsvindt. Alles wordt dus uitgelegd! De mierenkolonie verschijnt in de zomerperiode, omdat de zomer overeenkomt met de voortplantingsperiode. Om voedsel voor de jongen van de kolonie te verzekeren, gaan ze natuurlijk dichter naar de huizen toe en zullen ze proberen zich een weg te banen door scheuren, gaten, ramen, enz. Eenmaal bevrucht, scheuren de koninginnen hun vleugels af en graven ze zich in de grond om een ​​nieuwe kolonie te creëren.

De paar goed bewaarde geheimen van de mier

Denk je dat de mier geen geheimen meer voor je heeft? Denk nog eens na. Hier is wat verrassende informatie die in fragmenten wordt geciteerd:

• De mier heeft geen longen of oren. Hij gebruikt zijn poten en trillingen om zijn omgeving beter te begrijpen. Aan de andere kant heeft het 2 magen: een voor zijn eigen voedsel en de andere om te delen met andere mieren, door oprispingen;
• Sommige soorten mieren zijn aseksueel. De koninginnen planten zich vervolgens voort door te klonen door elkaar genetisch te kopiëren. Ze slagen er dan in zichzelf te bevruchten om alleen vrouwtjes te reproduceren;
• De mier beschermt de bladluis. Het lijkt triviaal, maar het is de enige diersoort die andere soorten grootbrengt voor een beschermend en belangstellend doel. De bladluis voorziet hem van de honingdauw waar hij dol op is. Daarom beschermt hij deze soort door hem te beschutten bij slecht weer, of door op te staan ​​tegen zijn roofdieren;
• De mier houdt van water. Ze kan urenlang drijven, lange minuten onder water blijven en voor sommigen zelfs zwemmen;
• De mier is zeer goed bestand tegen temperaturen. Het is bestand tegen hitte van meer dan 40°C en extreme kou van -10°C of lager;
• De mier is een slaaf. Een kolonie kan een andere kolonie binnenvallen en haar individuen dwingen om als arbeiders voor haar te werken.

Een onthutsende koloniale organisatie

De mier fascineert door zijn vermogen om zich binnen de kolonie te organiseren. Een kolonie zorgt voor een echte arbeidsverdeling volgens de leeftijd en kaste van elk individu. Communicatie komt tot stand door de diffusie van feromonen en hun antennes om ze op te vangen. Ze hebben een echt vermogen om problemen op te lossen.

Werkmieren ervaren verschillende stadia van specialisatie in hun betrokkenheid bij de kolonie. Ze zullen beginnen met de nodige zorg voor het broed, en vervolgens wat huishoudelijke activiteiten in het nest op zich nemen. Vervolgens bewaken ze de ingang van het nest en zorgen dan voor voer, wat de expeditie is om naar voedsel te zoeken. Sommige mieren kunnen afstanden tot 200 meter van hun nest afleggen. Maar geen zorgen, de mier verdwaalt nooit. Ze zaait geurige paden die haar in staat stellen haar weg te vinden, zelfs in totale duisternis.

Het is indrukwekkend en absoluut fascinerend voor ethologen die het gedrag van diersoorten wetenschappelijk bestuderen.

Sterk als Hercules om voor de kolonie te werken

Het is moeilijk om het gewicht dat een werkmier kan dragen nauwkeurig in te schatten. Het lijkt er echter op dat hij tot 1000 keer zijn eigen gewicht kan dragen! Deze ongeëvenaarde kracht zou het resultaat zijn van een thorax met een robuuste architectuur en een extreem stijf exoskelet (extern skelet) in vergelijking met zijn kleine formaat. Weet je welke spieren ze gebruikt om zulke zware lasten te dragen? Het meest onwaarschijnlijke… die van zijn nek! De verhouding van de inspanning en het gewicht van de mier moet echter worden gerelativeerd door een schaaleffect. Inderdaad, de mens is gemiddeld 10 miljoen keer zwaarder dan een mier. De geleverde inspanning, als we het in verband zouden brengen met de mens, komt niet neer op het vermenigvuldigen van ons gewicht met duizend. Hoe kleiner een organisme, hoe meer het een aanzienlijk aantal keer zijn eigen gewicht kan dragen. Voor de man zou de inspanning neerkomen op het dragen van een last van 300 kg met de kracht van de armen en de nek. Indrukwekkend, maar niet verbluffend… Ze slagen er niet allemaal in om zoveel gewicht te dragen, maar ze kunnen allemaal vele malen hun eigen gewicht dragen. Houd er echter rekening mee dat het kan gebeuren dat een mier ogen heeft die groter zijn dan zijn kracht, en dat hij in de problemen komt. Geef op ? Nooit ! Vervolgens verspreidt ze feromonen om de andere arbeiders te waarschuwen, die haar onmiddellijk te hulp schieten. Het zal niet ongebruikelijk zijn om 2 of zelfs 3 mieren te zien die een ietwat omvangrijke snack ondersteunen.

Om verder te gaan op de archieven en nog meer te leren over dit kleine insect, weet dat sommige soorten mieren er zelfs in slagen om bruggen of levende vlotten te vormen om waterwegen over te steken. Ze assembleren zichzelf, wat al adembenemend is. Maar nog beter, ze slagen erin om een ​​opkomende waterdichte structuur te vormen. Hun veerkracht is ongelooflijk.

Je moet ook weten dat de koningin meerdere jaren kan leven, tot 15 jaar. Ter vergelijking: de koningin van de wespen overwintert maar één keer en sterft bij de eerste kou samen met de rest van het nest.

De verslindende mier: mythe of waarheid?

Verschillende horrorfilms eren een kolonie verslindende mieren die, gestoord door mensen, de stad binnenvallen. Een daarvan, “Les fourmis”, uitgebracht in 1977 en geproduceerd door Robert Scheerer, is een van de meest sprekende voorbeelden. Als je een mierenhoop ziet, is het moeilijk om deze paar stilstaande beelden uit de film uit je hoofd te krijgen. Dus, is dit scenario echt aannemelijk? Zijn er invasieve moordenaarsmieren?

Sorry dat ik geen einde kan maken aan sommige oude nachtmerries, maar het is waar. De vuurmier, afkomstig uit Zuid-Amerika en geëxporteerd naar de Verenigde Staten en Australië via ongelukkige vrachtschepen, is een invasieve mierensoort die schadelijk is voor mensen en lokale soorten. Extreem agressief, de vuurmier heeft een angel en zijn gif is een van de meest irritante ter wereld, alle diersoorten samen. Dodelijk voor kleine dieren, in principe niet voor mensen, behalve in het geval van een allergische reactie, door een anafylactische shock.

Nog angstaanjagender: hun manier van aanvallen. Een paar verkenningsmieren zien de prooi en vallen hem aan. Door feromonen vrij te geven, trekken ze de rest van de kolonie aan. Binnen een paar seconden vallen enkele duizenden mieren aan met een eerste hap en steken vervolgens hun prooi meerdere keren met hun angel. Chillen is het niet?