Manul of de kat van Pallas: wie is deze wilde kat?

VanCentraal-Azië, fascineert de Pallas-kat met zijn doordringende blik en prachtige vacht. In een koude en dorre omgeving, verweven met steppe en rotsen, camoufleert de manul zich perfect: zijn haar leent de kleur van seizoenen terwijl zijn afgeplatte kop en laagstaande oren zijn hinderlagen vergemakkelijken. Zoom in op een wilde kat die kat en muis speelt met zijn prooi en roofdieren.

Wat voor soort dier is de manul of kat van Pallas?

Pallas’ kat (Otocolobus manulluister)) is een Centraal-Aziatische wilde kat die ook wel een manul wordt genoemd. De lokale naam komt van Peter Simon Pallas, de Duitse zoöloog die het voor het eerst beschreef. Het zoogdier behoort tot de Felidae-familie en vertegenwoordigt alleen het geslacht Otocolobus. In 2017 erkende een groep wetenschappers van de International Union for Conservation of Nature (IUCN). 2 ondersoorten :

• Otocolobus manul manul heeft de meest voorkomende kleur. Het wordt gevonden in het grootste deel van het verspreidingsgebied van de soort, maar vooral in Mongolië en China.
• Otocolobus manul nigripectus vertoont meer uitgesproken zwarte vlekken. Hij woont in Tibet, Kasjmir, Nepal en Bhutan.

Hoe herken je de manul?

De kat van Pallas lijkt op een kat huiselijk maar groter. Zijn lichaam is gedrongen en zijn benen kort. Een onderscheidend kenmerk is zijn grote, afgeplatte kop, versterkt door kleine, ronde, laagstaande oren. Net als andere katachtigen, heeft het snorharen. Verstoken van het eerste paar bovenste premolaren, heeft zijn korte snuit 28 tanden, minder dan de huiskat (30). Zijn ogen omgeven door een witte band zijn in zekere zin samengetrokken circulaire en niet langwerpig. De manul heeft een lange, dichte en gediversifieerde vacht in zijn tinten. Hij weegt gemiddeld 4 kilo, meet tot 65 cm en heeft een staart waarvan de lengte varieert tussen 21 en 31 cm.

Waar woont de kat van Pallas?

De manul bezet de regio’s koud en droog Centraal-Azië, tussen 4000 en 5000 m hoogte, over een bereik met inbegrip van Afghanistan, Bhutan, China, India, Iran, Kazachstan, Kirgizië, Mongolië, Nepal, Pakistan, Rusland en Turkmenistan. Zijn voorkeurshabitat is steppen graslanden en struikgewas, alpine woestijnen, rots- of puingebieden. De Pallas-kat past zich aan extreme klimatologische omstandigheden aan, gekenmerkt door zeer lage temperaturen en gewelddadige wind, zand en stof. Het ondersteunt de seizoensgebonden aanwezigheid van sneeuw, maar niet permanent, anders zal het naar een minder vijandige plek verhuizen. De manul bezet grotten, spleten of holen die zijn achtergelaten door andere dieren, zoals marmotten, vossen en dassen.

Hoe past de manul zich aan zijn omgeving aan?

De kat van Pallas heeft kenmerken vanaanpassing naar een koude, droge omgeving met schaarse vegetatie. Hier zijn enkele voorbeelden:

Vecht tegen de kou

Zijn lange en verzorgde haar helpt hem temperaturen te weerstaan ​​die in de winter tot -50°C kunnen oplopen. Door zijn dikke vacht kan hij ook warmte vasthouden wanneer hij zich oprolt om te slapen. Zijn vacht wordt in de winter dikker, zodat het dier zijn gewicht verdubbelt, van ongeveer 2,5 tot 5 kg;

Camouflage

De kleur van zijn vacht is niet uniform grijs. Het heeft vlekken en strepen waardoor de manul opgaat in de omgeving. Voor hetzelfde doel zijn zijn ogen lichtgroen of lichtgeel, net als het omringende landschap. Omdat de Pallas-kat een slechte hardloper is, helpen zijn kleine en laag aangezette oren hem te verbergen voor zijn roofdieren. Ze vergemakkelijken ook zijn jacht op de uitkijk als het gaat om het discreet benaderen van zijn prooi;

Seizoensgebonden homochromie

De vacht van de wilde katachtige vertoont aanzienlijke kleurvariaties, afhankelijk van het seizoen. In de winter worden verschillende delen van zijn lichaam wit om het besneeuwde of ijzige uiterlijk van de steppe na te bootsen. De rest van het jaar, wanneer de kale rotsen weer verschijnen, wordt de vacht weer grijsachtig, met de geelachtige of roodachtige nuances van de vegetatie die typisch is voor droge omgevingen.

Wat eet de kat van Pallas?

De manul is een roofdier vleesetend specialist die ’s nachts alleen jaagt. Het voedt zich voornamelijk met zoogdieren zoals pika’s (kleine lagomorphs), marmotten, jerboa’s, gerbils en hun neven de fairywrens, woelmuizen, hamsters en grondeekhoorns. De katachtige kan ook vogels consumeren, zoals patrijzen en leeuweriken, reptielen, ongewervelde dieren, aas en bessen. De kat van Pallas is een middelmatige loper die andere strategieën moesten ontwikkelen dan snelheid om te jagen. Bijna onzichtbaar weergegeven in de rotsen, dankzij zijn askleurige vacht, ligt hij in een hinderlaag te wachten op een prooi. Zijn laag aangezette oren en platte kop helpen bij zijn camouflage wanneer hij naar zijn slachtoffer toe kruipt, hem vervolgens bij verrassing grijpt en doodt.

Hoe plant de Pallas kat zich voort?

In zijn assortiment, het broedseizoen van deze soort polygaam is tussen december en begin maart. Gedurende deze periode heeft het vrouwtje een oestrusduur van maximaal 1 tot 5 dagen. Van april tot mei, na een draagtijd van ongeveer 66-75 dagen, baart de kat tot 6 jongen in holen of rotsachtige holtes. Pasgeborenen, die 70 tot 100 g wegen, zijn dat wel Blind en gekleed in donker, wollig dons, duidelijk gestreept aan de zijkanten. Op de leeftijd van 2 maanden krijgen ze zowel zicht als een nieuwe vacht en beginnen ze met hun jachtactiviteiten rond 5 maanden. De jongeren emanciperen op ongeveer 8 maanden en bereiken de seksuele volwassenheid tussen 12 en 14 maanden.

Is de manul een bedreigde diersoort?

Onder de roofdieren natuurlijke kenmerken van de katachtige zijn roofvogels, wolven, vossen en wilde honden. Aan het begin van de 20e eeuw werd er zwaar op de Pallas-kat gejaagd vanwege zijn vacht, die werd gebruikt om hoeden en jassen van te maken. Het dier is nu in het grootste deel van zijn verspreidingsgebied wettelijk beschermd en de handel in zijn vacht is aanzienlijk afgenomen. Maar er blijven 2 grote bedreigingen over: ten eerste de vernietiging van zijn leefgebied natuurlijk (overbegrazing, intensieve landbouw, toerisme, industrie, verstedelijking, wegenbouw etc.), dan is de schaarste aan prooi, vanwege de achteruitgang van hun leefgebied en hun massale vergiftiging (kleine knaagdieren worden als ongedierte beschouwd). De International Union for the Conservation of Nature (IUCN) classificeert de Pallas-kat in de categorie “minst zorgwekkend”, terwijl het de achteruitgang van de populatie benadrukt. Het zoogdier wordt beschermd door de Washington Conventie (CITES) die het heeft opgenomen in bijlage II, waardoor het verplicht is om een ​​vergunning te verkrijgen om het te importeren. De manul kan tussen de 10 en 12 jaar oud worden.