Loopkevers, echt nuttige insecten in de tuin!

Fotocredit: Bernard Dupont

De tuin is een wereld waarvan de kennis voor de meeste mensen slechts beperkt blijft tot een paar procent van de werkelijkheid. Het is een microkosmos van overvloedig leven vol kleine dieren, vaak onzichtbaar, maar die een belangrijke, zo niet essentiële, rol spelen in de gezondheid van onze groene ruimten. Onder hen zijn de loopkevers een van deze discrete leden. We kunnen ze met het blote oog observeren en hun prachtige metaalachtige reflecties ontdekken. Dit zijn echt nuttige insecten die je bijna zou kunnen zien als de onbezongen helden van de tuinman.

Wie zijn de carabiden?

Loopkevers behoren tot de familie van Carabidaeeen enorme familie die wereldwijd 40.000 tot 60.000 soorten samenbrengt, waaronder meer dan 1.000 in Europa. Ze worden gekenmerkt door een langwerpige morfologie, robuuste poten en gevoelige antennes. Hun grootte varieert afhankelijk van de soort, variërend van enkele millimeters tot enkele centimeters.

Er zijn meer dan 50 soorten loopkevers in Frankrijk en de meest voorkomende in de tuin zijn de gouden karabijn (Carabus auratus) en de houten kever (Carabus nemoralis). Deze volwassen carabiden meten tussen 8 en 50 mm. Deze insecten vertonen vaak donkere kleuren, hoewel sommige soorten versierd zijn met prachtige metaalachtige reflecties, zoals juwelen verborgen onder dode bladeren.

Ze kunnen verward worden met kevers. Maar carabids hebben een veel langwerpige vorm. Bovendien kunnen ze niet vliegen. Kevers hebben ook korte, knotsvormige antennes, terwijl loopkevers lange antennes hebben.

Waar worden loopkevers gevonden?

De in Frankrijk aangetroffen loopkevers jagen meer onder dekking van de duisternis, wanneer de tuin in slaap valt en het ongedierte actief wordt. Ze leven op de grond die ze methodisch verkennen op zoek naar prooien. Het zijn formidabele wandelaars, die grote afstanden kunnen overbruggen om hun voedsel te vinden.

Hun dieet varieert per soort, maar de meeste loopkevers zijn vleesetende dieren en voeden zich met verschillende insecten en ongewervelde dieren die anders aanzienlijke schade aan de beplanting zouden kunnen veroorzaken.

Hoe planten loopkevers zich voort?

Ze leggen hun eieren in vochtige grond tijdens de lente of herfst. Het is daarom belangrijk om promoot tuinieren zonder grond om de vernietiging van de eieren te voorkomen. Als dat niet lukt, moet u ten minste een paar gebieden ongeploegd houden. Twee andere goede praktijken, gunstig voor loopkevers, bestaan ​​uit het onderhouden van een permanente begroeiing voor uw gewassen en het laten groeien van wilde grassen, vooral aan de voet van heggen, en het plaatsen van een oude houten stronk en stenen. De loopkevers kunnen er overdag hun toevlucht zoeken – voordat ze ‘s nachts weer op jacht gaan – en tijdens het slechte seizoen.

De eieren van de loopkever bevinden zich in kleine kamers die door vrouwtjes zijn gemaakt met het uiteinde van hun achterlijf. De incubatie duurt van 10 tot 15 dagen. Het ei komt uit en brengt een larve ter wereld, die vervolgens een grote hut diep in de aarde of in dood hout maakt, om te vervellen totdat hij het nimfstadium bereikt. Deze lodge zal uiteindelijk het imago (de volwassene) huisvesten. Er zijn verschillende generaties gedurende het jaar. Volwassenen kunnen de winter overleven en bereiken 5 jaar leven.

Hoe zijn loopkevers nuttig voor tuinders?

Loopkevers zijn van groot nut bij het reguleren van de populatie schadelijke insecten. Steeds meer wetenschappelijke studies tonen aan dat deze kleine roofdieren sleutelspelers zijn in de biodiversiteit en onvergelijkbare ecologische toezichthouders zijn. Het begrijpen van de rol van loopkevers betekent inderdaad begrijpen hoe belangrijk het is om een ​​subtiel evenwicht in het tuinecosysteem te behouden, waar elk wezen, hoe bescheiden ook, zijn plaats heeft.

Loopkevers zijn dat wel toezichthouders van grote efficiëntie. Ze jagen op een vrij grote verscheidenheid aan prooien, waaronder insectenplagen die ernstige problemen opleveren voor tuinders. De lijst met geconsumeerde insecten is vrij lang omdat het opportunisten zijn. Loopkevers zijn bijzonder effectief in de strijd tegen naaktslakken. Volgens onderzoekers is Pterostichus melanariusde zwarte tuinkever, kan bijna 20 naaktslakken per dag verslinden, ook al is hij slechts 15 tot 20 mm groot. Ze vallen naaktslakken aan terwijl ze over het grondoppervlak bewegen, maar eten ook hun eieren op, waardoor ze hun verspreiding op de lange termijn helpen beperken. Vanuit dit oogpunt is het belangrijk om te voorkomen dat er slakkenvallen worden geplaatst, zoals containers gevuld met bier waarin onder meer karabijnen kunnen verdrinken.

Loopkevers vallen ook keverlarven, rupsen, larven en mieren aan. Ze consumeren bladluizen, zonder de effectiviteit van lieveheersbeestjes te bereiken. Maar door hun werking te combineren met die van andere nuttige insecten, nemen loopkevers actief deel aan het beperken van invasies van bladluizen en ander ongedierte.

Tenslotte de kevers van het geslacht Harpalus zijn ook dol op wietzaden, wat ze uiteindelijk bijzonder nuttig maakt veelzijdig.

Onzichtbare maar essentiële hulp voor gewassen

Door op ongedierte te jagen, zorgen loopkevers ervoor dat tuinders het intensieve gebruik van chemische pesticiden kunnen vermijden, die niet alleen het natuurlijke evenwicht van de bodem schaden, maar ook de biodiversiteit aantasten. Loopkevers passen perfect in een tuinieraanpak duurzaam en biologischwaar prioriteit wordt gegeven aan de harmonie tussen soorten in plaats van aan de totale uitroeiing van insecten.

Als tuinen goed worden onderhouden en de natuur respecteren, worden ze een toevluchtsoord voor nuttige dieren in het wild. De aanwezigheid van loopkevers in een tuin is een teken van een gezond ecosysteem, waar het evenwicht tussen prooi en roofdieren op natuurlijke wijze wordt gehandhaafd.

Bovendien nemen bepaalde soorten loopkevers, naast het jagen op insecten, deel aan de afbraak van organisch materiaal. Ze dragen dus bij aan de kringloop van voedingsstoffen in de bodem, door de afbraak van dode bladeren en ander plantaardig materiaal te vergemakkelijken. Deze activiteit helpt de bodem te verrijken met voedingsstoffen, wat een betere plantengroei bevordert. Loopkevers zijn dus niet alleen jagers: ze zijn ook spelers in natuurlijke recycling.

Door Laetitia Cochet – Gepubliceerd op 31-10-2024