Liger en tijger, kruising tussen leeuw en tijger, bestaan ​​ze in de natuur?

Als je twijfels had, maak er dan meteen een einde aan! Ja, dieren van verschillende soorten, ondersoorten of geslachten kunnen zich voortplanten. In de genetica leidt dit tot wat een hybride wordt genoemd. Dus, hoewel weinig bekend bij het grote publiek, bestaan ​​er kruisingen tussen een leeuw en een tijger. Maar zijn ze natuurlijk of zijn ze het resultaat van menselijk ingrijpen?

De lijger: wanneer een mannelijke leeuw een vrouwelijke tijger ontmoet

De lijger is het resultaat van de bevruchting van een tijgerin door een mannelijke leeuw.

De leeuw en de panter behoren beide tot hetzelfde geslacht, de panter, zoals hun wetenschappelijke naam suggereert. De leeuw wordt genoemd Panthera leo en de tijger wordt genoemdpanthera tigris.

De Afrikaanse leeuw leeft echter in Afrika bezuiden de Sahara waar geen tijgers zijn. Wat de Aziatische leeuw betreft, hij leeft beschermd in het nationale park van het bos van Gir, in de staat Gujarat. Tijgers komen voornamelijk voor in India, waar het Kaziranga National Park naar verluidt tussen de 90 en 100 individuen herbergt, de dichtste populatie tijgers ter wereld. Bovendien hebben de leeuw en de tijger heel verschillende gedragingen en leefgebieden. De kans dat een mannetjesleeuw en een vrouwtjestijger elkaar in het wild kruisen, is zo goed als nihil. Deze oversteek wordt daarom waargenomen in dierentuinen.

Hoe ziet een lijger eruit? Hij heeft de lichtrode vacht van een tijger maar de strepen op zijn vacht zijn erg bleek. Mannetjes hebben korte manen die niet terugkomen over het voorhoofd van het dier. Ze zijn de grootste katachtigen ter wereld en kunnen meer wegen dan hun beide ouders samen, d.w.z. meer dan 400 kg. Hun grootte is ongeveer 3,50 m lang, inclusief staart. Een lijger genaamd Hercules kwam in 2006 in het Guinness Book of Records. Hij werd geboren in de Verenigde Staten, was 3,60 m lang en woog 410 kg. Qua gedrag is de lijger een echte mix van beide ouders: hij kan alleen leven zoals de tijger maar accepteert ook de aanwezigheid van kleine familiegroepen zoals de leeuw. Ze houden ook van zwemmen, net als tijgers.

De tijger: wanneer een mannelijke tijger een leeuwin ontmoet

In tegenstelling tot wat de intuïtie suggereert, heeft het feit dat de vader een tijger of een leeuw is, andere gevolgen. Dus als de vader een tijger is en het vrouwtje een leeuwin, geeft dat niet langer een lijger maar een teeuw. Zijn vacht is fawn en zijn jurk kan worden versierd met vlekken en strepen. In tegenstelling tot de lijger, een dier van bijna gigantische proporties, blijft de tijger qua grootte vergelijkbaar met die van zijn moeder.

De verschillen in grootte tussen lijgers en tijgers worden verklaard door een gen dat afhankelijk van het geslacht van de ouders anders tot uiting komt. Van dit gen wordt gezegd dat het onderhevig is aan ouderlijke inprenting. De wetenschappelijke identificatie van dergelijke genen is recent en dateert pas uit de jaren negentig.

Om verder te gaan in het begrijpen van hybriden

Als de natuur dit niet doet, komt dat omdat de vermenging van dierlijke geslachten afwijkingen veroorzaakt. Mannelijke lijgers gaan nooit door de puberteit en kunnen zich daarom niet voortplanten. Vrouwtjes daarentegen kunnen zich voortplanten, maar ze kunnen hun jongen niet zogen. Bovendien hebben lijgers vaak hartproblemen omdat hun organen niet de maat hebben om hun zeer hoge gewicht te dragen. Sommige specialisten keuren deze manipulaties af, die niet veel bijdragen aan het behoud van de soort. In 2011, toen de leeuwin van de Chinese dierentuin in Changzhou twee welpen baarde, stierf een van hen spoedig. Een ander voorbeeld is de Wild Animal Safari op Pine Mountain in Georgia (VS), een instituut dat 24 lijgers heeft gehad. Van hen waren er slechts drie normaal en hadden allemaal psychische problemen.

Bij katten levert het maken van hybriden echter niet dezelfde problemen op als bij wilde grote katten. De kruising van de huiskat met een andere katachtige kan ook natuurlijk zijn. De Bengaal die is ontstaan ​​uit de kruising van een huiskat met een Bengaalse luipaardkat is dus zeer succesvol.