Leeft de wandelende tak in de Franse natuur of is hij per se exotisch?

In de wereld van vandaag zijn meer dan 3.000 soorten wandelende takken bekend. Als een meerderheid van hen in de tropische en equatoriale gebieden van de wereld leeft, is het insect op bijna alle continenten aanwezig, met uitzondering van Antarctica. In Frankrijk zijn er ook. Ze zijn niet allemaal in heel Frankrijk aanwezig, maar misschien heb je het geluk er een in je tuin tegen te komen!

Wandelende takken zijn insecten

Wandelende takken worden soms Phasmoptera (of Cheleutoptera) genoemd. Hun uiterlijk verrast altijd, verbaast zelfs. Dit zijn zogenaamde hemimetabolische insecten, dat wil zeggen dat ze een onvolledige metamorfose uitvoeren. Ze lijken op :

• Ofwel met een tak en dan de bijnaam phasmids-stick;
• Ofwel met een blad en dan de bijnaam phasmids-bladeren;
• Ofwel met een stekelige stengel en worden dan wandelende takken genoemd;
• Ofwel aan een stuk schors en dan wordt het phasmids-schors genoemd.

Hun nabootsingsvermogen, het feit dat het gemakkelijk is om een ​​ongevaarlijke soort te vinden en hun gemakkelijke kweek maken ze populaire onderwerpen voor observatie op basisscholen. Bovendien biedt dit, aangezien ze ongeveer een jaar leven, de mogelijkheid om ze gedurende een schooljaar te observeren en de levenscyclus van het insect te bestuderen. Gegeven een decoratief aspect heeft de wandelende tak zijn plaats gevonden tussen de nieuwe huisdieren.

Deze insecten zijn allemaal fytofaag: ze voeden zich met bladeren. De volwassen wandelende tak is ’s nachts actief, maar de jongen zijn de hele dag actief. De grootte van een wandelende tak varieert over het algemeen tussen de 4 en 45 cm. Het record voor de langste wandelende tak die in het wild is ontdekt, staat op naam van een wandelende tak uit China genaamd Phryganistria chinensis Zhao : hij was maar liefst 62 cm lang.

Franse wandelende takken

In Frankrijk zijn er drie soorten wandelende takken:

• De Gallische wandelende tak (Clonopsis gallica);
• De Spaanse wandelende tak (Pijnackeria masettii);
• Rossi’s Bacillus, ook wel Duivelsstok genoemd (Bacillus rossius).

Ze zijn vooral aanwezig ten zuiden van de Loire. Alle drie zijn ze vleugelloze soorten: ze zouden vleugelloos zijn. Ze maken deel uit van de categorie wandelende takken.

De Gallische wandelende tak (Clonopsis gallica) komt het meest voor. Zijn lichaam is maximaal 7 cm lang. Het is de grootste en meest voorkomende van de drie Franse soorten. In Frankrijk ziet het eruit als een takje met een uniforme bruine kleur voor volwassenen. Het verschilt van zijn neven door het heldere rood dat zichtbaar is op de inkepingen van zijn voorpoten.

Deze wandelende tak komt zelden in tuinen, maar is daar nog steeds te vinden vanwege het transport van planten of de nabijheid van zijn natuurlijke habitat. Hij houdt van schaduwrijke gebieden zoals de randen van wegen en bossen en komt regelmatig voor op braamstruiken, rozen, brem, meidoorn en sleedoorn, op hoogtes variërend van 1 tot maximaal 2 m. Ter vergelijking: de Bacil meer te herkennen op rozen, mirten, pruimenbomen en heide. De Spaanse wandelende tak is de vijfbladige Doricnia of de badasse. Het is belangrijk om te begrijpen dat elke soort favoriete planten heeft. In gevangenschap moet je voorzichtig zijn om planten te geven die overeenkomen met de soort die je hebt gekozen. Als de planten niet geschikt zijn, kunt u de levensduur van uw gastheren verkorten of ze eenvoudigweg vergiftigen.

Open je ogen, en de goede!

Het nabootsend vermogen van de wandelende tak bereikt precisiehoogten. Hun lichaam kan het uiterlijk reproduceren van een knoop, een dood blad, korstmossen, jonge scheuten, enz. Bovendien is het vanwege dit vermogen om op te gaan in het landschap dat ze hun naam ontlenen sinds het Latijn fasma betekent geest. Dit insect imiteert perfect plantenelementen die voorkomen in de regio waar het leeft. Ze kunnen ook van kleur veranderen afhankelijk van de omgeving. Maar dit gedrag is niet systematisch en er zijn wandelende takken die zeer felle kleuren vertonen.

Het is om deze reden dat het bij het opvoeden absoluut noodzakelijk is om heel voorzichtig te zijn bij het wisselen van voedsel. Jonge exemplaren kunnen bijna onzichtbaar in de takken blijven zitten en zelfs ervaren mensen kunnen erin verstrikt raken en bij het afval weggooien.

De wandelende tak is een kwetsbaar dier en heeft de camouflagetechniek toegepast om te ontsnappen aan de vele dieren die mogelijk geïnteresseerd zijn in zijn consumptie: knaagdieren, kleine zoogdieren, vogels, insecten, spinnen, bidsprinkhanen en mieren. Hij kan uren perfect stil staan. Maar als hij moet bewegen, gaat zijn nabootsing zo ver dat hij de potentiële bewegingen van de planten die hij imiteert imiteert: dit is tenminste de verklaring die wetenschappers hebben gegeven voor zijn schokkerige gang.

Sommigen zijn ook in staat houdingen aan te nemen die hun roofdieren kunnen afschrikken, anderen stoten gas uit, weer anderen vallen van hun tak of kunnen indien nodig een lichaamsdeel opofferen. Ten slotte, als ze geblesseerd zijn, hebben ze een bepaald vermogen tot regeneratie: ze kunnen een poot in drie ruibeurten overdoen, maar deze zal kleiner zijn dan de andere.

Rui is een fenomeen waarbij complexe biochemische mechanismen betrokken zijn, zeer stressvol voor organismen. Ook bij het kweken van wandelende takken is het belangrijk om ze in deze periodes niet te storen. Voeren is erg belangrijk, zowel in kwantiteit als kwaliteit. De juiste hygrometrie draagt ​​bij aan een goed verloop van de rui, maar je moet heel strikt zijn in het respecteren van de parameters, want sommige soorten houden van vochtigheid en andere niet.

De voortplanting van de wandelende tak

Deze verschillende strategieën zijn echter niet voldoende en voorkomen niet helemaal dat je wordt opgegeten. Bovendien hebben wandelende takken een beperkt bewegingsvermogen. Het was daarom noodzakelijk om een ​​strategie te vinden die hen in staat zou stellen hun aanwezigheid uit te breiden. Dus vrij recent (2018) werd een verbazingwekkend mechanisme ontdekt.

Japanse wetenschappers voedden buulbuuls met bruine oren, zangvogels van de familie Pycnonotidae die gewend zijn wandelende takken te eten, met eieren van drie verschillende soorten. Zijn uitwerpselen bevatten 5-20% intacte eieren van wandelende takken. Dit wordt mogelijk gemaakt dankzij een zeer resistente schaal waardoor ze ondanks de zuurgraad van het spijsverteringskanaal van de vogel konden worden vastgehouden. De eieren worden zo op verschillende plaatsen verspreid via de uitwerpselen van hun roofdieren. Het is een nogal onverwacht vermogen om zich te verspreiden, omdat het niet vaak voorkomt.

Dit mechanisme is alleen van belang omdat de wandelende tak zich voortplant door middel van parthenogenese. Dit betekent dat vrouwtjes eieren produceren waarvan de deling begint zonder tussenkomst van een mannelijke gameet. Zo kunnen de insecten, zelfs verslonden door de vogel, hun nageslacht verzekeren, ook als ze nog niet eerder hebben gepaard.

Afhankelijk van de soort legt een wandelende tak tijdens zijn leven tussen de 50 en 600 eieren, of 1 tot 3 eieren per dag. Sommigen nemen de voorzorg om ze te begraven, zoals de Iberische wandelende tak, anderen werpen ze willekeurig uit. Veel volwassen wandelende takken overleven de winterperiode niet. Dit is waarschijnlijk de reden waarom de meeste soorten evolueren in hete delen van de wereld. Hun eieren zijn echter, zoals we al hebben gezien, erg resistent. Ze kunnen dus tegen negatieve temperaturen. De ontwikkeling van eieren wordt gewoon onderbroken terwijl wordt gewacht tot de temperatuur stijgt.

Misschien heeft dit artikel je ertoe aangezet om wandelende takken te gaan kweken. Zo ja, denk dan eens na over de toewijding die het vertegenwoordigt. Als je het dan wilt stoppen, houd er dan rekening mee dat ze niet in het wild mogen worden vrijgelaten omdat de meeste soorten die bedoeld zijn om te kweken, exoten zijn (ze zijn spectaculairder dan de wandelende takken in Frankrijk). Zo’n gebaar zou een groot risico vormen voor lokale ecosystemen. In een dergelijke situatie is het noodzakelijk om de moeite te nemen om ze toe te vertrouwen aan verenigingen die ze terugkrijgen.