Kuifherten, kleine primitieve herten

Oorspronkelijk afkomstig uit China, dankt deze herbivoor van kleine herkauwers zijn naam aan de rechtopstaande haarkuif op zijn schedel. Het kuifhert is een van de laatst overgebleven vertegenwoordigers van de oudste hertenstam. Bepaalde primitieve kenmerken, zoals zijn twee lange hoektanden, onderscheiden hem van de soorten die in onze streken voorkomen. Close-up van een angstig dier, dat bij het minste geluid wegrent en het moeilijk maakt om het in het wild waar te nemen.

Wat is de oorsprong van het kuifhert?

Het kuifhert (Elaphodus cephalophus), ook wel rode elaphod genoemd, is het enige lid van het geslacht Elaphodus, beschreven in 1872 door de Franse zoöloog Henri Milne Edwards. Het dier behoort tot de orde van artiodactyla, hoefdieren met een even aantal vingers. Wetenschappers brengen het kuifhert in verband met de onderfamilie Muntiacinae, directe afstammelingen van Euprox, een hert dat leefde in Eurazië in het Mioceen (tussen 16 en 9 miljoen jaar voor onze jaartelling). De scheiding tussen geslachten Elaphodus En muntiacus zou ongeveer 3,4 tot 4,8 miljoen jaar geleden hebben plaatsgevonden. Evolutie en natuurlijke selectie splitsten de herten later op in 2 hoofdgroepen: de grote herten met imposante en vertakte geweien, en de kleinere herten met hoektanden.

Hoe herken je een kuifhert?

De Chinese elaphode is een van de kleinste hertachtigen ter wereld: hij meet 1,10 tot 1,60 m lang en 50 tot 70 cm bij de schoft. Zijn gewicht, tussen 17 en 50 kilo, vertoont een grote variatie naargelang de exemplaren. Het kuifhert heeft een slank lichaam gedragen door lange, dunne benen. Zijn nek is lang, zijn oren groot en rond. De artiodactyl hoefdier loopt op het topje van zijn vier vingers. Zijn afgeronde rug en vaak gebogen achterpoten geven hem een ​​opgerold uiterlijk, permanent op zijn hoede. Zijn dikke vacht, bestaande uit korte, harde haren, krijgt een chocoladebruine kleur in de winter en wordt lichter in de zomer. Hoofd en nek zijn grijs. De lippen, de punten van de oren en de onderkant van de staart zijn wit. Het zoogdier ontleent zijn naam aan het plukje haar op zijn voorhoofd. Deze hoefijzervormige kam, donkerder dan de rest van het lichaam, kan 17 cm lang worden.

Edelherten: hoe verschillen mannetjes en vrouwtjes?

Het seksuele dimorfisme van de soort resulteert in 3 hoofdkenmerken, te beginnen met een lagere grootte en gewicht bij het vrouwtje. Dan het gewei, dat het voorrecht is van de mannetjes. In tegenstelling tot andere hertachtigen hebben de benige organen van het kuifhert geen vertakkingen. Ze zijn eenvoudig, puntig, meten slechts enkele centimeters tot het punt dat ze soms onder de kam van het dier verdwijnen. De lange hoektanden die uit de mond komen, kunnen groter zijn dan 2,5 cm en zijn ook het kenmerk van de mannetjes. Deze tanden, die op slagtanden lijken, worden tijdens het broedseizoen gebruikt om te vechten. Verbonden met het tandvlees door een ligament, zijn de twee hoektanden niet stevig aan de kaak bevestigd en kunnen eraf vallen tijdens een botsing. Soms intimideert alleen al het feit dat hij met zijn hoektanden pronkt door zijn karbonades op te rollen de tegenstander die er de voorkeur aan geeft te decamperen. Merk op dat het vrouwtje ook twee bovenste hoektanden heeft, maar deze zijn veel kleiner dan de tanden van het mannetje.

Wat is de leefomgeving van het kuifhert?

De verspreiding van de elaphoden bevindt zich in centraal en zuidelijk China, waar het dier evolueert in de bergachtige streken, van 300 m tot 4.750 m hoogte, tot aan de sneeuwgrens. hoefdier bezoekt vochtige bossen met groot gebladerte en kiest zijn territorium altijd in de buurt van waterlopen waar het voedsel waarmee hij zich voedt, groeit. Het kuifhert, een plantenetende soort, consumeert voornamelijk kruidachtige en halfhoutachtige vegetatie met een hoge energiewaarde. Op het menu staan ​​jonge scheuten van bomen en struiken, knoppen, bladstengels, bamboe, fruit, bosbessen, paddenstoelen, zelfs schors in de winter. Het zoogdier is een van de weinige herten die ook omnivoor is, aangezien het af en toe eieren en larven kan eten. Het kuifhert zoekt ook naar plekken met rotsen waarvan het het zout likt om aan zijn voedingsbehoeften te voldoen. Bij herbivoren van herkauwers bevordert natrium de spijsvertering en het afweermechanisme van het immuunsysteem.

Kuifhert: wat is zijn manier van leven?

Dit Chinese hert is een soort met schemerige en nachtelijke gewoonten. Discreet en angstig, activeert hij het liefst wanneer het licht laag is. Het kuifhert blijft constant alert, klaar om te vluchten bij het minste verdachte geluid. Zijn wantrouwen komt tot uiting in een schokkerig tempo, waarin fasen van lopen en stoppen om de omgeving te peilen worden afgewisseld. De typische dag van een zoogdier wordt afgewisseld met periodes van herkauwen en rust op een rustige plek, versierd met struikgewas en hoog gras. Het kuifhert is een over het algemeen solitair dier dat er soms mee instemt om in paren te leven.

Hoe plant het kuifhert zich voort?

Bij roodheid vindt de eerste geboorte meestal plaats als het vrouwtje ongeveer 1 ½ jaar oud is. De hitte treedt meestal op aan het einde van de herfst en veroorzaakt dan de sleur. De mannetjes beginnen hun verkering door regelmatig luide geluiden te maken, vergelijkbaar met blaffen. Het paarseizoen, ook wel sleur genoemd, wordt ook onderbroken door geritualiseerde hondengevechten tussen rivalen. Na een draagtijd van ongeveer 210 dagen, in het late voorjaar of de vroege zomer, krijgt het vrouwtje 1 of 2 jongen. De vacht van de pasgeborene onderscheidt zich door 2 parallelle rijen dorsale vlekken, aan weerszijden van de wervelkolom. Geleidelijk aan verliest het reekalf de vlekken die dienen als camouflage in het struikgewas om zijn volwassen jurk aan te trekken. Het jong blijft 6 maanden afhankelijk van zijn moeder, daarna wordt het geëmancipeerd en bereikt geslachtsrijpheid rond de leeftijd van 9 maanden.

Is het kuifhert een bedreigde diersoort?

Zoals de meeste herten kent de Chinese elaphodes veel natuurlijke vijanden waaronder de Bengaalse tijger, de Chinese panter, de dhole (een wilde hond) en de netvormige python. Jongeren kunnen ook worden belaagd door grote roofvogels. De soort wordt door de lokale bevolking bejaagd vanwege zijn huid, die met name wordt gebruikt bij de vervaardiging van textiel. Zoals eerder gezien, dwaalt het zoogdier weinig af van zijn territorium, waardoor het voor jagers gemakkelijker wordt om het met strikken te spotten. Ontbossing voor landbouw en houtkap dragen tegelijkertijd bij aan de verzwakking van zijn leefgebied. Het kuifhert staat vermeld als bijna bedreigd op de Rode Lijst van de International Union for Conservation of Nature (IUCN). De levensduur is 15 jaar in gevangenschap en blijft onzeker in het wild, waarschijnlijk 10 tot 12 jaar.