Knuffelen met je hond, een heilzame therapie voor de mens!

We wisten al dat het spinnen van katten gunstige effecten had op mensen. Uit verschillende onderzoeken blijkt inmiddels dat het knuffelen van je hond ons ook veel welzijn brengt. Uitleg.

Een hond aaien helpt stress te verlichten

Het was aan UBC Okanagan, een Canadese universiteit, dat Dr. John-Tyler Binfet een onderzoek leidde genaamd Building Academic Retention Throught K-9s (BARK). Het doel van dit programma was om te begrijpen hoe en waarom interacties met honden gunstig waren voor de mens.

Hoewel we al lang weten dat honden ons welzijn kunnen verbeteren, begrijpt nog niemand de redenen. Voor dit onderzoek werd een beroep gedaan op verschillende studentvrijwilligers en werden 3 scenario’s vergeleken. In de eerste groep werden de studenten bij honden geplaatst, maar mochten ze geen fysieke interactie hebben. In de tweede groep mochten ze hen aaien en in de derde groep ten slotte waren er geen honden. Voor en na de sessie beantwoordden vrijwilligers vragen om hun welzijn te beoordelen.

Een resultaat dat al bewezen is bij vrouwen

Knuffels, of het nu tussen mensen of dieren is, zijn altijd goed voor je gezondheid. Door de simpele handeling van het knuffelen van iemand of een dier kunnen we oxytocine vrijmaken, het hormoon van kalmte en gehechtheid.

Snortherapie is al door wetenschappers gevalideerd, terwijl canitherapie (knuffeltherapie of zelfs cynotherapie) alleen bij vrouwelijke proefpersonen zijn deugden heeft bewezen. Na verschillende tests is het onderzoek duidelijk: knuffelen met honden is net zo effectief bij vrouwen als bij mannen. En om nog verder te gaan: dit laatste onderzoek, uitgevoerd door CABI Human-Animal Interactions en nog steeds georkestreerd door Dr. John-Tyler Binfet, bracht 163 vrijwilligers samen. Onder hen bevonden zich 49% vrouwen, 33% mannen en 17% mensen die als niet-binair of ander geslacht werden beschouwd.

De resultaten van dit onderzoek, gepubliceerd in juli 2021, toonden aan dat cynotherapiesessies het welzijn verhoogden en stress en eenzaamheid verminderden in alle categorieën samen. Aan het einde van de testperiode werd het hoogste welzijnsniveau geregistreerd onder vrijwilligers die via aanraking met hun hond mochten communiceren.

Canitherapie helpt mensen met autisme of Alzheimer

Honden worden al lange tijd gebruikt om bepaalde patiënten te kalmeren. Mensen die aan schizofrenie, autisme of zelfs mensen die aan de ziekte van Alzheimer leden, konden troost vinden naast een hond.

Hetzelfde geldt voor sommige kinderen met een beperking. Het Curie Instituut heeft een hond geadopteerd om jonge kinderen die aan kanker lijden te ondersteunen. De gevoeligheid van honden, hun geduld en hun loyaliteit brengen troost voor de mens. Ze zijn ook een extra aanwezigheid naast de meest behoeftigen of eenzame mensen, wat helpt om het isolement te doorbreken. Je zult merken dat veel ouderen een viervoeter hebben.

De honden klagen nooit en accepteren hun lot terwijl ze volledig aan hun baasjes worden overgelaten. Hoewel ze graag spelen, weten ze ook hoe ze verdriet en soms zelfs ziektes zoals kanker kunnen ontdekken voordat ze zich zelfs maar hebben uitgesproken.

Canitherapie voor studenten en adolescenten in nood

Dokter Binfet moedigt studenten aan om tijdens examens 20 minuten per dag of om de dag een hond te knuffelen. Het is een waterdichte methode om de stress van beproevingen te bestrijden.

Maar het is ook een goede manier om weer zelfvertrouwen te krijgen na een periode van isolatie en angst als gevolg van de gezondheidscrisis. Veel jonge mensen lijken het aan de oppervlakte beter te doen, maar velen dragen nog steeds diepe littekens over van deze belangrijke gebeurtenissen. Het knuffelen van een hond zou bepaalde trauma’s helpen vernietigen, vooral die welke verband houden met mishandeling.

Ook steunt de stichting 30 Millions d’Amis de vereniging Résilience die dieren probeert te betrekken bij lijdende kinderen en adolescenten. De aantrekkingskracht van jonge mensen op dieren is niet triviaal, net zoals de empathie van honden voor de menselijke soort.

Door Nathaly Baldo – Gepubliceerd op 01/09/2024