Kittens op sociale netwerken: waarom zo’n rage?

Sinds de democratisering van het internet in 1990 hebben katten en kittens stiekem het web veroverd. De eerste video die naar het YouTube-netwerk werd geüpload, was de kat van een van de oprichters van het platform, Steve Chen. Nog verrassender, de video die 5 jaar lang in de topweergaven bleef, toonde … een kater! Waarom veroorzaken onze kleine katachtigen zoveel opschudding op sociale netwerken? Is het hun grappige temperament dat de harten van mobiele gebruikers en internetgebruikers doet smelten?

De populariteit van de kat, een geschiedenis die meer dan duizend jaar teruggaat

Katten en kittens hebben altijd veel aandacht van mensen genoten. Gedomesticeerd door de Egyptenaren tijdens het vierde millennium voor Christus, jaagde het op muizen en slangen en beschermde zo gewassen en huizen. Beetje bij beetje wordt de kat een symbool van bescherming door een avatar te worden van de god Rê en vervolgens als een incarnatie van de godin Bastet. Zelfs als de Grieken de voorkeur gaven aan honden, vond hij uiteindelijk zijn plaats in huishoudens waar hij sierlijker en minder stinkend bleek te zijn dan een wezel. Bij de Romeinen had het dier meer succes, tot het punt dat de soldaten ze meenamen op veldtocht. Dit heeft bijgedragen aan de verspreiding van het dier in het Europa van het oude Rome. Kleine katachtigen zullen de vervolging kennen van de 5e eeuw in Europa tot de 15e eeuw, omdat ze werden geassocieerd met de krachten van het kwaad. Ten slotte is het dankzij de wetenschappelijke ontdekkingen over de overdracht van ziekten door Louis Pasteur dat de kat eindelijk zal worden vrijgesproken van elke verdenking in de verspreiding van ziekten en al onze belangstelling zal herwinnen.

Kittens creëren een emotionele band met degenen die ze observeren

Ondanks een lange en soms erg moeilijke geschiedenis voor katachtigen die op dezelfde manier als heksen op de brandstapel werden verbrand, fascineert het kitten tegenwoordig miljoenen internetgebruikers. Omdat ze webmascottes zijn geworden, overspoelen katten en kittens het web omdat ze een emotionele band creëren met degenen die hun video’s bekijken. Knapperig, schattig, onhandig, speels, onvoorspelbaar, de katachtige baby katalyseert veel emoties bij mensen, variërend van medeleven tot lachen. De onafhankelijkheid van onze kleine katachtigen en hun unieke gedrag verleidt niet alleen, het kalmeert ook. Volgens studies van Jessica Gall Myrick van de Universiteit van Indiana in de Verenigde Staten en door studenten in China heeft het kijken naar kittens veel voordelen voor internetgebruikers:

• Energie boost;
• Verminderde angst en verdriet;
• Verhoogd concentratievermogen.

De positieve emoties die worden gegenereerd door het kijken naar een kittenvideo zouden daarom onze geest kalmeren en onze donkere gedachten verdrijven. Je kunt je echter afvragen waarom de puppyvideo’s niet zo enthousiast zijn: ze zijn echter net zo schattig. Volgens sommige dierenartsen zit dit in de persoonlijkheid van onze mistigris.

Een kwetsbaarheid van de kleine kat die onze sympathie opwekt

Onverschillig voor de aanwezigheid van camera’s, zijn katten zowel roofdieren als prooien, in tegenstelling tot onze hondjes. Deze kwetsbaarheid waarvan we ons bewust zijn, of we nu fan zijn van katers of niet, wekt onze aandacht en ons medeleven.

Gereserveerd, onopvallend en onhandig als ze klein zijn, lijkt het gezicht van katachtigen vaak, in tegenstelling tot de hond, niet-indrukwekkend. Deze moeilijkheid bij het lezen of ontcijferen van de emotie die het kitten voelt, wordt een springplank voor het projecteren van onze eigen emoties. Het stoïcisme van de kat zou de sleutel zijn tot hun succes op internet! En in tegenstelling tot Médor, die misschien glimlacht of een somber gezicht trekt door de camera te zien of niet, blijven de katten onvoorspelbaar in hun reacties. Hun houding en gedrag blijven authentiek in een ongebruikelijke situatie.

Voor sommige internetgebruikers die dit diertje niet kunnen adopteren, blijft het een moment vol vreugde en zoetheid om ze te zien evolueren op de schermen. Onafhankelijk, het kleine dier wordt zelden geaaid door vreemden en eigenaren van kittens laten ze op deze leeftijd zelden vrij rondlopen. Het is onvermijdelijk dat het zien van ze spelen en plezier maken door de camera vreugde en een goed humeur brengt aan degenen die niet voor een kleine kater kunnen zorgen. Bovendien tonen onderzoeken aan dat degenen die de meeste kittenvideo’s bekijken, geen kat in huis hebben.

Waarom vallen we voor kittenvideo’s?

De kat is niet de enige die verantwoordelijk is voor onze verslaving aan video’s die het benadrukken: we zijn, als primaten, geneigd om te kraken voor deze zeer schattige bal van bont.

Krachtige en op zijn zachtst gezegd onbewuste neurologische processen leiden ons ertoe deze kleine wezens in wording charmant te vinden. De bink wekt door zijn kleine formaat onze behoefte om hem te beschermen. Dit primaire instinct zet de mens ertoe aan degene te beschermen die hij kwetsbaarder acht dan hij, zoals een kind. En over kinderen gesproken, kittens en puppy’s hebben dit gemeen: een groot hoofd en grote ogen… als een mensenbaby. Het “Kindchenschema” of “kindschema” ontdekt door Konrad Lorenz moedigt mensen aan om levende wezens te vinden die “lijken op” een “schattige” baby. Kortom, ons brein speelt ons parten en gebruikt onze instincten om te kraken in het bijzijn van kleine katten. Een ander fenomeen dat rechtstreeks verband houdt met onze status van primaat, zou ons ook aanmoedigen om te smelten voor een kitten: de behoefte aan zachtheid en comfort. De zachtheid van zijn vacht zou dan in onze gedachten net zo geruststellend zijn als een teder gebaar van een van onze ouders. Deze verschillende redenen verklaren waarom we ons zo aangetrokken voelen tot de kittenvideo’s die op sociale netwerken circuleren, terwijl we niet helemaal verliefd zijn op rennen om er een te adopteren.

Een rage die merken dwingt katachtigen in hun communicatie op te nemen?

Terwijl bloggers en influencers de wind in de zeilen hadden, vreten video’s en afbeeldingen met jonge en oude mistigris hun deel van de invloed weg. Betrokkenheid, klikken, “vind-ik-leuks” zijn twee tot drie keer hoger. Merken hebben deze trend begrepen en zetten in op het koppel mens/dier om te proberen meer interactie te oogsten! Sommige merken die niets gemeen hebben met het kattenuniversum, vertrouwen op een meer directe toewijding, ongebruikelijke communicatie om buzz te creëren. Internetgebruikers zullen gemakkelijker een video delen van een kitten die indirect een merk presenteert dan een traditionele advertentie. Merken die zich hebben geleend voor deze manier van communiceren op Instagram hebben gezien dat het aantal reacties met 89% is gestegen in vergelijking met meer conventionele communicatie.

Maar de kleine katachtigen stoppen daar niet bij de verovering van 2.0, ze kunnen ook speciaal voor hen ontworpen video’s bekijken. In 2019 keken katten en hun eigenaren naar minder dan 55 miljoen video’s die speciaal voor kleine katers waren gemonteerd. Vogels, knaagdieren, kattenspelletjes, zelfs Amazon biedt een kanaal voor onze haarballen: CatTV. De huiskat kan dus, comfortabel zittend op de bank, trillen met snorharen door zijn roofzuchtige instinct te wekken.

Tot slot, voel je niet schuldig als je je net als miljoenen internetgebruikers laat raken door de video’s en foto’s van kittens op sociale netwerken. Ons enthousiasme is natuurlijk en geeft ons energie voor de dag.