Kevers, een grote familie van insecten. Wie zijn zij ?

Kevers, lieveheersbeestjes en kevers zijn enkele van de bekendste kevers. Alle uitgerust met elytra en zes poten, kevers vertegenwoordigen in aantal soorten bijna de helft van de insecten die op de planeet leven. Een opname!

Kever Identiteitskaart

Met meer dan 350.000 soorten omvat de orde Coleoptera het grootste aantal insecten op aarde (ongeveer 40%), of bijna een derde van de dierendiversiteit. De orde Coleoptera is verdeeld in vier onderorden: Adephaga, Archostemata, Myxophaga en Polyphaga. De meest voorkomende families van kevers worden vertegenwoordigd door kortschildkevers en snuitkevers. Ook kevers, lieveheersbeestjes, hertkevers, bladkevers, meikevers, loopkevers en andere leptures behoren tot deze grote insectenfamilie.

Een woord over de geschiedenis van de kever

Kevers verschenen bijna 280 miljoen jaar geleden en behoren tot de zeldzame terrestrische organismen die op hun voorouders lijken. Deze insecten zijn hoofdzakelijk terrestrisch (ze komen niet voor in het mariene milieu) en komen voor in bijna alle continentale biotopen, met uitzondering van Antarctica. Hun naam komt van het Griekse “koléos” (schede) en “ptéron” (vleugel).

De dekschilden van de kever

Kevers zijn te herkennen aan hun dikke, stijve voorvleugels (elytra) die de pterothorax (eerste segment van de thorax van het insect), het achterlijf en de vliezige achtervleugels die gebruikt worden om te vliegen bedekken en beschermen (merk op dat deze dieren weinig vliegen). . Aan de basis van de dekschilden bevindt zich een kleine driehoek die het “wapenschild” wordt genoemd en dat ook een kenmerkend teken is van de orde Coleoptera. Deze insecten hebben een zeer robuust exoskelet dat bestaat uit talrijke platen (sklerieten), gescheiden door fijne hechtingen. Dit ontwerp geeft het lichaam een ​​effectieve bepantsering met behoud van flexibiliteit. Zoals bij alle insecten, is het lichaam van kevers verdeeld in drie delen: de kop, het borststuk en het achterlijf.

De kauwkaken van de kever

In de kever vertonen de monddelen grote tangachtige kaken die zijwaarts draaien om voedsel of vijanden te grijpen, te pletten of te snijden. De grootte van de ogen is zeer variabel volgens de families, waarvan sommige ocelli hebben, kleine eenvoudige ogen die over het algemeen hoger op het hoofd zijn geplaatst. De antennes zijn essentiële organen voor reuk en tast door het insect in staat te stellen zijn omgeving te onderzoeken. Ze zijn ook een communicatiemiddel voor paring of verdediging.

Drie paar poten voor de kever

Kevers hebben zes poten verdeeld over de voorste en achterste segmenten van hun lichaam (in het larvale stadium bevinden de poten zich aan de voorkant van het lichaam). Deze passen een breed scala aan structurele aanpassingen toe, afhankelijk van hun leefgebied. Duikkevers, hydrofielen en gyrins hebben allemaal lange, brede midden- of achterpoten die dienen als roeispanen om ze door het water voort te stuwen; hun lichaam is bedekt met waterafstotende haren die hen een dun laagje lucht geven als ze ondergedompeld zijn. Andere soorten (kevers en sommige loopkevers) zijn uitgerust met brede, stekelige poten die worden gebruikt om te graven. Wat betreft de lange, slanke poten van aardvlooien en sommige soorten kevers, ze laten ze extreem snel bewegen.

Volledige metamorfose voor de kever

Volwassen kevers kunnen hun seksuele partners lokaliseren met behulp van verschillende technieken met betrekking tot geur, zicht of geluid. Velen van hen stoten feromonen uit die de mannetjes van bepaalde soorten kunnen ruiken met behulp van hun sterk vertakte antennes en begiftigd met kleine sensorische structuren. Andere soorten produceren geluiden door het ene lichaamsdeel tegen het andere te wrijven (stridulatie). Alle kevers ondergaan een complete metamorfose: ze worden geboren in de vorm van een ei, worden bij het uitkomen een larve, vervolgens een nimf en ten slotte een volwassene (imago).

Het zeer gevarieerde menu van kevers

Kevers kunnen herbivoren, roofdieren, aaseters, aaseters of parasieten zijn. De meeste soorten zijn herbivoor en voeden zich met bladeren, knoppen, bloemen, stengels of wortels van bijna elke plantensoort. Generalistische (alles) roofdieren, zoals keverkevers, gyrins en tijgerkevers, vallen over het algemeen prooien aan die even groot zijn als zijzelf. Veel kevers zijn meer gespecialiseerde roofdieren, die bijvoorbeeld slakken en ongewervelde dieren consumeren die als schadelijk worden beschouwd. Dit is het geval bij het lieveheersbeestje dat bladluizen en ander ongedierte in de moestuin bestrijdt.

Kevers: nuttig of schadelijk?

Binnen de orde Coleoptera worden sommige soorten (Coloradokever, rode bloemkever) beschouwd als ongedierte in de landbouw of de voedingsindustrie. Tegelijkertijd houden xylophagous kevers (steenbokkevers) van hout en aarzelen niet om gretig aan de kozijnen van huizen, vloeren en deurkozijnen te knagen. Omgekeerd worden veel soorten (lieveheersbeestjes, kevers en kortschildkevers) gebruikt als landbouwhulpmiddel, terwijl andere onze tuinen ontdoen van rottend materiaal, zoals dode planten of oude paddenstoelen. Roofdieren of prooi, kevers maken deel uit van de voedselketen en dragen als zodanig bij aan het ecosysteem en aan duurzame ontwikkeling.