Kameleon: wie is hij? Hoe leeft hij?

De kameleon is dit beroemde reptiel verandering van kleuren afhankelijk van zijn humeur. Naast een zicht van 360 graden heeft de squamate een tong zo lang als zijn lichaam, waardoor het gemakkelijker wordt om zijn prooi te vangen. Om dit dier te ontmoeten op koudbloedigmoet je naar de warme streken van de planeet gaan – zoals Afrika – en in het bijzonder Madagaskar, waar de helft van de kameleonsoorten leeft.

Wat voor soort dier is de kameleon?

De kameleon is een reptiel van de orde squamatendieren met schubben zoals slangen of hagedissen. Het dier behoort tot de familie Chamaeleonidae, of kameleonidae, die bijna 200 soorten omvat, verdeeld in 2 subfamilies: de echte kameleons
(Chamaeleoninae) en stompstaartkameleons (Brookesiinae). In dit artikel zullen we ons meer specifiek richten op de gewone kameleon (Chamaeleo kameleon) waarvan er bestaat 4 ondersoorten :

• Chamaeleo kameleon kameleonin Noord-Afrika, Arabië, Spanje, India en Sri Lanka;
• Chamaeleo chamaeleon musaeop het Sinaï-schiereiland;
• Chamaeleo chamaeleon Orientalisin Arabië;
• Chamaeleo chamaeleon recticristaCyprus, Israël, Libanon en het Midden-Oosten.

Hoe herken je de kameleon?

De gewone kameleon is tussen de 20 en 40 cm lang (inclusief staart) en zijn tong kan een afstand uitstrekken die gelijk is aan de lengte van zijn lichaam. Dankzij de zijdelings samengedrukte anatomie kan hij discreet in bomen bewegen terwijl hij bezig is grijpstaartlang en oprolbaar, helpt hem zich aan takken te hechten. Aangepast aan het boomleven, hebben de zygodactylpoten elk 5 tegengestelde vingers. De ogen van de kameleon – die onafhankelijk van elkaar kunnen bewegen – geven hem een panoramisch uitzicht zonder je hoofd te bewegen. Het reptiel heeft een kleine kuif op zijn rug en een helm (een soort benige kuif op het hoofd), min of meer gemarkeerd, afhankelijk van het individu. Sommige soorten hebben ook hoorns, zoals de Jackson-kameleon. Deze uitsteeksels zijn bij vrouwen over het algemeen minder ontwikkeld of zelfs volledig afwezig, terwijl mannen dat vaak wel hebben helderdere kleuren en contrasterend, gaande van groen, geel, grijs, witachtig tot bruin, zwart, rood en zelfs elektrisch blauw, zoals de kameleon van Parson (Calumma parsonii).

Waarom verandert de kameleon van kleur?

Het vermogen van de sauriër om van kleur te veranderen wordt door wetenschappers niet langer beschouwd als een camouflagetechniek, maar als een uitdrukking ervan emoties. Hoewel het erg moeilijk is om een ​​kameleon tussen het gebladerte te zien, kan het dier bleek worden in geval van gevaar of zwart worden van woede, met variaties in strepen op de zijkanten. Bruine en gele banden verraden bijvoorbeeld angst, terwijl een verduistering van het lichaam duidt op conflicten tussen mannen. Om een ​​vrouwtje het hof te maken, kan de kameleon zijn huid bedekken met levendige patronen en tinten. Onderzoek vandaag de dag concludeert dus dat de kleurverandering bij dit reptiel meer een mechanisme blijkt te zijn sociale communicatie dan camouflage.

Hoe verandert het van kleur?

Zoals eerder vermeld, staat de kameleon vooral bekend om zijn vermogen om van kleur te veranderen. Deze bijzonderheid is het gevolg van de aanwezigheid van chromatoforenhuidcellen met gekleurde pigmenten waarvan er 4 zijn (zwart, blauw, rood, geel):

• Guanoforen bezitten guanine dat, door licht te verstrooien, iriserende tinten genereert;
• Erytroporen bevatten carotenoïden die verantwoordelijk zijn voor de rode en oranje kleuren;
• De pteridia in de xantoforen kleuren de huid geel;
• Melanine in melanoforen produceert bruine en zwarte tinten.

Tegelijkertijd heeft de kameleon structurele kleuren, niet gemaakt met pigmenten, maar met nanokristallen gerangschikt in lagen in de epidermis, in cellen die iridoforen worden genoemd. Wanneer het reptiel kalm is, zijn de nanokristallen georganiseerd in een dicht netwerk en reflecteren ze blauwe golflengten. Wanneer het dier opgewonden raakt (angst, woede, verleiding), veroorzaakt de emotie een ontspanning in de iridoforen, waardoor de reflectie van andere kleuren, zoals geel en rood, wordt bevorderd.

Waar woont de kameleon?

Het verspreidingsgebied
echte kameleons (chamaeleonidae) omvatten:

Afrika

• Madagaskar is de echte thuisbasis van kameleons, met een grote diversiteit aan soorten, waarvan er vele endemisch zijn (bijna de helft van de kameleonsoorten in de wereld);
• Sub-Sahara Afrika (met name Kenia, Tanzania, Kameroen, Zuid-Afrika, Oeganda);

Europa

De gewone kameleon (Chamaeleo kameleon) wordt verspreid in delen van Zuid-Europa, met name Spanje, Portugal, Griekenland en enkele eilanden in de Middellandse Zee, zoals Cyprus;

Het Midden-Oosten

Kameleonsoorten worden ook aangetroffen in landen als Israël, Turkije en het Arabische schiereiland, waar ze vaak in droge en semi-aride habitats leven;

Azië

Kameleons, zoals Chamaeleo zeylanicus, komen voor in India en Sri Lanka, waar ze voornamelijk tropische en subtropische bossen koloniseren;

De eilanden in de Indische Oceaan

Naast Madagaskar worden kameleons aangetroffen op andere eilanden in de Indische Oceaan, zoals de Comoren en de Seychellen.

Wat is de natuurlijke habitat van de kameleon?

Het squamate is vooral dol op loofbossen, struikgewas, kreupelhout en struikachtige gebieden. Hij gedijt goed in omgevingen waar hij zichzelf kan camoufleren tussen dichte vegetatie. De gewone kameleon past zich goed aan aan door de mens gemodificeerde habitats, zoals heggen, tuinen, boomgaarden en zelfs olijfboomgaarden waar hij onderdak en voedsel vindt. Hoewel hij geen grote hoeveelheden water nodig heeft, wordt hij vaak in de buurt van bronnen aangetroffen zoetwaterzoals rivieren, vijvers of wetlands, omdat deze plaatsen rijk zijn aan vegetatie en prooien. De kameleon komt vaker voor in omgevingen op lage tot middelhoge hoogte, waar de omstandigheden gunstiger zijn voor zijn overleving. Het koudbloedige dier geeft de voorkeur aan klimaten warm en droogmaar kan seizoensvariaties tolereren door in winterslaap te gaan wanneer de temperatuur in de winter te koud wordt.

Wat eet de kameleon?

De kameleon is een soort insectenetend die zich daarom voornamelijk voedt met kleine ongewervelde dieren zoals vliegen, krekels, sprinkhanen, wormen, kakkerlakken, spinnen, vlinders of zelfs bijen, die hij uitschakelt voordat ze hem met hun angel kunnen steken. In tegenstelling tot de hagedis die zijn prooi achtervolgt, beweegt de kameleon niet, maar jaagt hij op de uitkijk : roerloos op een boomtak laat hij zijn bewegende ogen de horizon verkennen. Zodra hij een dier ziet, opent hij zijn bek en steekt hij zijn tong razendsnel uit, tot wel 20 km/u, om het insect te vangen. Omdat het puntje van zijn tong plakkerig is, hoeft de kameleon zijn prooi alleen maar terug naar zijn mond te brengen door zijn tong te vouwen en vervolgens door te slikken.

Hoe vervelt de kameleon?

Zoals de meeste reptielen vervelt de kameleon om zijn oude huid te vervangen door een nieuwe, flexibeler en beter aangepast aan zijn groei. Maar in tegenstelling tot sommige slangen die hun huid in één stuk verliezen, komt die van de sauriër geleidelijk los onregelmatige plekken. De kameleon wrijft vervolgens met zijn lichaam tegen takken of andere ruwe oppervlakken om de snippers los te maken. Tijdens de fase voorafgaand aan de rui verliest het dier zijn eetlust en vertraagt ​​het zijn bewegingen, waardoor het kwetsbaarder wordt voor roofdieren.

Wat is de levensstijl van de kameleon?

De kameleon is een dier koudbloedig die hun lichaam aan de zon moeten blootstellen om op te warmen. In tegenstelling tot andere reptielen, zoals slangen, heeft hij geen tanden of gif om zichzelf tegen aanvallen te verdedigen. Zijn wapens zijn immobiliteit en camouflage die het verkrijgt dankzij zijn groene kleur, zijn banden, marmering, stekels, hoorns, toppen en andere uitsteeksels. Bovendien zorgt zijn zeer afgeplatte lichaam in verticale richting ervoor dat hij opgaat in de takken van bomen. Deze soort eenzaam en territoriaal tolereert geen indringers op zijn domein. In het geval van een inbreuk zwelt hij zijn lichaam op, gaat op zijn benen staan, oscilleert naar rechts en links om indruk te maken op de ongewenste persoon en gromt. Tijdens het broedseizoen worden mannetjes zeer agressief tussen hen tot het punt dat ze met helmen gingen vechten en elkaar bijten. De verliezer is degene die het gevecht staakt omdat hij gewond of bang is, en de winnaar achterlaat om met het vrouwtje te paren.

Hoe plant de kameleon zich voort?

Ongeveer 20 tot 30 dagen na de paring graaft het vrouwtje een gat met zijn achterpoten in losse, goed doorlatende grond om tussen de 10 en 40 eieren te leggen. Vervolgens bedekt ze het gat zorgvuldig om haar kroost te beschermen tegen roofdieren en heeft ze geen contact meer met hen. De eieren broeden ondergronds uit gedurende een periode van 9 tot 12 maandenafhankelijk van de bodemtemperatuur en vochtigheid. Jonge kameleons komen doorgaans uit in de lente of vroege zomer, wanneer de omstandigheden optimaal zijn voor hun overleving. Bij de geboorte zijn ze ongeveer 5 cm lang en onafhankelijk. Ze beginnen onmiddellijk op kleine Insecten te jagen als voedsel en groeien snel tijdens de eerste maanden van hun leven. Kameleons bereiken de seksuele volwassenheid op de leeftijd van ongeveer 1 jaar, waarna ze zelf kunnen deelnemen aan de voortplanting.

Is de kameleon een bedreigde diersoort?

In Europa zijn de 2 belangrijkste vijanden Gemeenschappelijke kameleons zijn de grijze kiekendief en de ringslang van Montpellier. In andere landen kan hij worden belaagd door slangen. Tijdens de rui is de kameleon minder alert en wordt hij een gemakkelijker prooi. De grootste hoeveelheid predatie vindt plaats op de grond, omdat deze boomsoort zich onhandig over het land beweegt. Kameleonpopulaties worden lokaal bedreigd door verlies van leefgebied als gevolg van ontbossing (verstedelijking, ontwikkeling van de toeristische infrastructuur, uitbreiding van de landbouw), predatie door huisdieren, accidentele sterfte op de wegen, bosbranden en de vangst ervan om op illegale wijze de voedselmarkt te bevoorraden. huisdieren. De staat van instandhouding die is vastgesteld door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) varieert afhankelijk van de soort. Bijvoorbeeld de kameleon van Parson en de kameleon van Tarzan (Calumma Tarzan) zijn ernstig bedreigduitsterven terwijl de gewone kameleon wordt geclassificeerd als minst zorgwekkend.

Is de kameleon een beschermde diersoort?

Het reptiel profiteert van bescherming op Europees niveau onder Bijlage II van de Berner Conventie en op internationaal niveau onder Bijlage II van de Washington Conventie (CITES). Bovendien omvat het assortiment veel beschermde gebieden. In Frankrijk het is bijvoorbeeld verboden om de gewone kameleon te vangen, te houden, te verkopen of te doden. Deze soort is in gevangenschap moeilijk te onderhouden en te reproduceren omdat hij zijn natuurlijke habitat nodig heeft. In het wild, levensverwachting van squamate is 4 tot 5 jaar.

Door Nathalie Truche – Gepubliceerd op 09/07/2024