Is de kat verwant aan de tijger?

Hij ziet eruit als een kleine tijger als hij met zachte stappen op ons af komt. Maakt de kat echter deel uit van de tijgerfamilie? Het antwoord is ja ! Zowel de kat als de tijger behoren tot de kattenfamilie (Felidae), die 38 verschillende soorten kent. Als tijgers echter deel uitmaken van de subfamilie Pantherinae (grote katten), behoren katten tot de subfamilie van katten (kleine katachtigen).

De grote familie van Felidae

Katachtigen (katachtigen) zijn vleesetende dieren die worden gekenmerkt door een ronde kop, een korte snuit, gezichtsvibrissae, intrekbare klauwen en een kaak met ongeveer 30 tanden, waaronder hoektanden en carnassiale tanden. Alleen de wasbeerkat, de platkopkat en de cheetah hebben geen intrekbare klauwen. Ze hebben ook zeer ontwikkelde zintuigen: zicht, gehoor en aanraking.

De Felidae-familie heeft drie subfamilies: katachtigen, pantherines en sabeltandkatten (Machairodontines, nu uitgestorven). Alle katachtigen zijn digitaligrade, wat betekent dat ze op hun tenen lopen. Ze delen een gemeenschappelijke voorouder, Pseudaeluruseen prehistorische katachtige die leefde in het Mioceen (20 tot 8 miljoen jaar geleden) in Europa, Azië en Noord-Amerika.

De tijger en de pantherijnen

De tijger (Panthera Tigris) vormt een waardige vertegenwoordiger van pantherines of grote katten. Tot deze onderfamilie behoren ook de leeuw, het luipaard, de jaguar, het sneeuwluipaard (of sneeuwluipaard), het nevelpanter (of nevelpanter) en het Borneose nevelpanter (Neofelis diardi). Panterijnen worden gekenmerkt door hun vermogen om te brullen in plaats van te spinnen, gekoppeld aan een anatomische bijzonderheid: een tongbeen (boven het strottenhoofd) dat uit twee delen bestaat.

Ze onderscheiden zich ook van katachtigen door hun lighouding: de voorpoten aan de voorkant van het lichaam en de staart naar achteren getrokken. Omgekeerd wikkelen katten hun staarten om hun lichaam en vouwen hun benen eronder.

De tijger is de grootste katachtige : de Siberische tijger, ook wel de “Amur-tijger” genoemd, is bijna 3 meter lang en kan meer dan 270 kg wegen. De leeuw komt op de tweede plaats met een gemiddeld gewicht van 200 kg en een grootte van ongeveer 2 meter.

De tijger leeft in de bossen en het hoge gras van Azië, India, Indonesië, China en Oost-Rusland. Het is een formidabel roofdier en jaagt vooral op herten, wilde zwijnen, apen, vogels en vissen. Het kan tot 18 kg voedsel in één maaltijd opnemen. Helaas is het een dierenslachtoffer van stroperij vanwege zijn huid en organen (kostbaar in de Chinese geneeskunde), die het onderwerp zijn van grootschalige internationale handel. De tijger wordt momenteel met uitsterven bedreigd. Maar liefst 5 pantherines zijn al uitgestorven.

De kat en de katten

Kat (Felis catus) is de enige huiskat. Het hoort bij het genre Felis. Onder de vele soorten kleine katachtigen staat hij naast de cheetah, de wilde kat, de tijgerkat, de serval, de gewone lynx, de luipaardkat en de poema. Merk op dat vier soorten katachtigen al zijn uitgestorven. De geschiedenis van de kat en die van de mens zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden sinds de eerste pogingen tot domesticatie in 7500 voor Christus verschenen. JC., in het Nabije Oosten.

De kat werd ook beschreven in het oude Egypte, waar hij werd vergoddelijkt. Het maakte het vervolgens mogelijk de populaties knaagdieren te reguleren die de graanvoorraden van de mens aanvielen.

In tegenstelling tot de hond heeft de kat echter nooit ‘getraind’ kunnen worden om bepaalde taken uit te voeren. Zelfs vandaag de dag behoudt hij een relatieve autonomie en afstand tot mensen, ook al is wetenschappelijk bewezen dat hij in staat is tot gehechtheid.

De kat heeft het instinctieve gedrag uit zijn wilde verleden behouden die elke katteneigenaar dagelijks kan observeren. Zijn jachtinstinct is intact door de jacht op vogels en kleine knaagdieren die hij kan bezorgen. Hij laat zelfs zijn prooi in je woonkamer achter, als een mooie trofee! We kunnen zijn jachtinstinct ook observeren tijdens speelsequenties waarin hij de beweging van een fictieve prooi (een speeltje, een stuk wol) nauwkeurig onderzoekt voordat hij op zijn rug springt. Hij vertoont dan hetzelfde gedrag als zijn tijgerneef, die echter helemaal niet op een grote kat lijkt.

Door Patricia Dorion – Gepubliceerd op 02/05/2024