Houtmieren: wie zijn ze? Wat zijn de risico’s bij een invasie?

De lokale naam die aan dit insect wordt toegeschreven, suggereert zijn aantrekkingskracht op hout. Wie is de houtmier? Hoe is zij ? Hoe leeft ze? Hoe schadelijk is het? Welke bedreigingen vormt het voor een huis? Portret van een kleine ongewervelde die ravage aanricht.

De houtmier, over de hele wereld

Samengesteld uit verschillende soorten, houtmieren (Camponotus) behoren tot de orde Hymenoptera en familie Formicidae. Deze insecten leven op alle continenten en overvloediger in de gematigde bossen van de planeet. De Camponotus vagus-soort is wijdverspreid in Europa en wordt gevonden van Zuid-Scandinavië tot Portugal. Hij is aanwezig in heel Frankrijk en neemt een groter deel van het zuidelijke deel in beslag, waar hij bijna uitsluitend in dood hout leeft. Het mierendodende middel komt ook regelmatig voor in Rusland (Oeral), Turkije en de westelijke kusten van de Maghreb. Met een lengte van 12 mm voor de grootste werksters en 15 mm voor de koningin, is de timmerman een van de grootste Europese soorten. De kleinere mannetjes zijn 9 tot 10 mm lang.

De timmerman, een zwarte mier

Zoals alle mieren heeft het lichaam van de timmerman drie verschillende delen: de kop, de thorax en de buik, die vijf duidelijk zichtbare segmenten heeft. Elk deel van het lichaam wordt gedeeld door een vernauwing (nek) die het typische mierendodende uiterlijk geeft. Houtmieren zijn zwart, maar kunnen tinten van rood tot bruin vertonen, afhankelijk van de soort. De buik is meestal bleker dan de rest van het lichaam, en een paar haren geven het een fluweelachtig uiterlijk. Het insect gebruikt zijn antennes om chemische stoffen (feromonen) in de omgeving op te sporen en ondanks een slecht gezichtsvermogen kan het met de groep communiceren en een spoor op de grond achterlaten om zijn soortgenoten te begeleiden.

Houtmier: een hiërarchische samenleving

De sociale structuur van de mierenhoop is gebaseerd op een kastensysteem waarbinnen elk lid een specifieke rol en kenmerken heeft:

De fokkers

Fokkers, waaronder koninginnen en mannetjes, zijn de enigen met twee paar vleugels. Ze zijn samengesteld uit:

– Koninginnen die verantwoordelijk zijn voor het leggen van eieren en het leveren van werksters aan de kolonie. Grootste exemplaren van de groep, zij zijn ook degenen die het langst leven (tot 17 jaar); Namelijk dat de koninginnen hun vleugels verliezen na de huwelijksvlucht;

– Mannetjes die alleen dienen om zich voort te planten. Tijdens het winterseizoen blijven deze in het nest om verzorgd en gegeten te worden. In het voorjaar paren ze voordat ze sterven.

werknemers

De arbeiders zijn verdeeld in twee categorieën:

– Een deel zorgt voor de taken van het onderhoud van het nest en de verzorging van de onvolgroeide dieren, met name het voeren van de larven en het schoonmaken ervan door likken. Ze leveren ook de koningin of koninginnen;

– Een andere groep arbeiders heeft als missie voedsel terug te brengen en kan zich als zodanig 100 meter van de kolonie verplaatsen. Bij hun terugkeer vertrouwen ze hun oogst toe aan de eerste groep die proviand vormt.

De soldaten

De soldaten zijn onvruchtbare werkers herkenbaar aan hun grote hoofden en krachtige kaken waarmee ze het nest verdedigen. Ze bewegen zich in colonne en begeleiden de voedselverstrekkende mieren.

Houtmier: eiwitten en koolhydraten op het menu

Deze sociale soort vormt kolonies van wel 5000 werksters rond een enkele koningin. Houtmieren ontvluchten de hitte van de dag en zijn ’s nachts actiever, vooral om hun voedsel te zoeken. Het mierendodende middel volgt een dieet dat bestaat uit zowel plantaardig als dierlijk materiaal: plantennectar, fruit, insecten en andere kleine ongewervelde dieren, bladluishoningdauw. De timmerman consumeert gewillig de eiwitten en suikers die ze in huis kan vinden: vlees, voedsel voor huisdieren, jam… En in tegenstelling tot wat men zou denken, staat hout niet op het menu van deze mier.

Schade veroorzaakt door houtmieren

De timmerman dankt zijn naam aan de manier waarop hij nestelt omdat hij gangen in het bos graaft om zijn nest te vestigen. Zelden valt droog hout aan omdat het te moeilijk is om te knagen, het insect geeft de voorkeur aan vochtig of aangetast hout (rot, hol) of gezond, als het een zachte soort is zoals dennen. De elementen die de drempels en deurkozijnen vormen die onderhevig zijn aan kou en waterinfiltratie, evenals alle plaatsen met isolatiedefecten, vormen een uitkomst voor de timmermansmieren. Condensatie verzacht niet alleen de materialen en bevordert het graven, maar biedt het dier ook de mogelijkheid om water te drinken. Over het algemeen kiest de mier voldoende massieve stukken hout (raamwerk) om zijn overvloedige nakomelingen te huisvesten.

Houtmieren: de risico’s voor het huis

Houtmieren kunnen zich vestigen in verschillende houtsoorten en zullen waarschijnlijk gebouwen en huizen binnendringen. Zoals hierboven te zien is, valt de soort het vaakst vaste elementen aan die bijvoorbeeld in structurele samenstellingen worden gevonden. Dit destructieve werk kan dragende pilaren verzwakken en vervolgens ernstige structurele problemen binnen een woning veroorzaken. Over het algemeen verspreid over meerdere jaren, wordt de schade aan de stukken hout waargenomen wanneer de schade al ver gevorderd is. Vandaar de noodzaak om zo snel mogelijk te handelen.

Beheersing van een houtmierenplaag

Afhankelijk van de ernst van de schade aan het hout, kunnen reparaties duur zijn. Dit is de reden waarom de invasie van dit insect vroeg ingrijpen vereist. Het uitroeien van een plaag lijkt misschien eenvoudig, maar het gebruik van insecticiden vormt een risico op toxiciteit voor de mens. Schakel daarom bij voorkeur de tussenkomst in van een vakman die weet om te gaan met dit soort producten. Bovendien is het absoluut noodzakelijk om de hele kolonie te elimineren, anders zal het hervormen. Om te voorkomen dat het opnieuw verschijnt, wordt met name het gebruik van hout dat is behandeld tegen schimmels en insecten aanbevolen, evenals renovaties die gericht zijn op het voorkomen van de vorming van vocht, zo gewaardeerd door timmermieren.