Hondenpsychiater (en geen behaviorist): een uniek beroep!

Honden kunnen er, net als mensen, last van hebben psychische aandoeningen : hallucinaties, depressie… In dit geval is het werk van een behaviorist niet voldoende. Dit is geen kwestie van simpele gedragsproblemen of slechte socialisatie. Het dier heeft specifieke ondersteuning en vaak medische behandeling nodig om de symptomen te verminderen en de kwaliteit van leven te verbeteren. De hondenpsychiater richt haar werk op het psychologische en emotionele welzijn van de hond. Ontdek dit weinig bekende beroep, de pathologieën die het behandelt en zijn therapeutische hulpmiddelen.

Kan een hond gek zijn?

Het woord ‘gek’ wordt vaak pejoratief gebruikt. Af en toe zien we echter ongewoon, ongepast en ongepast gedrag bij honden. Het dier lijdt net zoveel als de mensen om hem heen. Het komt echter niet voort uit een trauma, een opvoedings- of socialisatieprobleem, maar uit hersen- of neurologische aandoeningen.

Voor zover een hond hersenen heeft, is hij uiteindelijk onderworpen aan dezelfde variaties in normaliteit als een mens, wat kan leiden tot psychisch lijden.

Dat weten we vandaag de dag en nog maar kort honden voelen emoties en zijn begiftigd met bewustzijn. Ze hebben een bepaald geheugen, een representatie van zichzelf en zelfs een bepaald begrip van de emoties van de ander. Ze zijn zelfs in staat onrechtvaardigheid waar te nemen, een moreel besef te hebben. Zelfs als hun bewustzijn niet hetzelfde is als het onze, bestaat het wel. Daarom worden de meesten gedreven door een psychisch evenwicht, maar sommigen kunnen ook last hebben van een onevenwichtigheid. Wij vinden dus psychiatrische pathologieën bij bepaalde onderwerpen. Zo kunnen honden lijden aan fobieën, depressies, zeer invasieve angsttoestanden, ze kunnen ook het contact met de werkelijkheid verliezen, last hebben van dissociatie, stemmingsstoornissen of verwarring.

Volgens dierenarts-psychiater Claude Beata bestaat deze ‘waanzin’ ook in de natuur. Dit is bijvoorbeeld het geval met een leeuwin genaamd Kamuniak, die antilopen van hun moeder afnam om ze te adopteren. In de natuur leidt dit in de regel vrijwel altijd tot de dood van het dier dat zich niet aan zijn omgeving kan aanpassen. Onze dieren worden echter in een huiselijke context geplaatst, waardoor mentale pathologieën kunnen worden geuit zonder de dood te veroorzaken en beter zichtbaar zijn.

Wanneer moet u een hondenpsychiater raadplegen?

Er zijn veel situaties die ertoe kunnen leiden dat u een hondenpsychiater raadpleegt. Over het algemeen is het eerste instinct om een ​​opvoeder of een gedragsdeskundige te raadplegen, maar soms leidt geen van beide strategieën tot verbetering. Het kan zijn dat de hond dan, naast een gedragsmatige aanpak, behoefte heeft aan: medicatie ondersteuning die rechtstreeks op zijn hersenen inwerkt.

Deze aandoeningen, vaak bronnen van groot lijden voor het dier, hebben ook gevolgen voor de mensen om hen heen. Wanneer het dier lijdt aan een zeer invasieve angst die zelfs vernietigt, voortijdig blaft of slordig wordt, leidt dit vaak tot euthanasie en het in de steek laten van nog jonge honden. Echter, een afspraak met de dierenpsychiater kan het dier helpen en de situatie aanzienlijk verbeteren.

Andere situaties rechtvaardigen overleg met een zoöpsychiater :

• Hallucinaties : de hond reageert heftig op onzichtbare prikkels en wordt agressief tegenover denkbeeldige wezens en objecten door in de leegte te vechten
• Onvoorspelbare en overdreven reacties : disproportioneel gedrag bij gebrek aan een identificeerbare trigger, ondanks goede opvoeding en passende socialisatie
• Stemmingsstoornissen en emotionele onevenwichtigheden die het dagelijkse gedrag van de hond beïnvloeden
• Herhaalde agressie niet opgelost door traditionele rehabilitatie
• Cognitieve verliezen : afname van mentale vermogens of waarneembare verwarring
• Leerverliezen : vergeten aangeleerde commando’s en routines zoals reinheid
• Hyperactiviteit of HS-HA-syndroom
• Fobieën : irrationele en intense angst voor stormen, vreemden, leeftijdsgenoten, enz.
• Depressievooral onder senioren, met tekenen als lethargie, verlies van interesse in dagelijkse activiteiten en terugtrekking.

Wat houdt het werk van een hondenpsychiater in?

Als de psychiater voor mensen in de eerste plaats arts is, is dat voor dieren ook zo: hij is dus dierenarts, maar met een specialisme in de dierenpsychiatrie. Door zijn specialisatie kan hij psychische stoornissen bij honden begrijpen en behandelen. Ze zijn beide gebaseerd op neurologie, ethologie en farmacologie om de hersenmechanismen te begrijpen die een rol spelen. In tegenstelling tot de behaviorist die zich richt op het onderwijzen en aanpassen van problematisch gedrag, houdt de hondenpsychiater zich bezig met complexere pathologieën. Hij is in staat een nauwkeurige diagnose te stellen en passende therapeutische oplossingen voor te stellen. Soms is het nodig om een ​​chemisch evenwicht in de hersenen te herstellen, wat met zich meebrengt medicinale maniermaar dit gaat gepaard met gedragsstrategieën om ongepast gedrag te verminderen en correcte reacties te verbeteren. Het beroep vereist een zeer gedegen kennis, veel inlevingsvermogen en een uitstekend begrip van de mens-dierband en de interacties daarvan.

Wat zijn de strategieën van de diergeneeskundige psychiatrie?

Elke dierenarts heeft zijn eigen werkwijze, ook al is het doel altijd hetzelfde: het dier ontlasten. Aanvankelijk tijdenseen sessie van ongeveer 90 minutenvoert de professional een anamnese uit: hij verzamelt informatie over de medische en gedragsgeschiedenis van het dier, zijn omgeving en zijn interacties. Het voert ook een klinisch onderzoek om elke lichamelijke ziekte uit te sluiten die gedragsstoornissen zou kunnen veroorzaken: hij moet vaststellen of de stoornissen inderdaad van psychiatrische aard zijn.

Zodra de diagnose is gesteld, biedt hij gedragstherapieën aan, zoals desensibilisatie of tegenconditionering. Om de implementatie ervan te vergemakkelijken en de psyche van het dier te stabiliseren, begeleidt hij ze mogelijk chemische behandelingen zoals psychofarmaca. Er wordt gewerkt in nauwe samenwerking met de eigenaren, soms ook met de verwijzende dierenarts en een hondentrainer. De zorg moet holistisch zijn, dat wil zeggen globaal, en specifiek voor elke hond. De patiënt profiteert van een uitgebreide follow-up, bestaande uit regelmatige afspraken waarbij een update wordt gegeven. Om de aanpak samen te vatten, kunnen we zeggen dat deze de volgende stappen respecteert:

• Diagnose
• Prognose
• Behandeling
• Opvolgen.

Het prioritaire doel is altijd welzijn van de hond voor wie gezorgd moet worden als een levend wezen en niet als speelgoed voor zijn gezin. De rol van de dierenarts is omverzacht het lijden van uw viervoeter
en hem niet te laten voldoen aan de verwachtingen van de mensen om hem heen. We geven de hond de macht terug over zijn bestaan ​​en een zekere autonomie in zijn gedrag, verlost van mentale pijn.

De eigenaar verlaat het overleg met verschillende documenten:

• Medicatie recept
• Therapieadvies voor de hondentrainer
• Rapport voor eigenaren en professionals die met honden werken.

Een psychiatrisch consult kost tussen de 150 en 250 euro.

Zoöpsychiatrie is een zeer nuttig specialisme voor de geestelijke gezondheid van dieren. Het behandelt toestanden van onevenwichtigheid en pathologieën die bij honden vaak over het hoofd worden gezien, maar die toch hun dagelijks leven ernstig kunnen veranderen. Hoewel deze aandoeningen minder bestudeerd zijn dan bij mensen, zijn ze niet minder reëel of minder ernstig voor het dier en de mensen om hem heen. Door passende oplossingen te bieden, helpt deze discipline verlating en euthanasie te voorkomen, vaak het gevolg van het feit dat eigenaren hulpeloos staan ​​tegenover invasief gedrag. Ze is een echt geluk voor het dieromdat het hem kan helpen een evenwichtig en vredig leven te vinden.

Door Emma Ménébrode – Gepubliceerd op 01/03/2025