Hond detecteert Covid-19 bij mensen, indrukwekkende flair!

We wisten van honden die drugs, bommen, maar ook kanker en de ziekte van Parkinson detecteren. Hier staat opnieuw de buitengewone reukscherpte van honden centraal, die heel goed zou kunnen worden gebruikt om Covid-19 bij mensen op te sporen. Een hoop, in een tijd waarin laboratoria verzadigd zijn met verzoeken om PCR-tests. Laten we inchecken.

Covid-19 snuffelhonden: veelbelovende resultaten

Speurhonden zijn getraind om verschillende stofwisselingsstoffen en vluchtige organische stoffen te herkennen die de lichamen van mensen met Covid produceren. Deze reeks stoffen, vluchtigheid genaamd, geeft een specifieke geur af die honden na ongeveer twintig dagen training kunnen detecteren.

Uiteraard zijn er in veel landen verschillende wetenschappelijke experimenten uitgevoerd: in Duitsland, de Arabische Emiraten, Rusland, Libanon en zelfs in Chili, Groot-Brittannië, Finland en Frankrijk. Alle toonden de hoge betrouwbaarheid van de resultaten aan. De speurhonden konden ook “presymptomatische gevallen” identificeren, die desalniettemin negatief bleken te zijn volgens RT-PCR-tests die in het laboratorium werden uitgevoerd. Met andere woorden: zelfs vóór het optreden van specifieke symptomen werden mensen door reukdetectie als positief geïdentificeerd.

Deze verschillende analytische onderzoeken hebben het mogelijk gemaakt uiterst veelbelovende resultaten te verkrijgen. Bijvoorbeeld dat uitgevoerd in Frankrijk als onderdeel van het “NOSAÏS Project – Covid-19” – een project ondersteund door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en geïnitieerd door professor Dominique Grandjean, docent-onderzoeker aan de Nationale Veterinaire School d’Alfort (EnVA) – wijst op een gevoeligheid van meer dan 95% voor bepaalde specifieke kenmerken; het onderzoek omvat bijna 370 tests die zijn uitgevoerd met slechts 8 honden en we merken ook op dat 50% van deze dieren 100% werkzaam zijn. In Duitsland toonde een onderzoek uitgevoerd op 10.388 monsters die door zeven honden waren gesnoven een gevoeligheidspercentage aan van 82,6 en 96,3%.

In Finland ontdekten honden het virus nadat ze op de luchthaven van Helsinki-Vantaa aan doekjes hadden gesnoven die eerder op de huid van vrijwilligers waren doorgegeven. Ook deze passagiers werden onderworpen aan een laboratoriumtest. In beide gevallen waren de resultaten identiek, maar de resultaten die werden verkregen dankzij de indrukwekkende flair van de hoektanden bleken sneller te zijn.

Wie zijn deze Covid-19-speurhonden?

In Chili werkt de politie samen met een Labrador en drie Golden Retrievers die eerder werden gebruikt bij het zoeken naar vermiste personen of explosieven. In Frankrijk, en meer bepaald op de veterinaire school van Alfort, worden met monsters van menselijk zweet zes honden getraind om SARS-CoV-2 op te sporen in accommodaties voor afhankelijke ouderen (Ehpad): een van hen is de hond van de Alfort Veterinaire School en de anderen zijn brandweerhonden.

Maar op nationaal niveau zijn er in verpleeghuizen en andere gezondheidszorgstructuren meer dan 300 hulphonden en we hebben er al een aantal getraind om Covid-patiënten op te sporen. Ook de vereniging Handi’Chiens is sterk betrokken bij deze actie.

Covid-19 snuffelhonden: waarom werkt het?

We weten vandaag dat deze dieren een verbazingwekkend vermogen hebben om de ziekte op te sporen en dat ze binnen een minimum van tijd operationeel kunnen zijn, zowel op het gebied van de detectie van Covid-19-patiënten als op het gebied van preventie op het niveau van de menselijke gezondheid.

Het virus zelf verspreidt geen geur, maar de stofwisseling ondergaat veranderingen als gevolg van de infectie. Het zweten van een patiënt ondergaat bijvoorbeeld variaties die een hond olfactorisch kan identificeren. Maar het kan ook gevoelig zijn voor kleine veranderingen in de lichaamstemperatuur. Dit is de reden waarom getrainde honden kunnen worden gebruikt op luchthavens, treinstations en andere drukke plaatsen.

Als we steeds vaker onze toevlucht nemen tot de indrukwekkende flair van honden, komt dat omdat screening minder invasief is dan PCR-tests, maar ook omdat de tijden voor het verkrijgen van resultaten korter worden en de genoemde resultaten van grote betrouwbaarheid zijn. Als deze praktijk wijdverspreider zou worden, zouden biologische laboratoria de last voor hen kunnen zien afnemen. De massale screeningstrategie zou dus soepel kunnen worden uitgevoerd…

Met zo’n indrukwekkende geur heeft een hond slechts een tiende van een seconde nodig om een ​​specifieke geur op te merken. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de Academie voor Geneeskunde het gebruik van speurhonden bij het opsporen van Covid-19-patiënten sterk aanmoedigt. En laten we gerust zijn: het is onwaarschijnlijk dat onze viervoeters zelf besmet raken met dit Coronavirus.