Hoeveel woorden kunnen katten begrijpen?

Hij komt naar je toe als je hem bij zijn voornaam noemt, houdt zijn pootje vast als je ‘nee’ zegt, reageert op de lieve woordjes die je ‘s ochtends of ‘s avonds tegen hem fluistert, maar begrijpt jouw kat echt de woorden die je tegen hem zegt? Hoeveel woorden kan hij begrijpen van alle woorden die u dagelijks gebruikt? Veel katteneigenaren stellen ons deze vragen, vooral omdat de hond het beter lijkt te doen met deze oefening!

Hoeveel woorden kan een kat begrijpen volgens wetenschappelijke onderzoeken die over dit onderwerp zijn gepubliceerd?

Communiceren met een kat of een ander huisdier is niet zo eenvoudig. Iedereen drukt zijn emoties uit door middel van ander gedrag en mensen verwoorden veel vaker wat ze voelen of wat ze begrijpen over een situatie. Katten gebruiken zelden verbale communicatie met elkaar, maar kunnen erg ‘praatzuchtig’ met ons zijn, waarschijnlijk omdat ze in de loop van millennia hebben geleerd dat miauwen effectiever was om actie van ons te verkrijgen dan het gebruik van hun feromonen of hun houdingen.

Katachtigen hebben aandacht voor de menselijke spraak en zijn echter in staat de twintig tot veertig woorden te begrijpen die we regelmatig voor hen gebruiken. Sommigen kunnen tot 50 woorden begrijpen, terwijl onze hondengenoten tot 165 woorden zouden kunnen opnemen, terwijl de kampioenen van deze discipline zelfs 300 en meer zouden kunnen begrijpen.

Tussen al deze woorden kan uw kat ook zijn voornaam herkennen. Ook al beweegt hij niet een beetje, een simpele beweging van zijn oren in jouw richting betekent dat hij je heel goed heeft gehoord, weet dat je tegen hem praat, maar dat hij gewoon heel druk bezig is met niets doen.

Begrijpen katten echt de betekenis van de woorden die we gebruiken?

Katachtigen hebben niet dezelfde cognitieve vaardigheden als volwassen mensen. Net als onze jonge kinderen horen ze deze woorden en zullen ze ontvankelijker zijn voor korte, vaak herhaalde termen. Ze herkennen woorden door ze te associëren met iets anders dan hun definitie, zoals wij dat doen. Net zoals we niet over de cognitieve vaardigheden beschikken die nodig zijn om alle subtiliteiten van kattencommunicatie te begrijpen, vertrouwt de kat op de toon van onze stem, onze lichaamstaal en de positieve of negatieve dingen die hij met een specifiek woord zal associëren. Streling, zachtheid en traktaties zullen het leren van een woord en het gedrag dat u van uw kat verwacht, versterken.

De herhaling van de uitdrukking “Aan tafel” geassocieerd met een gevulde kom helpt het dier deze uitdrukking te begrijpen. Een ferm “nee” wanneer hij een voorwerp probeert omver te werpen, zal op zijn beurt – naast de spanning die je voelt en uitdrukt in je lichaam zonder het te beseffen – geassocieerd worden met een negatieve ervaring voor je kleine metgezel.

Moet je dan met je kat praten als hij maar een dertigtal woorden verstaat en niet in staat is een hele zin te begrijpen?

Moet je tegen je kat blijven praten?

Als de hond verdrinkt in onze verbale logorrhea als het erom gaat hem een ​​bevel te leren, net als katten. De meeste van onze viervoeters zijn blij om het geluid van onze stem te horen en te weten dat we met hen praten. Japans wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat onze ‘fluwelen poten’ onze stem herkennen en er aandacht aan besteden, ook al lijken sommige mensen onverschillig.

Gedragsdeskundige Marilyn Krieger wijst erop dat de meeste katten eerder geneigd zijn om op onze woorden te reageren als we met een zachte, kalme stem tegen ze praten. Integendeel, als u een diepe stem heeft of als uw toon te droog of nerveus is, kan de kat zich bedreigd voelen en zal hij er de voorkeur aan geven om weg te gaan. U zult ongetwijfeld zelf bevestigen dat uw kat reageert als u tegen hem spreekt door op zijn beurt te miauwen – typisch voor zeer spraakzame katten – of tegen u aan gaat wrijven of spinnen zodra u hem uw woorden en uw volledige aandacht geeft.

Moet je miauwen om ervoor te zorgen dat je kat je begrijpt?

Net zoals uw kat de kennis mist om menselijke taal te begrijpen, zijn wij nog lang niet in staat om als een kat te miauwen. Allereerst is miauwen een gedrag dat vaker voorkomt tussen de kat en haar jongen. De kittens miauwen om hun moeder te waarschuwen, zodat ze ze kan komen voeren, verwarmen of zoeken voor de meest avontuurlijke onder hen. Tussen volwassen katten vindt de communicatie meer plaats via houdingen, feromonen of gehuil.

Wanneer kittens opgroeien, verlaten ze geleidelijk deze manier van communiceren met hun leeftijdsgenoten. Wanneer ze echter opgroeien in een menselijke familie, wordt miauwen een taal tussen soorten om met ons te communiceren.

Ten slotte is het gehoor van onze kleine metgezellen veel effectiever dan dat van ons. Wanneer we hun miauwen proberen te imiteren, horen we niet alle frequenties en modulaties die ze gebruiken. En hoewel katten en mensen hun stembanden op dezelfde manier gebruiken, hebben laatstgenoemden meer controle over hun strottenhoofd, waardoor ze meer soorten geluiden kunnen produceren.

Dus als we proberen te miauwen zoals onze kat, reageert hij in het beste geval om ons een plezier te doen, in het slechtste geval zal hij zich minachtend de rug toekeren. In alle gevallen zal de communicatie des te minder effectief zijn, omdat we niet in staat zijn dit miauw te begeleiden met het juiste lichaamssignaal.

Niets houdt u echter tegen om met menselijke woorden op uw kat te reageren. Als hij erg spraakzaam is, lijdt het geen twijfel dat hij op je zal reageren met een miauwgezang om aan het gesprek deel te nemen.

Door Magali Laguillaumie – Gepubliceerd op 15-03-2026