Hoe ziet de kat de wereld om zich heen?

Leren en begrijpen hoe onze kat de wereld om hem heen begrijpt, is een prachtig hulpmiddel om de vriendschappelijke relatie die we met hem opbouwen te verbeteren. Als we dezelfde zintuigen hebben om de wereld te zien, gebruikt de kat ze, van de punten van zijn snorharen tot zijn staart, heel anders om te bewegen en te overleven.

Geïntegreerd nachtzicht?

Het zicht van elke soort wordt bepaald door 4 elementen: gezichtsveld, gezichtsscherpte en perceptie van kleuren en bewegingen. Als onze katten bijziend zijn, is hun visie in de loop van millennia geëvolueerd om te reageren op hun roofzuchtige status. Dankzij hun brede gezichtsveld van ongeveer 200 graden kunnen ze alert blijven, zowel voor de jacht als voor hun eigen veiligheid. Dankzij hun gezichtsscherpte kunnen ze de vormen van de wereld om hen heen tot op 6 meter afstand onderscheiden, terwijl wij profiteren van een brede gezichtsscherpte van 30 tot 60 meter. Dichromaten, hun ogen, onderscheiden dankzij de twee soorten kegels die ze omringen, tinten blauw en groen. En hoewel ze ultraviolette, rode en oranje kleuren kunnen onderscheiden, blijven ze dof en moeilijk te onderscheiden voor het dier. Ondanks alles is de kat een expert in de jacht en beantwoordt zijn gezichtsvermogen precies aan zijn behoeften:

• Hun zicht van dichtbij is uitstekend en is essentieel voor jachtactiviteiten;
• Het netvlies van de kat registreert de beelden die het netvlies sneller bereiken dan het onze. Dankzij deze fijne bewegingswaarneming kan hij bewegende objecten of prooien waarnemen. Een cruciale troef voor onze kleine roofdieren.
• Pupillen die afhankelijk van het licht intrekken of groter worden. Bij weinig licht verwijden de pupillen zich en laten meer licht binnen. Dankzij de staafjes in hun ogen kunnen ze vormen en bewegingen onderscheiden bij zonsopgang, zonsondergang of wanneer een klein lijntje licht op hun netvlies valt.
• Het choroïdale tapijt of het reflecterende membraan achter het netvlies en dit “tapetum lucidum” maken de kat tot een nyctalope-dier dat in staat is om ’s nachts te bewegen en te jagen.

Het is dit membraan dat de ogen van uw kat fosforescerend maakt wanneer er licht door zijn blik schijnt. Deze ontwikkeling kent echter een grens, bij totale duisternis zal uw kat net zo blind zijn als u. Zelfs een zwakke lichtbron is nog steeds nodig om uw kat ’s nachts evenwichtsoefeningen te laten doen.

In tegenstelling tot honden vertrouwen katten op hun gezichtsvermogen om de wereld om hen heen te zien. Gehoor, geur en zelfs aanraking dragen echter bij aan zijn uitzonderlijke roofzuchtige eigenschappen.

Paraboolantennes voor oren

Driehoekig van vorm, bedekt met fijne vacht, de oren van uw kat draaien onafhankelijk van elkaar. Vooruit, achteruit, zijwaarts, ze kunnen 180 graden draaien. Dankzij de 32 spieren die langs zijn oren lopen, kan uw kleine roofdier alles horen wat er om hem heen gebeurt zonder zijn ogen van zijn prooi af te wenden. Dankzij deze bijzonderheden kan hij een geluid binnen enkele centimeters lokaliseren, of het nu het geblaf van de hond van de buren is of de kreet van een muis. Hun gehoor, superieur aan dat van honden, kan er prat op gaan dat ze hun prooi sneller dan een oogwenk kunnen opmerken en verschillen in toon tussen verschillende geluiden kunnen onderscheiden. Dankzij de echo’s die knaagdieren uitzenden, kunnen ze ze in bijna 6 honderdsten van een seconde lokaliseren wanneer het knaagdier zich op minder dan een meter afstand bevindt. De gedempte geluiden kunnen tot 60.000 hertz horen en zijn bijzonder storend voor katten. Een lepel of een boek dat valt en uw kat zal, verrast, sneller dan ooit rennen om weg te komen van het gevaar en het lawaai. Een essentieel orgaan voor het begrijpen van de wereld eromheen en voor de jacht. Blind geboren kittens acclimatiseren perfect aan hun omgeving, mede dankzij hun zeer efficiënte gehoor. Weet ten slotte dat de aanleg van de witte kat voor het optreden van doofheid geen legende is. Dit kan eenzijdig of bilateraal zijn, maar treft niet alle katten met een onberispelijke vacht.

Een sterk ontwikkeld reukvermogen

Vanaf de geboorte vertrouwt het kitten op zijn reukvermogen om de fopspeen van zijn moeder te vinden. Het voedt zich met de eerste melk die het zal voorzien van voedingsstoffen, spijsverteringsenzymen en maternale immunoglobulinen die een eerste immuunbarrière vormen voor het pasgeboren kitten. De receptoren die een groot aantal geuren detecteren zijn veertien keer groter dan de onze en vormen 200 miljoen cellen, terwijl wij er maar vijf miljoen hebben. Naast dit hoogontwikkelde reukepitheel heeft de kat receptorcellen die rechtstreeks met de hersenen zijn verbonden. De kat bevindt zich in het orgaan van Jacobson en gebruikt ze om sociaal, voedings- en seksueel gedrag te bepalen. Wanneer een geur hun neusgaten aangenaam prikkelt, vertonen onze kleine katachtigen een karakteristiek gedrag dat de flehmen-reflex wordt genoemd. Mond op een kier, bovenlip opgerold, ze raken bedwelmd door een geurig molecuul dat ze bijzonder waarderen. Met zo’n krachtig reuksysteem is het niet ongebruikelijk dat onze kat zich afkeert van geuren die hij als onaangenaam beschouwt terwijl wij ze prettig vinden, zoals citrusgeuren.

Het gevoel van aanraking in je kleine koorddanser

De tastzin is een van de belangrijkste zintuigen die uw kat gebruikt om zijn omgeving te begrijpen. Gelegen aan weerszijden van zijn snuit, onder zijn kin, boven zijn ogen en aan de achterkant van zijn kussentjes, zijn zijn bijzondere, lange en stijve haren sensorische sensoren met sterk geïnnerveerde wortels. Als hun positie de directe emotie kan weerspiegelen die uw kat voelt, zoals angst, agressie of nieuwsgierigheid, staat hij hem ook toe om:

• Sluipen in het donker;
• Identificeer prooien nauwkeurig;
• Bepaal of hun lichaam door een muizengat past.

Zo gevoelig als onze vingers, detecteren vibrissae subtiele bewegingen in de lucht en zorgen ervoor dat het dier informatie over zijn omgeving kan verkrijgen. De simpele beweging van een muis of zijn eigen beweging in het halfduister veroorzaakt luchtbewegingen. Deze geven richtingsveranderingen en de intensiteit van de luchtbeweging aan. Een schat aan essentiële informatie om u te oriënteren en te anticiperen op de richting die uw prooi inslaat. Naast het detecteren van druk en luchtbeweging, vertelt hun lengte de kat over zijn vermogen om zijn hele lichaam door een doorgang te laten glijden. Wanneer de vibrissae buigen, zal de kat op zoek gaan naar een ander pad of een andere plek om zich te verstoppen.

In tegenstelling tot honden vertrouwen katten meer op hun gezichtsvermogen om de wereld om hen heen te begrijpen; ze gebruiken ook al hun zintuigen om te jagen of zichzelf tegen gevaren te beschermen. Als hij voortdurend op de uitkijk staat, kan hij minutenlang naar een punt staren waar we niets zien. Vaak observeert hij eenvoudigweg de ultraviolette reflectie of snelle beweging die wordt uitgezonden door een vlindervleugel of een ander insect, die we niet kunnen waarnemen.

Door Magali Laguillaumie – Gepubliceerd op 07/12/2024