Hoe maken bijen honing?

Het is een product dat velen van ons regelmatig consumeren, zowel vanwege de aangename smaak als vanwege de voordelen ervan: honing. Hoewel we weten dat het door bijen wordt gemaakt, zijn we ons niet noodzakelijkerwijs bewust van het werk dat het kost om de beroemde zoete substantie te verkrijgen. Wij nodigen u daarom uit om het in dit artikel te ontdekken.

De bijenkorf: een precieze organisatie voor het maken van honing

Laten we beginnen met te kijken hoe de korf werkt om te begrijpen wie verantwoordelijk is voor de korf honing maken.

Bovenaan de hiërarchische structuur staat de koningin. Het is de enige vruchtbare bij die zich kan voortplanten. Zijn belangrijkste rol is het leggen van honderden eieren per dag, wat de levensduur van de kolonie garandeert. Het bevordert ook de algehele groepscohesie door feromonen te produceren, deze chemische stoffen waarmee dieren met elkaar kunnen communiceren.

Dan zijn er de arbeiders. Het zijn steriele bijen, maar ze vervullen vele rollen binnen de korf. Voedselbronnen zoals honing en stuifmeel zijn ervan afhankelijk. De koningin besteedt een groot deel van haar energie aan het leggen van eieren en moet daarom, net als de larven, door deze werksters worden gevoed. Werkbijen vervullen ook andere essentiële functies: de constructie van de bijenkorfkammen, het schoonmaken van de cellen waarin de eieren zullen worden ondergebracht, bescherming van de ingang, enz. Elke werker heeft dus een rol: schoonmaker, oppas, bewaker of zelfs verzamelaar.

Op zijn beurt wordt het mannetje een drone genoemd. Zijn rol is vrij beperkt, omdat het alleen de voortplanting van nieuwe bijenkoninginnen dient. Hij foerageert niet en kan daarom niet helpen om nectar in de korf te brengen.

De koningin heeft de langste levensverwachting, terwijl de werksters hooguit een paar maanden leven.

Stap 1: nectar oogsten

Om te beginnen zijn het de voederbijen die op zoek gaan honing bloemen. Zij zijn essentieel voor hen, omdat zij degenen zijn die hen de grondstof voor honing aanbieden: een zoete vloeistof genaamd nectar. Het zit onderaan de bloemkroon en ze verzamelen het met hun lange tong. Dankzij feromonen kunnen bijen een bloem waarvan de nectar al is verzameld onderscheiden van een bloem die nog nectar bevat. Ze kunnen ook gebruik maken van de honingdauw van bepaalde bijtende insecten zoals bladluizen en wolluizen, die zich voeden met plantensap en vervolgens een van nature zoete substantie vrijgeven. Sommige planten scheiden ook honingdauw af op hun bladeren.

Bedenk dat bloemen juist nectar afscheiden om foeragerende insecten aan te trekken, aangezien ze dan verantwoordelijk zijn voor de voortplanting. Als ze nectar komen halen, transporteren ze ook stuifmeel dat aan hun lichaam blijft plakken en dat vervolgens op de stamper wordt afgezet om bevruchting mogelijk te maken. Hommels, vlinders, zweefvliegen, wespen, kevers, lieveheersbeestjes en zelfs mieren spelen ook deze rol. bestuivers.

De opgevangen vloeistof wordt vervolgens opgeslagen in de krop, een soort kleine tweede maag aan het begin van het spijsverteringskanaal van de bij.

Stap 2: transformatie

Terug in de korf zullen de verzamelaars de verzamelde nectar aan andere werkbijen geven door middel van trofallaxis, dat wil zeggen door het uit te braken en vervolgens van mond tot mond door te geven. De vloeistof wordt op deze manier getransporteerd en gaat door de monden en opeenvolgende gewassen van verschillende arbeiders. Gemengd met hun speeksel begint het langzaam aan zijn transformatie onder invloed van enzymen. Invertase maakt met name de transformatie van de oorspronkelijke sucrose in glucose en fructose mogelijk, die beter verteerbaar zijn. Glucoseoxidase zal op zijn beurt de pH van de honing veranderen om het risico op de ontwikkeling van bacteriën en schimmels te beperken en de conservering te bevorderen.

Stap 3: opslag

Eenmaal getransformeerd, zal de nectar worden afgezet in de wascellen die de kammen van de korf vormen. De natuurlijke hitte van de plaats zal het water dat het bevat verdampen en in honing veranderen. Bijen kunnen hun vleugels gebruiken om voor een goede ventilatie en een passend vochtigheidsniveau te zorgen. Wanneer de vloeistof de ideale consistentie heeft (idealiter behoudt hij een maximale vochtigheidsgraad van 18%), wordt hij beschermd door een waterdichte wasdop, waardoor hij goed bewaard blijft.

Honing oogsten voor menselijke consumptie

Voor honing oogstenzullen imkers daarom de vloeistof terugwinnen die in de cellen van de bijenkorf is bewaard. Voor de duurzaamheid van de kolonie mogen ze echter niet te grote hoeveelheden oogsten en altijd een deel achterlaten om de bijen te voeden. Want als we het lekker vinden op toast, in yoghurt of zoals met een theelepel, houden bijen ook van honing. Deze stof is zelfs essentieel voor hun voortbestaan, omdat ze eraan gewend zijn voer de larven of zelfs de bijenkorf, of dit nu in de winter is (wanneer er minder bloemen zijn) of wanneer de weersomstandigheden het niet toelaten dat werknemers naar buiten komen. Het vormt een essentiële energiebron.

Bloemen: essentieel voor de honingproductie en het voortbestaan ​​van de bij

Zoals we hebben gezien, zijn bijen afhankelijk van bloemen om honing te produceren. Maar niet alle bloemen zijn gelijk en ze geven een andere honing, zowel qua consistentie, kleur als smaak: lavendel-, linde-, heide-, kastanje-, rozemarijnhoning, enz.

Merk op dat het noodzakelijk is om nectarproducerende bloemen te onderscheiden van honingproducerende bloemen: alleen deze laatste maken het echt mogelijk om honing makenomdat ze de bijen verschillende elementen bieden.

1. Nectar in voldoende hoeveelheid, van goede kwaliteit (met voldoende suikers) en op een manier toegankelijk voor verzamelaars. Sommige bloemstructuren zijn inderdaad te complex, zoals diepe bloemkronen of dubbele bloemen. Ze geven daarom geen toegang aan bijen.
2. Stuifmeel. Het is de bron van eiwitten voor bijen, essentieel voor de ontwikkeling van larven. Het wordt door bijen verzameld uit de kammen op hun achterpoten.
3. Honingdauw. Zoals we eerder zagen, is het een alternatief voor bloemennectar. Het is bijvoorbeeld de stof waar we naar zoeken dennenhoning maken.
4. Propolis. Het is het natuurlijke antibioticum van bijen, dat hen helpt beschermen tegen het risico op infectie.

Honingplanten zijn daarom veel completer en essentieel voor bijen en voor het goed functioneren van de bijenkorven op verschillende niveaus.

De cijfers variëren afhankelijk van de bronnen, maar er wordt geschat dat er tussen de 800.000 en 1 miljoen bloemen nodig zijn, en tussen de 4.000 en 6.000 bijen om één kilo honing te verkrijgen. Vanaf nu is de kans groot dat je niet meer zo naar je lepeltje honing kijkt als vroeger!

Door Marion Mesbah – Gepubliceerd op 16-03-2026 Abeille