Hoe lang leeft een egel? Welke levensverwachting?

De egel, een nuttige en vreedzame insecteneter, draagt ​​bij aan het natuurlijke evenwicht en wekt sympathie op met zijn schattige gezicht. Discreet en eenzaam doorkruist hij de nacht op zoek naar voedsel, maar elke beweging brengt gevaren met zich mee. Er wordt zelfs geschat dat meer dan1 miljoen
het aantal egels dat jaarlijks op de Franse wegen wordt gedood. Pesticiden, maaimachines en milde winters verzwakken het voortbestaan ​​ervan en verkorten de levensduur ervan. levensverwachting.

Wie is de egel?

Klein zoogdier insectenetend behorend tot de Erinaceae-familie, de Europese egel (Erinaceus europaeus) is een van de meest voorkomende wilde dieren in onze tuinen. Hij is ongeveer 20 tot 30 cm lang en weegt als volwassene tussen de 600 g en 1,2 kg. Zijn rug heeft 5000 tot 7000 stijve stekels, wat in werkelijkheid ook het geval is haar omgezet in steken. De egel koloniseert het merendeel van de Europese landen, met uitzondering van de te koude gebieden in het noorden en bergachtige streken boven de 1500 m hoogte. Hij wordt aangetroffen in heggen, bosgebieden en bosranden waar hij voedsel, onderdak en schuilplaatsen vindt.

Welke invloed heeft uw levensstijl op uw levensduur?

De egel leidt een bestaan eenzaam en nachtelijkeen ritme dat rechtstreeks van invloed is op de levensverwachting. Elk individu beslaat een territorium van meerdere hectaren waar het ’s nachts ronddwaalt op zoek naar Insecten, regenwormen, slakken en gevallen fruit. Dit gevarieerde en regelmatige dieet is essentieel om de reserves op te bouwen die nodig zijn om te overleven, vooral vóór het koude seizoen. In de herfst komt de egel binnen winterslaap : hij maakt een nest van dode bladeren en mos, vaak verborgen onder een stapel hout, een tuinhuisje of een dichte haag. Gedurende deze periode vertraagt ​​zijn stofwisseling aanzienlijk: de lichaamstemperatuur daalt tot ongeveer 10°C, het hart klopt 5 keer langzamer en hij wordt slechts af en toe wakker. Met deze strategie kan het land het wintertekort het hoofd bieden, maar dan wel alles verstoring kan uw overlevingskansen aanzienlijk verkleinen.

Hoe lang leeft een egel?

In het wild leeft de egel gemiddeld tussen de 2 en 5 jaar, een relatief korte levensverwachting die verklaard kan worden door een hoge sterfte juveniel: amper 1 op de 5 individuen bereikt de volwassen leeftijd. Exemplaren die de eerste twee jaar overleven, kunnen hopen langer te leven, tot zeven of acht jaar in goede omstandigheden, of zelfs 10 jaar gevangenschap. Verschillende factoren beïnvloeden deze levensduur, waaronder de omgeving: een tuin rijk aan insecten, beschut tegen wegen en pesticiden, biedt betere overlevingskansen dan een stedelijk of intensief landbouwgebied. Voeding speelt ook een belangrijke rol omdat een goed gevoede egel voldoende accumuleert vetreserves vóór de winter, is beter bestand tegen de winterslaap. Ten slotte hangt de algemene gezondheid af van de mate van parasitisme (teken, vlooien, longwormen) en klimatologische omstandigheden. In werkelijkheid sterft de meerderheid van de egels voordat ze hun leefgebied bereiken 3e jaar om de redenen die we hieronder zullen beschrijven.

Wie zijn de natuurlijke vijanden van egels?

In zijn leefgebied heeft de egel verschillende natuurlijke vijanden. DE vossen en dassen behoren tot de meest geduchte omdat deze twee carnivoren hebben geleerd de egel op zijn rug te draaien om haar buik zonder stekels. DE oehoeeen krachtige nachtelijke roofvogel, valt soms jonge individuen aan, die hij met zijn klauwen grijpt voordat hij ze losmaakt. Ook wezels, wezels en bepaalde zwerfhonden vormen af ​​en toe een bedreiging. De verdediging van de egel blijft echter afschrikwekkend omdat maar weinig roofdieren in staat zijn zijn pantser te doorboren. Als gevolg hiervan is predatie in natuurlijke omgevingen niet voldoende om de waargenomen achteruitgang in populaties te verklaren. Het is goedmenselijk handelendirect of indirect, wat tegenwoordig de belangrijkste doodsoorzaak onder egels is.

Wat zijn de belangrijkste oorzaken van de sterfte ervan?

Zoals we eerder hebben gezien, brengt de natuur haar deel van de gevaren met zich mee, maar dit zijn voornamelijk gevaren menselijke activiteiten die de hoge sterfte onder egels verklaren. Details :

Wegverkeer

Jaarlijks sterven duizenden egels op de wegen. Aangetrokken door de hitte van het asfalt of gewoon op zoek naar voedsel, steken ze ’s nachts langzaam de wegen over en worden verpletterd. In Frankrijk wordt geschat dat tussen 1 en 2 miljoen van de mensen sterft elk jaar, wat een van de belangrijkste oorzaken van verdwijning is.

Chemicaliën en pesticiden

Het massale gebruik van pesticiden en slakkenwerende middelen put het milieu uit van insecten en vergiftigt indirect de egel, die besmette prooi. Op de lange termijn verzwakken deze stoffen het immuunsysteem en verminderen ze het voortplantingsvermogen.

Vernietiging van leefgebied

Het verdwijnen van heggen, het betonneren van de bodem en de versnippering van tuinen isoleren de egelpopulaties. De stevige hekken en lage muren voorkomen dat het doorgaat terwijl de diepe poelen worden dodelijke vallen voor dit niet erg behendige dier. Habitatvernietiging beperkt ook de toegang tot voedsel en onderdak dat nodig is voor de winterslaap.

Tuingereedschap

Robotmaaiers, bosmaaiers en ander gemotoriseerd gereedschap vormen een groot gevaar voor egels. Bij dreiging stopt het zoogdier en vlucht niet: het rolt zich op tot een bal en wordt zo een gemakkelijke prooi voor scherpe messen.

Honden en tuinbranden

Sommige gedomesticeerde honden verwonden egels ernstig door spel of instinct. Bovendien zoeken veel mensen hun toevlucht in stapels bladeren of hout die in de lente of herfst worden verbrand: een simpele controle vóór het aansteken van het vuur kan hun leven redden (maar ter herinnering: het is verboden om groenafval in de open lucht te verbranden).

Ziekten en parasieten

Longwormen, vlooien en teken verzwakken egels, vooral jonge. Luchtweg- en spijsverteringsinfecties komen vaak voor, vooral na een milde winter of een verstoorde winterslaap.

Klimaatverandering

Winters te zacht zorgen er soms voor dat de egel niet goed in winterslaap gaat. Hij wordt te vroeg wakker, verbruikt zijn reserves en sterft van uitputting of honger. Wat perioden van droogte betreft, ze verminderen de beschikbaarheid van insecten waarmee hij zich voedt.

Hoe kan de egel zichzelf verdedigen?

Stekels zijn het belangrijkste wapen van de egel. In geval van gevaar trekt hij zijn krachtige rugspieren samen en krult zich op, waardoor een borstelige bol ontstaatnaalden wat de meeste roofdieren afschrikt. De stekels bevatten geen gif, maar zijn nog steeds hard genoeg om de huid van een vos of hond te doorboren. Wanneer hij zich minder bedreigd voelt, gromt, snuffelt hij luid of beweegt hij in een waggelende beweging om te intimideren. Dankzij zijn bruinachtige vacht kan hij zich ook camoufleren in de vegetatie. Deze natuurlijke wapens blijven echter ineffectief in het licht van de moderne gevaren. De auto, de grasmaaier of vergif vertegenwoordigen bedreigingen waartegen hij niet kan vechten. Erger nog, door in een bal te stoppen, wordt de egel een gemakkelijk doelwit, en daarom hangt zijn overleving vooral af van de menselijke waakzaamheid en de veiligheid van zijn omgeving.

Door Nathalie Truche – Gepubliceerd op 11/10/2025 Hérisson