Het smaakgevoel bij katten: uitleg

Smaak is niet het meest ontwikkelde zintuig bij katten. Het dier neemt echter verschillende smaken waar, maar de intensiteit ervan is bij katten minder belangrijk dan bij mensen. Zeker, het smaakgevoel wordt verfijnder tijdens de ontwikkeling van het dier, vanaf de geboorte tot aan de volwassenheid. Laten we dit eens nauwkeuriger bekijken.

Weinig smaakpapillen bij katten

De smaak van voedsel is bij katten veel minder uitgesproken dan bij mensen. Dit is volkomen normaal omdat de kleine kat slechts 473 specifieke sensorische receptoren heeft, vergeleken met meer dan 9.000 bij zijn meester.

Deze sensorische receptoren worden smaakpapillen genoemd. Ze worden gevonden in de mondholte van het dier. Het grootste aantal van deze sensoren bevindt zich op de tong, en preciezer gezegd, in de verhevenheden die de papillen worden genoemd. Zij geven dit ruwe uiterlijk aan het linguale slijmvlies van het dier. Merk echter op dat alleen de draadvormige papillen geen smaakpapillen bevatten. Wat de andere knoppen betreft, deze worden in kleinere hoeveelheden aangetroffen op de glottis, het gehemelte, de binnenkant van de wangen en de keelholte.

Bij katten meet elke smaakknop ongeveer dertig micrometer (μm) en bevat ongeveer 50 epitheelcellen.

Bij katten zijn de verschillen in smaak tussen twee voedingsmiddelen daardoor minder duidelijk. Afhankelijk van het type smaak varieert de smaakbeleving echter. De kat is dus veel gevoeliger voor bitterheid dan voor zoetheid, terwijl hij heel weinig waarneemt. Het is ook vrij gevoelig voor zuurgraad en zoutheid.

Kunt u smaakzin ontwikkelen bij uw kat?

De smaakontwikkeling begint tijdens de draagtijd. Omdat de smaakzin van de kat echter rechtstreeks verband houdt met zijn reukzin, wordt deze vanaf de geboorte aangevuld met reukzin. Het reukvermogen is veel beter ontwikkeld bij deze kleine kat, die daardoor de smaak van voedsel kan waarnemen zonder het te proeven. Het dankt dit vermogen aan de aanwezigheid van een vomeronasaal orgaan of OVN, ook wel Jacobson-orgaan genoemd.

Hoe dan ook, smaakeducatie is mogelijk zolang je je kat maar nieuwe smaken laat ontdekken. Het is vaak wanneer het kitten gespeend is, dat we eraan beginnen te werken, aangezien dit het moment is waarop het uit de voerbak van zijn moeder begint te eten. Als de meester ervoor zorgt dat hij hem bijvoorbeeld kleine gehaktballetjes, kroketten en vispaté aanbiedt, zal de jonge kat niet alleen andere smaken ontdekken, maar ook nieuwe texturen, hij die tot nu toe niet alleen moedermelk heeft gevoerd.

Het is zelfs heel goed mogelijk – en aanbevolen – om met deze smaakeducatie te beginnen zodra het kitten 3 maanden oud is, maar alleen in zeer kleine hoeveelheden en op voorwaarde dat u voedsel kiest dat geen gevaar voor hem oplevert. Laten we niet vergeten dat veel ingrediënten bewezen giftig zijn voor deze kleine katachtige. Neem dus geen enkel risico met een hapje vis (zonder bot), kip of rundvlees. We profiteren van deze kleine educatieve sessies om het kitten vanaf 3 maanden oud te leren ook water te ontdekken, dat – na het spenen – zijn exclusieve drank zal blijven. De moedermelk zou op deze leeftijd echter nog steeds zijn hoofdvoedsel moeten zijn.

Het is heel belangrijk om uw kat geleidelijk aan rauw voedsel te leren eten en waarderen, in plaats van hem alleen industrieel voedsel te geven dat bijzonder rijk is aan saus. Hij krijgt dus een echte portie vis of vlees en het voer zal zo min mogelijk bewerkt zijn als het de eigenaar is die de maaltijden van zijn kat volgens de regels bereidt. Het is in ieder geval een goede resolutie. Laten we niet vergeten dat als een kat jarenlang uitsluitend brokjes eet, het voor hem lastiger kan zijn om over te stappen op een ander soort voer.

Maar om fouten te voorkomen, is het essentieel om advies in te winnen bij de dierenarts. Uw kat zelfgemaakte maaltijden geven is voordelig en gemakkelijk, omdat u, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, beter niet te veel met uw voer kunt variëren. Aan de andere kant is het absoluut fundamenteel om uw dieet in evenwicht te brengen, zodat u geen tekorten krijgt.

Door Corinne Goëffon – Gepubliceerd op 07/10/2024