Het jachtinstinct bij katten: aangeboren of verworven?

Op de loer in het hoge gras, met gespannen spieren en klaar om te bespringen, wacht uw kat op het juiste moment om de zorgeloze veldmuis die voorbij kwam te grijpen. Zelfs als dit gedrag ons verdrietig maakt, hebben onze katachtigen door de millennia heen een krachtig jachtinstinct behouden. Moeder natuur heeft hen ook veel troeven gegeven om van hen doorgewinterde roofdieren te maken: scherpe hoektanden en klauwen, flexibiliteit en snelheid. Gevoed en gehuisvest is de huiskat tegenwoordig niet langer een roofdier dat zijn capaciteiten gebruikt om zichzelf te voeden, maar een jager. We kunnen daarom vraagtekens zetten bij dit jachtgedrag dat het kenmerkt, en bij het aangeboren of verworven deel dat veel huiskatten elke dag verandert in seriemoordenaars van de biodiversiteit van onze tuinen.

Aangeboren of verworven, een simplistische visie op instinct?

Hoewel de kat al duizenden jaren het menselijk leven deelt, blijven de instincten van zijn wilde voorouders nog steeds diep geworteld in dit gedrag. Het jachtinstinct blijft bij veel van onze kleine metgezellen sterk, ook al hoeven ze zich niet langer elke dag zorgen te maken over het zelf vullen van hun magen. Heel vaak gaan we er daarom van uit dat dit instinct aangeboren is bij onze kattenvrienden, maar wat is aangeboren vergeleken met verworven?

Aangeboren mechanismen

Wanneer mechanismen en reacties op stimuli verankerd zijn in de biologie van een soort, ontstaat instinctief gedrag bij alle dieren van die soort. Bij katten zal een eenvoudig geritsel van een blad, de kreet van een muis, het getjilp van een vogel of de vlucht van een vlinder wat wij motorische patronen noemen in gang zetten. Wanneer uw kat een prooi ruikt of hoort, zal hij deze eerst opmerken en dan gaan zitten of liggen, terwijl hij erop blijft staren en het lichaam bewegingloos blijft. Deze verschillende gedragssequenties vinden altijd automatisch en voorspelbaar plaats. Zodra hij oud genoeg is om te spelen, zal het kitten deze verschillende gedragingen aannemen wanneer hij met zijn broertjes en zusjes omgaat of met speelgoed.

Een genetische aanleg om prooien te onderscheiden van het ritselen van een blad

Genetisch gezien heeft Moeder Natuur de kat de aanleg gegeven om verschillende stimuli te herkennen. Zijn netvlies legt beelden sneller vast, waardoor hij elke prooi kan opmerken die zich in zijn territorium begeeft, zonder uiteraard zijn vermogen te vergeten om ’s nachts vormen en bewegingen beter te onderscheiden. Dankzij hun zeer scherpe gehoor kunnen ze ook de beweging van een muis in de bladeren onderscheiden van het ritselen van bladeren in de wind. Wanneer de kat een geluid of beweging waarneemt die vergelijkbaar is met die van een prooi, neemt hij instinctief het gedrag van het roofdier over: onbeweeglijkheid, gefixeerde blik en is klaar om zijn prooi te bespringen.

Het werk van Konrad Lorenz heeft onze perceptie van natuur en opvoeding veranderd

In de visie van de mechanische en vitalistische psychologie worden aangeboren en verworven als extreme tegenstellingen gezien. Sommigen zien het dier als een robot die alleen instinctief reageert, anderen als een reactie op elke nieuwe leerervaring. Konrad Lorenz herdefinieert deze concepten door te benadrukken dat veel complexe gedragingen vooral gebaseerd zijn op de combinatie van aangeboren structuren en opgedane ervaringen. Een kat die nog nooit is blootgesteld aan contact met echte prooien zal bijvoorbeeld tijdens het spelen nog steeds stalkinggedrag vertonen en ontwikkelen en zijn techniek in de loop van de sessies perfectioneren. Dus als de drijvende krachten achter de jacht aangeboren zijn, is het praktisch leren dat de kat in staat stelt zijn praktijk te verfijnen en vaardiger te worden.

Het jachtinstinct bij katten: een aangeboren gedrag dat wordt geperfectioneerd door te leren

De ontwikkeling van elke vaardigheid van onze katachtigen is grotendeels gebaseerd op interacties met zijn moeder, broers en zussen en zijn directe omgeving.

Waarnemingen en praktijken maken het jachtinstinct tot een aangeleerd gedrag

Waarnemingen en praktijken gaan hand in hand om het kleine dier in staat te stellen snel onafhankelijk te worden en te kunnen reageren op de uitdagingen die het leven hem zal opleggen. Als de moeder van de kittens zelf gaat jagen, brengt ze levende of dode prooien mee terug, zodat ze kunnen oefenen met het vangen ervan. Door actieve observatie kan het kitten aangeboren gedrag oefenen, zoals wachten, springen en doden. Wanneer hij een soortgenoot op een prooi ziet springen, zal hij instinctief de waargenomen houding reproduceren. Stalken en bespringen komen voort uit een aangeboren motorisch patroon van jagen en leren door middel van spel.

Intensieve praktijkopleiding

Als uw kitten met haar broertjes en zusjes speelt, traint ze om een ​​jager te worden. Achtervolgingen, verstoppertje en sprongen imiteren roofzuchtig gedrag. Elke speelsessie met broers en zussen of mensen helpt het dier zijn coördinatie, snelheid en precisie te verfijnen en te perfectioneren. De rijkdom van de omgeving die wordt geboden door de moeder, broers en zussen en fokker ontwikkelt het aangeboren karakter van predatie.

Een aangeboren motorisch patroon dat de mens niet heeft gewijzigd of ontwikkeld

Bij honden is gewerkt aan het leren van jachtmotorpatronen om aan de behoeften van mensen te voldoen. Dit werk maakt het mogelijk om bepaalde jachtsequenties, zoals het doden van prooien, te stoppen. Sommige jachthondenrassen zijn getraind om prooien op te halen zonder deze schade toe te brengen. Bij de herdershond is alleen stalk- en achtervolgingsgedrag geselecteerd om de kudde te bewaken zonder ooit de laatste aanval uit te lokken. Mensen hebben het aangeboren predatiegedrag bij honden beïnvloed door middel van genetica en leren.

Waarom blijft een kat jagen, zelfs als hij goed gevoed wordt?

Het fokken en trainen van katten heeft door de eeuwen heen niet zo selectief plaatsgevonden als dat van honden. De hond heeft geprofiteerd van selectie en opvoeding die erop gericht zijn hem tot een werkgenoot te maken bij de jacht, bewaking of onderzoek. Lange tijd vertrouwden mensen op de roofzuchtige instincten van de kat om zolders en silo’s te ontdoen van veldmuizen, muizen en veldmuizen. De kat kon zijn instinct behouden en de motorische patronen van de jacht werden niet gewijzigd. Zelfs in een omgeving waar zijn voortbestaan ​​niet langer afhankelijk is van de jacht, houdt de kat dit instinct intact.

Bij huiskatten die in appartementen wonen, komt dit voorouderlijk gedrag tot uiting in het spel en draagt ​​het bij aan hun fysieke en mentale welzijn. Door speelgoed achterna te zitten, op je tenen of enkels te springen en aandacht te besteden aan bewegende voorwerpen, kan je kat zijn roofzuchtige instincten kanaliseren. Zelfs als de jacht geen praktisch nut meer heeft – voeren – blijft de behoefte om te jagen een element van evenwicht voor het welzijn van de kat en demonstreert het aangeboren deel van zijn gedrag.

Ondanks duizenden jaren samenleven met de mens, behoudt de kat zijn roofzuchtige instincten uit behoefte of om dit talent tot uitdrukking te brengen dat essentieel is voor zijn evenwicht. Om vogels, knaagdieren en insecten te beschermen tegen de klauwen van uw jachtexpert, kunt u deze verschillende tips implementeren om zijn talent te beperken zonder uw kleine metgezel te pesten:

1. Bied uw grote roofdier een rijke omgeving in huis: kattenbomen, touwbruggen, schuilplaatsen en diverse activiteiten;
2. Speel elke dag met uw kat om zijn verlangen om te gaan jagen te beperken en zijn vangst terug te brengen;
3. Bescherm nesten, nestkasten en voederbakken door zinken rokken, kragen en zinken hoezen rond de randen van de stammen te installeren.

Door Magali Laguillaumie – Gepubliceerd op 28-11-2024