Een gestresste eigenaar zal onvermijdelijk zijn hond stress geven: waar of niet waar?

Volgens een Zweeds onderzoek dat in 2019 werd gepubliceerd, moet u dat ook zijn als uw hond gestrest is! Hebben onze negatieve emoties echt invloed op het gedrag van onze honden?

Stress wordt gedeeld!

Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports op 6 juni 2019 benadrukt de relatie tussen de cortisolspiegels van eigenaren en hun honden. Om de interspecifieke synchronisatie van stressniveaus tussen honden en mensen op de lange termijn te bewijzen, hebben onderzoekers van de Universiteit van Linköping de niveaus van cortisol, een belangrijk stresshormoon, gemeten bij 25 Border Collies, 33 herders uit Shetlands en hun baas. Cortisol wordt geproduceerd door de bijnieren wanneer het individu wordt geconfronteerd met fysieke of emotionele stress. Het is betrokken bij de regulatie van verschillende functies van het lichaam, zoals de stofwisseling en de immuunafweer. Door de concentratie van dit hormoon in het haar van de studiedeelnemers te vergelijken, lieten de onderzoekers zien dat de stressniveaus van de honden en hun baasjes elkaar opvolgden. Twee vragenlijsten om de persoonlijkheid van de baas en de hond te bepalen, vervolledigden het onderzoek. En als de meester weinig beïnvloed lijkt door de persoonlijkheid van de hond op de cortisol niveau, lijkt het erop dat de persoonlijkheid van de meester zijn viervoetige metgezel meer beïnvloedt. Het onderzoek is een gevoelig dier en suggereert dat de hond de stress van zijn eigenaar weerspiegelt.

Hoe kan een hond de stress van zijn baas voelen?

De fijne zintuiglijke waarnemingen van de hond verklaren gedeeltelijk de gevoeligheid van de hond voor het temperament en de stress die zijn tweevoetige metgezel ervaart. Afhankelijk van zijn ras, zijn persoonlijkheid en de ontvangen opvoeding zal de hond min of meer gevoelig zijn voor de lichamelijke en reuksignalen van zijn baas. De wetenschappelijke studie gepubliceerd in het tijdschrift Animal Cognition benadrukt het vermogen van de hond om menselijke emoties te herkennen en beslissingen te nemen op basis van onze waarschijnlijke reacties. Om dit te doen, kan uw hond de micro-uitdrukkingen van uw gezicht, de lichaamshouding en de toon van uw stem nauwkeurig analyseren. Uitgerust met een reukvermogen dat een miljoen keer krachtiger is dan dat van ons, detecteren honden de feromonen die we uitstoten. En bij de stress die we voelen komt een feromoon vrij de beste vriend van de mens is goed in staat om te spotten. De nauwe relatie tussen de hond en zijn eigenaar leidt ertoe dat laatstgenoemde stress ontwikkelt wanneer de eigenaar zelf gestrest is.

Hoe herken je een gestresste hond?

Verschillende wetenschappelijke werken benadrukken deinvloed van onze emoties over het welzijn van onze hondengenoten en hun leervermogen. Eerdere studies hebben de overdracht van onze emoties tijdens korte, zeer intense momenten al bewezen. Deze studie bewijst dat er ook op lange termijn een interspecifieke interactie kan plaatsvinden tussen een gestresste eigenaar en zijn hond. Het dier kan daardoor reactiever zijn onder de effecten van cortisol. Deze onvrijwillige overdracht van onze negatieve emoties bemoeilijkt de training en de relatie met het huisdier nog meer. Wanneer de hond een negatieve spanning geconfronteerd met bepaald gedrag, een ontmoeting met een hond, zal hij kalmerende signalen gebruiken om zijn ongemak te uiten:

• Zijn snuit of je hand likken als teken van verzoening;
• Aan de grond snuffelen nadat je hem net een bevel hebt gegeven;
• Geeuw om ongemak te tonen;
• Schud jezelf om de spanning los te laten.

Soms, tijdens een ontmoeting tussen leeftijdsgenoten waardoor hij zich ongemakkelijk voelt, kan hij gaan zitten en zijn voorpoot optillen om intimiderend over te komen. Anderen zullen blaffen, grommen of zeuren om ongemak te tonen. Wanneer de stress aanhoudend en gevestigd is, kan de hond stoornissen of fysieke manifestaties vertonen:

• Overmatig likken van zijn poten, zijn lichaam, een voorwerp of een persoon;
• Hyperactiviteit;
• Overmatige opwinding en onevenredige reacties;
• Eetluststoornis;
• Spijsverteringsstoornissen.

Soms kan de hond agressief worden of zichzelf beschadigen.

Door het gedrag van onze hond te analyseren, kunnen we ons eigen gedrag zien stress niveau en handel voor ons welzijn en dat van onze fantastische metgezel. Door het te verlagen, door lange wandelingen, sportactiviteiten en spelletjes te delen, verlagen we ons cortisolniveau en dat van onze hond.

De gevoeligheid van de hond voor onze emoties kan hem echter tot een geweldige metgezel maken om mensen te helpen die lijden aan angst, posttraumatische stress, agorafobie of een autismespectrumstoornis.

Ongeëvenaarde emotionele steun

Juist omdat de hond in staat is tot deze emotionele verbinding tussen soorten, kan hij een steun zijn. In Canada worden honden en hun toekomstige baasjes getraind om mensen met onzichtbare handicaps op het gebied van de geestelijke gezondheid te helpen. Ze kunnen convulsies opsporen voordat deze zich voordoen en de persoon in veiligheid brengen. Deze aanwezigheid kalmeert de eigenaar en zoals Lina Roth opmerkt. Volgens de studie gepubliceerd in Scientific Report besteedden honden waarvan de eigenaren neurotisch gedrag vertoonden meer tijd aan het aaien en aandacht besteden aan hun viervoeter. In feite hadden deze honden uiteindelijk veel lagere cortisolspiegels.

Dus zelfs als u van nature gestrest bent, hoeft u zich niet al te veel zorgen te maken. Om uw stress en die van uw hond te verminderen, voert u verschillende acties uit om voor uzelf en uw viervoeter te zorgen:

• Zorg voor routines die uw hond geruststellen en zijn spanning verlichten;
• Als u te gespannen bent, stel de wandeling dan een paar minuten of een uur uit; Wacht tot de negatieve emotie is afgenomen, zodat uw hond deze niet meer voelt aan de lijn;
• Verminder uw eigen stress door uzelf echte momenten van ontspanning te gunnen;
• Deel speelse momenten met uw hond.

Als uw hond ten slotte te reactief lijkt, zoek dan hulp bij een gedragstherapeut. Zijn analyse en advies stellen u in staat spanningen te verminderen en onderwijsfouten te corrigeren die stress kan veroorzaken als we niet kalm zijn.

Door Magali Laguillaumie – Gepubliceerd op 05/07/2024