De zeboe, een soort Indiase bultkoe

Versierd met unieke attributen, kan de zeboe niet worden verward met andere runderen: naast zijn zeer hoge hoorns onderscheidt het zoogdier zich vooral door een zeer karakteristieke rugbult. Oorspronkelijk afkomstig uit India, wordt de koe tegenwoordig in veel delen van de wereld gevonden met een warm klimaat. Portret van een soort met een vredig en volgzaam karakter.

De zeboe, afstammeling van de oeros

de zeboe (Bos taurus indicus) is een afstammeling van een ondersoort van de oeros, een prehistorische os wiens verschijning op het Indiase continent een half miljoen jaar teruggaat. Het zoogdier, bijna 10.000 jaar geleden gedomesticeerd in India, wordt door de hindoes als een heilig dier beschouwd en vertegenwoordigt een belangrijk hulpmiddel voor de boeren. De koe verspreidde zich vervolgens door heel Azië en werd geïntroduceerd in Afrika, Australië, Midden- en Latijns-Amerika, waar ze door opeenvolgende selecties het onderwerp is van intensieve fokkerij. Het mannetje – imposanter dan het vrouwtje – meet 1,50 m schofthoogte, 1,60 m lang en weegt, afhankelijk van de overvloed aan voedselbronnen, van 200 kg tot meer dan 1 ton.

De “vliegenmepper” huid van de zeboe

De zeboe is een rustiek dier, aangepast aan tropische landen, dat weinig verzorging nodig heeft. Het heeft een vacht van verschillende kleuren, variërend van grijs tot rood, met een duidelijke dominantie waardoor het bestand is tegen de hitte. De hoefdieren hebben hoge gebogen hoorns, langer dan die van de os en getint met wit of zwart, afhankelijk van de variëteit van het rund. De zeboe heeft grote hangende oren en een verlenging van de huid onder de keel. Dit soort vliegenmepper heeft het vermogen om te trillen, zoals bij paarden, om Insecten weg te jagen. Over het algemeen geeft zijn dikke huid hem een ​​goede weerstand tegen uitwendige parasieten. Maar de zeboe onderscheidt zich vooral door zijn dorsale bult…

De vette bult van de zeboe

De naam “zeboe” komt van het Tibetaanse woord “zeba” wat “bult” betekent. Dit vettige uitsteeksel bevindt zich boven de schouders en is massiever bij de man. Het attribuut is min of meer groot, recht of hangend, afhankelijk van het ras. Gevuld met vet vertegenwoordigt de bult een caloriereserve in tijden van schaarste, wat verklaart waarom hij opzwelt in het natte seizoen en leegloopt in het droge seizoen. In India hadden de verschillende kruisingen met westerse soorten, met het oog op het verbeteren van de melkproductie, tot gevolg dat de omvang van de bult kleiner werd of zelfs werd geëlimineerd.

Zebu: andere landen, ander gebruik

In India, het land van herkomst, wordt de zeboe gefokt voor zijn melk en zijn arbeidskrachten bij boeren. De oudste individuen worden vrijgelaten en dwalen door het platteland en de steden op zoek naar het voedsel dat door de hindoes wordt aangeboden. Tegenwoordig is het rund aanwezig in verschillende regio’s van de wereld, zoals Amerika (Latijn en Centraal) en Australië, waar het is verdeeld in verschillende rassen binnen tal van boerderijen die bestemd zijn voor de exploitatie van zijn melk, zijn vlees of zijn leer.. In tropisch Afrika wordt de zeboe vanwege zijn extreme volgzaamheid gebruikt als tractor om de velden te ploegen en als transportmiddel.

De zeboe, een teken van rijkdom in Madagaskar

De zebu-populatie loopt in de miljoenen in Madagaskar. In sommige stammen is de sociale status van een persoon evenredig met de grootte van hun veestapel. Zo kunnen degenen die veel vee hebben hun stem opleggen tijdens vergaderingen. Door middel van rituelen begeleidt het dier alle gebeurtenissen in het leven van de eilandbewoners: geboorte, verloving, huwelijk, begrafenis en andere traditionele feesten. Onder de Antanosy-stam is er een gezegde dat “hij die geen os heeft, niet twee keer – luid en duidelijk – hoeft te zeggen dat hij gaat vertrekken”. Met andere woorden, zijn vertrek doet er niet toe. Als het hoefdier duur is (het equivalent van een gemiddeld salaris voor een jaar werken), investeren gezinnen liever in het fokken van zeboes dan hun geld op de bank te zetten. In het zuidwesten van Madagaskar worden namelijk moeilijk te temmen zeboes (barea genaamd) in het wild achtergelaten.

De zeboe, grootverbruiker van gras

Als het seizoen gunstig is, kan dit niet veeleisende zoogdier dagelijks tot 70 kg gras, grassen, stengels en andere kruidachtige planten consumeren. De vertering, een van de langzaamste ter wereld, duurt 70 tot 100 uur. Door dit proces kan de herbivoor van herkauwers de meeste voedingsstoffen uit plantaardig materiaal halen en de slecht geassimileerde delen verteren. Bij dit sociale dier dat in groepen leeft, valt de kudde onder het gezag van een mannetje dat als enige bevoegd is om met de vrouwtjes te paren. Deze behoudt zijn plaats van dominantie tot hij wordt verslagen tijdens een gevecht met een jongere rivaal. Kalveren hebben binnen deze hiërarchische structuur dezelfde status als hun moeder.

Geen gevaar voor de zeboe

Hoewel paring het hele jaar door kan plaatsvinden, worden de meeste kalveren in het voorjaar geboren. Het vrouwtje, een zebute genaamd, baart een enkel jong na 285 dagen draagtijd (iets meer dan 9 maanden, afhankelijk van de leeftijd en gezondheid van de ouder). De pasgeborene kan kort na de geboorte staan ​​en lopen en verzorgt zijn moeder ongeveer 6 maanden. De levensduur van de zeboe is meer dan 20 jaar als hij is ontsnapt aan grote wilde carnivoren zoals wolven. Zijn imposante grootte en zijn leven in de fokkerij bieden hem echter een effectieve bescherming tegen roofdieren. Vrij algemeen in zijn verspreidingsgebied, wordt de bovid niet als een bedreigde diersoort beschouwd.