De slaapmuis, nachtelijk knaagdier dat bijna 6 maanden overwintert

Zijn bijnaam ‘gouden rat’ dankt hij aan zijn goudrode jurk. Deze bekwame acrobaat springt van tak naar tak dankzij kleine, beweegbare duimen en een grijpstaart die zich om de stengels wikkelt. Laten we dit mini-knaagdier met het schattige snoetje leren kennen.

Muscardins identiteitskaart

De slaapmuis (Muscardinus Avellanarius) is een klein nachtelijk en schuw knaagdier dat net als de slaapmuis en de tuinslaapmuis tot de gliridae-familie behoort. Qua grootte lijkt dit microzoogdier op de grijze muis met een lengte van ongeveer 8 cm waaraan een staart van ongeveer 7 cm is toegevoegd, voor een gewicht van maximaal 15 tot 40 gram. De naam zou komen van de geur van muskus die zijn vacht afgeeft. Het assortiment omvat bijna heel West-Europa, van de Pyreneeën tot Zuid-Zweden, met uitzondering van de meest noordelijke regio’s en het Iberisch schiereiland.

Muscardin: een bolletje oranje haren

Ook wel “gouden rat” genoemd, de slaapmuis heeft een fel oranjebruine vacht op de rug, geelachtig op de buik en wit op de keel en borst. Jongeren zijn grijzer. Zijn furball-uiterlijk heeft een ronde kop, twee kleine ronde oren, lange snorharen (vibrissae) en grote zwarte, uitpuilende ogen die hem een ​​goed nachtzicht geven. Zijn staart is lang en bossig.

Opvallende tekenen van een slaapmuis

Zijn poten die zijn aangepast aan het leven in bomen, zijn versierd met lange, beweegbare vingers, terwijl de voorpoten zijdelings in een rechte hoek kunnen draaien. Zijn grijpstaart dient als een slinger om door de struiken te bewegen. Door morfologische aanpassingen kan het vast blijven zitten aan takken of bladstelen, met name door een systeem om bepaalde pezen te blokkeren. Zo kan hij bij gevaar tientallen minuten bevroren blijven, zwevend als een blad. Net als hagedissen kan een deel van zijn staart loskomen om aan een roofdier te ontsnappen.

De boomhabitat van de slaapmuis

De slaapmuis leeft in loof- of gemengde bossen en waardeert vooral zonnige bosranden gekenmerkt door dicht kreupelhout en overvloedige vegetatie op de grond. Het bezoekt oevergebieden van bessenproducerende struiken waar braamstruiken, heggen, struikgewas, bosjes frambozen of moerbeien groeien. Het is in dit soort omgeving dat het microzoogdier zijn nesten zal bouwen, met name om zijn nakomelingen groot te brengen. Het grondgebied van deze kleine sedentaire is vrij beperkt, van ongeveer 1000 tot 2000 m2.

Een op maat gemaakt nest

Om te nestelen, zal het mini-knaagdier eerst de ideale locatie vinden: een boom die meestal beschut wordt geplaatst in dichte begroeiing van struiken of heggen. Het kan ook een holle boom, een nestkast of een natuurlijke holte bezetten. Vervolgens bouwt de slaapmuis minutieus een bolvormig nest met veel materialen: gevlochten gras, bladeren en schors, twijgen. Met een diameter tussen 9 en 12 cm, zal het zomernest worden gebruikt voor de voortplanting van het vrouwtje en zal het tussen de 1 en 5 meter hoog worden. In de winter overwintert de slaapmuis in een ander groter nest, dicht bij de grond en beter geïsoleerd tussen de wortels van een boom, in een stronk of onder dode bladeren.

Communautaire winterslaap

De slaapmuis heeft de bijzonderheid dat hij ongeveer zes maanden per jaar overwintert, van het begin van de winter tot de lente. Rond de maand oktober, na aanzienlijke vetreserves te hebben opgebouwd, keert hij terug naar zijn nest dat op de grond is gebouwd en waarin hij zich nestelt in een bal, opgerold met zijn staart op zijn kop, in het gezelschap van een tiental soortgenoten. Tijdens zijn slaap zal het microzoogdier energie besparen door heel weinig te ademen en de schommelingen in de omgevingstemperatuur nauwelijks te compenseren (zijn lichaamstemperatuur kan dalen tot 5°). Desalniettemin zal hij, als hij in de lente wakker wordt, 50% van het gewicht verloren hebben dat aan het begin van de winterslaap werd weergegeven.

Het menu van de muscardin

De muscardin kiest eerder voor een plantenetend vegetarisch menu dat voornamelijk bestaat uit hazelnoten waar hij van houdt, zaden, beukennoten, kastanjes, knoppen, bloemen, bladeren, bessen (vooral frambozen en bramen). In het voorjaar of bij een tekort kan hij zijn voeding aanvullen met Insecten (bladluizen, rupsen etc.), vogeleieren, weekdieren (slakken) en regenwormen. Zijn dieet heeft een zekere plasticiteit waardoor hij zich kan aanpassen aan seizoensvariaties en aan de hulpbronnen die zijn natuurlijke aanbod biedt.

Drie tot zeven baby’s voor de slaapmuis

Seksuele volwassenheid vindt plaats na de eerste winterslaap. Het broedseizoen is tussen mei en augustus. Na het paren duurt de draagtijd 24 dagen om in augustus-september te bevallen van een nest van drie tot zeven jongen die na 16 tot 18 dagen hun ogen openen. In het knusse nest verzorgt de moeder haar baby’s die na zes tot acht weken beginnen te emanciperen, net voor de winterslaap. Per vrouwtje worden één tot twee jaarlijkse nesten geregistreerd.

Een korte levensverwachting

De belangrijkste roofdieren van de slaapmuis zijn nachtelijke roofvogels – uilen, uilen, uilen – maar ook kraaiachtigen en bepaalde vleesetende zoogdieren zoals wezels, vossen, marters of wezels. Als het erin slaagt aan zijn vijanden te ontsnappen, kan de slaapmuis ongeveer vier jaar leven. Voorbij de roofdieren zorgen de intensieve kap, de vernietiging van bosranden en braamstruiken, het ontwortelen van heggen, de vervanging van loofbossen door naaldmonocultuur voor de achteruitgang van de natuurlijke habitat van de slaapmuis. Een lange en koude winter kan ook een hoge sterfte bij kleine knaagdieren in de hand werken, evenals een korte en te milde winter die de winterslaap schaadt.

Muscardin, een beschermde diersoort

De slaapmuis is een van de bedreigde diersoorten die in Frankrijk moet worden beschermd krachtens het decreet van 23 april 2007 tot vaststelling van de lijst van terrestrische zoogdieren die op het hele grondgebied worden beschermd en de methoden voor hun bescherming.

Hoe de muscardin te helpen?

De bescherming van de soort omvat het behoud van heggen en bossen in dichte begroeiing, het onderhoud van bosjes, het behoud van bossige randen. Als je een groot perceel hebt, zorg er dan voor dat je een braamstruik achter in de tuin houdt, weg van de drukte. Als je heggen wilt planten, kies dan voor lokale soorten gediversifieerde struiken, waaronder bessen en kleine fruitbomen die hij lekker vindt. U kunt ook houten vogelhuisjes plaatsen (te koop in tuinwinkels of om zelf te maken) door de opening tegen de stam te plaatsen. De slaapmuis zal tot het einde van de herfst dit zachte onderkomen bezoeken, want om te overwinteren, zal hij er de voorkeur aan geven zijn eigen nest te bouwen in de holte waarvan hij zich nestelt met zijn soortgenoten.